Se cerchi qualcosa di più che il semplice Everest Base Camp — se ti attirano i passaggi sui ghiacciai, i laghi turchesi, la cultura Sherpa e le albe sulle vette himalayane — questo trekking è perfetto. Ti metterà alla prova ma tornerai con storie da raccontare per anni.
Atterrare a Kathmandu è sempre un colpo ai sensi: aria speziata, clacson ovunque, un turbine di bandiere di preghiera che sventolano sopra la testa. All’uscita dell’aeroporto qualcuno del team mi aspettava con un cartello col mio nome (facile da riconoscere). L’hotel è a circa 20 minuti, traffico permettendo. La prima sera ho praticamente ceduto al sonno dopo aver sistemato i documenti e incontrato la guida — ci ha ricordato di tenere a portata di mano l’assicurazione e ha controllato che avessimo abbastanza foto tessera per i permessi.
Il volo per Lukla è un’esperienza a sé: un aereo minuscolo con montagne spettacolari fuori dal finestrino. Ricordo di aver stretto il bracciolo mentre atterravamo su quella pista cortissima. I nostri portatori erano già lì, sorridenti e pronti ad aiutarci con gli zaini. La camminata fino a Phakding è dolce; si passano pietre mani dipinte e si sente il rumore del fiume prima di vederlo. Ci siamo fermati in una teahouse per un tè al latte dolce — onestamente, più buono di qualsiasi cosa a casa.
Salire verso Namche Bazaar significa attraversare quei ponti sospesi traballanti coperti di bandiere di preghiera. La salita fa battere il cuore, ma lungo il cammino si vedono yak che camminano lenti e bambini che vendono frutta secca. Namche è vivace, un vero e proprio centro di montagna dove puoi prendere un cinnamon roll alla Everest Bakery o comprare l’attrezzatura dell’ultimo minuto. Il Wi-Fi è instabile ma sufficiente per mandare un messaggio veloce a casa.
Abbiamo passato un giorno in più a Namche per abituarci all’altitudine. C’è un piccolo museo sulla vita Sherpa (vale la pena farci un salto) e se sali presto dietro il paese puoi vedere l’Everest spuntare tra le nuvole dalla terrazza dell’Everest View Hotel. La mattina fa freddo — porta i guanti anche se sembra caldo quando parti.
Il sentiero verso Phorste Thanga si snoda tra boschi di rododendri e pini — se sei qui in primavera, tutto profuma di fresco e terra bagnata dopo la pioggia. Abbiamo incontrato pastori di yak che portavano gli animali a pascolare più in alto per l’estate; ci hanno salutato mentre passavamo. Machherma è più in alto, un gruppo di lodge in pietra, e a volte di notte si sente il vento che scuote i tetti di lamiera.
Arrivare a Gokyo è come entrare in un altro mondo: laghi turchesi circondati da cime innevate, bandiere di preghiera che sventolano ovunque. Siamo rimasti due notti per poter salire presto una mattina sul Gokyo Ri — l’aria era sottile e gelida, ma vedere l’alba su Everest e Cho Oyu ha ripagato ogni passo. Il panorama si perde all’infinito; anche la guida si è fermata a scattare foto.
La tappa successiva è stata dura: attraversare il ghiacciaio Ngozumpa (occhio a dove metti i piedi) e poi salire fino a Thangna per dormire in un dormitorio semplice — niente lusso, solo zuppa calda e risate stanche di altri trekker che raccontavano di vesciche o sanguisughe (tranquillo, qui non ce ne sono molte). Passare il passo Cho La ha significato partire prima dell’alba con la frontale; la neve scricchiolava sotto i piedi e a volte sentivi solo il respiro finché il sole non ha illuminato la cresta.
Dopo la guesthouse spartana di Dzongla (camere condivise e coperte pesanti), Lobuche sembrava quasi affollata — più trekker in giro, più chiacchiere a cena su previsioni meteo o tentativi di vetta più in alto. Il giorno in cui siamo arrivati all’Everest Base Camp è stato lungo ma indimenticabile: tende sparse su terreno roccioso, bandiere di preghiera ovunque, scalatori che preparavano l’attrezzatura per le vere salite mentre noi ci godevamo solo il fatto di essere lì.
Kala Patthar è una salita mattutina impegnativa ma regala quella vista classica sull’Everest che tutti sognano — un muro bianco che domina tutto il resto. La colazione a Gorak Shep non è mai stata così buona (prova le uova fritte se ne sono rimaste). La discesa passando per Pheriche e Pangboche è sembrata più leggera; forse perché sapevamo che la parte più dura era alle spalle o forse perché avevamo voglia di un vero caffè a Namche Bazaar.
L’ultimo tratto verso Lukla è dolceamaro — riconosci i volti incontrati nei giorni precedenti, condividi snack o racconti su cosa ti ha sorpreso di più (per me: quanto silenzio c’è sopra i 4.000 metri di notte). Una doccia calda è un lusso quando finalmente la si prende! Il gruppo ha festeggiato con birra locale e qualche ballo improvvisato prima di volare di nuovo a Kathmandu — quelle ultime viste sulle montagne dal finestrino restano impresse a lungo dopo l’atterraggio.
Gestito da Ace the Himalaya
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