Gira tra i mercati vivaci di San Jose assaggiando frutta fresca, gelati centenari e tamales fatti in casa, poi scopri i rituali del caffè costaricano con la gente del posto. Tra risate, nuovi sapori e storie da portare a casa dopo l’ultimo sorso.
Non pensavo di perdermi così in fretta — non nel senso letterale, ma come succede quando una città ti cattura completamente. La nostra guida, Andrea, ci ha incontrati al Monumento de los Presentes (lei lo chiamava “la ribellione silenziosa” — mi è piaciuto subito) e ci ha subito spiegato perché gli indirizzi a San Jose sembrano un mistero. Sembrava ci stesse svelando uno scherzo locale. C’era un’energia mattutina ovunque: venditori che sistemavano le bancarelle, autobus che passavano rombando, e nell’aria un mix di profumi di frutta e fritture.
Il primo stop è stato il Mercato Borbón. Non avevo mai visto così tanti colori ammassati in corsie così strette — mango accanto a grandi banane verdi e frutti di cui ancora non so pronunciare il nome. Andrea mi ha dato un frutto chiamato pejibaye; mi ha detto di mangiarlo con la maionese (l’ho fatto, è… particolare). I venditori la conoscevano, ci salutavano con un cenno o un sorriso mentre passavamo. Qualcuno stava tagliando ananas e il succo mi è caduto sulla mano. L’ho asciugata sui jeans senza pensarci.
Il Mercato Centrale sembrava più antico — pavimenti di piastrelle consumate, vecchietti che giocavano a carte al bancone. Abbiamo assaggiato un gelato in una gelateria che c’è da più di 100 anni; aveva un leggero sapore di cannella e un aroma floreale che non sono riuscito a identificare. A un certo punto Andrea si è fermata a parlare con un’erborista di rimedi popolari per il mal di stomaco (ho capito solo metà, il mio spagnolo è pessimo), ma ha tradotto abbastanza da farci ridere insieme di “agua de sapo”, che in realtà è una limonata allo zenzero, non acqua di rana come avevo immaginato.
La passeggiata ci ha portati davanti alla cattedrale (silenziosa all’interno, solo i passi riecheggiavano) e poi al Teatro Nazionale — solo l’atrio, ma già impressionante. A quel punto i piedi cominciavano a far male, ma non importava perché siamo finiti al Mr. Sloth Coffee Shop al piano superiore, dove una famiglia ci ha servito tamales avvolti in foglie di banana e ci ha mostrato come preparare il café chorreado usando quello che sembrava un calzino infilato su un bastone (funziona davvero!). Abbiamo anche fatto empanadas di platano; le mie si sono rotte, ma nessuno ci ha fatto caso. Il profumo del caffè, intenso e terroso, è stato quello che mi è rimasto più impresso.
Gestito da San Jose Urban Tours
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