Si buscas una aventura auténtica en el Himalaya sin multitudes ni lujos, este trekking al Annapurna Base Camp te regala vistas de montaña, cultura local en pueblos Gurung, aguas termales para relajar las piernas y muchas historias para recordar mucho después de volver a casa.
El aire de Pokhara a primera hora siempre tiene ese toque húmedo, con el aroma de la lluvia de la noche anterior. Nuestro grupo salió de Katmandú en un bus turístico—siete horas bordeando el río Trishuli, viendo pasar pequeñas teterías a pie de carretera que se difuminaban. Ya por la tarde llegamos a la orilla del lago en Pokhara, donde las luces de neón de los cafés parpadean y se escucha el suave golpeteo de los botes en el lago Phewa. Ese primer paseo junto al agua marcó el tono: tranquilo pero lleno de emoción.
Al día siguiente madrugamos—desayuno rápido (omelette masala y chai dulce), y luego un camino lleno de baches hasta Siwai. Desde ahí, botas al sendero rumbo a Ghandruk. El camino serpenteaba entre campos en terrazas y grupos de rododendros. Ghandruk es un pueblo mayormente de familias Gurung; los niños jugaban a las canicas cerca de las casas de piedra, y nuestro guía, Ramesh, nos mostró un pequeño museo Gurung escondido tras una puerta adornada con banderas de oración. Si tienes suerte con el horario, verás a las mujeres tejiendo cestas frente a sus casas.
Al salir de Ghandruk, subimos sin pausa hasta Chhomrong. El sol ya pegaba fuerte a media mañana—lo sentí en el cuello al pasar por el mirador de Kimrungdanda (Annapurna Sur parecía increíblemente cerca). Tras un descenso empinado hasta Kimrong Khola y otra subida hasta Chere Danda, finalmente llegamos al pueblo de Chhomrong. Aquí, el dal bhat nunca supo tan bien—sobre todo después de tantas escaleras de piedra.
El tramo siguiente bajando desde Chhomrong es famoso por sus interminables escaleras—más de 2,000 si las cuentas (yo me detuve en 500). Cruzar el puente colgante sobre el río Chhomrong fue como flotar por un instante. El bosque tras Sinuwa era denso y fresco; el canto de los pájaros resonaba entre los troncos cubiertos de musgo hasta que llegamos al pueblo Bamboo para pasar la noche.
De Bamboo a Deurali atravesamos bosques fríos de bambú donde todo olía a verde y tierra. Después del Himalaya Hotel, la luz del sol finalmente se abrió paso mientras subíamos más alto—el valle se desplegaba abajo con cascadas que dibujaban líneas plateadas por acantilados verticales. La cueva Hinku fue solo una parada rápida para fotos antes de seguir hasta la casa de té en Deurali.
El gran día: Deurali al Annapurna Base Camp pasando por el campamento base Machhapuchhre. El aire se volvió más delgado; cada paso pesaba más pero era más gratificante. En Machhapuchhre Base Camp (los locales lo llaman “Fishtail” por su forma), los picos nevados nos rodeaban como centinelas silenciosos—Annapurna I dominando todo. El último tramo hacia el campamento base fue surrealista: sin árboles, solo roca, cielo y esa sensación salvaje de estar en un lugar sagrado. El atardecer pintó todo de dorado mientras el grupo se juntaba alrededor de tazas de sopa salada.
Bajar se sintió más fácil para los pulmones pero duro para las rodillas cansadas—repetimos el camino hasta Bamboo con muchas paradas para tomar té de jengibre en el camino. En Jhinudanda hay un tesoro escondido: aguas termales naturales a unos 15 minutos caminando cuesta abajo desde el pueblo. Remojar los músculos doloridos mientras escuchas el río fue un alivio total tras días caminando.
La última mañana nos llevó junto a colmenas salvajes pegadas bajo acantilados rocosos—un detalle que Ramesh dijo que la mayoría de los trekkers se pierden si no miran hacia arriba. El almuerzo fue sencillo pero contundente en un puesto a pie de camino antes de tomar el transporte de regreso a Pokhara para una última noche junto al lago.
Este trekking requiere buena forma física—caminarás varias horas al día con subidas y bajadas pronunciadas. No es obligatorio tener experiencia previa, pero ayuda si estás activo y saludable.
Las comidas no están incluidas por defecto, pero puedes comprarlas en las casas de té durante el camino—espera mucho dal bhat (arroz y lentejas), fideos, sopas, huevos y algunos snacks como momos o pancakes.
¡Sí! Hay opción de vuelo con un costo extra por persona en cada trayecto—ahorra tiempo si tienes poco margen o quieres evitar los viajes largos por carretera.
Encontrarás Wi-Fi básico (de pago) en algunas casas de té en pueblos grandes como Ghandruk o Chhomrong; la electricidad está disponible casi todas las noches, pero lleva una batería portátil por si acaso.
Tu viaje incluye todo el transporte terrestre en vehículo con aire acondicionado entre Katmandú y Pokhara (bus incluido; vuelos opcionales), trekking guiado con expertos locales que conocen cada atajo y historia del camino, alojamientos cómodos en hoteles seleccionados en Pokhara y acogedoras casas de té en ruta—y muchos consejos de quienes ya han recorrido estas sendas.
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