Ti perderai tra i colori e i profumi di un mercato di Siem Reap con uno chef locale, imparerai a preparare piatti classici come fish amok e insalata di banana, e poi gusterai il tuo pranzo fatto in casa in un giardino tranquillo. Risate tra i taglieri, sapori nuovi da ricordare e un’atmosfera rilassata che sembra più una chiacchierata tra amici che una lezione formale.
Non mi aspettavo che il mercato di Siem Reap profumasse così tanto di erbe fresche — citronella ovunque, già da lontano si sentiva l’aroma prima di arrivare alle bancarelle. La nostra guida, lo chef Dara, ci ha chiamati vicino a un mucchio di piccole melanzane e ha iniziato a spiegare quali si usano per la vera zuppa Khmer. Ho provato a ripetere il nome (credo fosse “trakuon”?) e lui ha sorriso correggendo la mia pronuncia con gentilezza. L’atmosfera era viva, con chiacchiere mattutine e gente che contrattava per pesce e verdure. Sembrava meno un tour e più un tuffarsi nella routine quotidiana di qualcuno.
Di ritorno allo spazio cucina dell’Hotel Reveal Angkor — in realtà una casa di legno nascosta dietro un giardino — Dara ci ha dato dei cappelli che ci facevano sembrare un po’ buffi ma ci tenevano il sudore lontano dagli occhi. Abbiamo tagliato fiori di banana per l’insalata (le mie mani hanno mantenuto un leggero profumo dolce per ore), imparato a cuocere al vapore il fish amok avvolto nelle foglie di banana e cercato di non bruciare l’aglio per il beef lok lak. C’è stato un momento in cui ho schizzato la zuppa sulla maglietta; Dara ha riso e mi ha mostrato come fare tutto con una mano sola — “stile cambogiano”, ha detto.
Seduti insieme all’aperto, a mangiare quello che avevamo preparato all’ombra dei frangipani, ho realizzato che non avevo guardato il telefono da ore. Il dessert di banana era caldo e appiccicoso, non troppo dolce. Tutti hanno condiviso aneddoti sulle prime volte in cucina a casa loro. Ancora penso a quell’insalata — c’era qualcosa nel mix di croccantezza e lime che funzionava alla perfezione. Se cerchi un’esperienza diversa a Siem Reap, lontano da templi e tuk-tuk, questo corso di cucina Khmer vale davvero la pena.
Il menu comprende insalata di banana, fish amok, zuppa Khmer con pesce affumicato, beef lok lak e il dolce alla banana.
Sì, l’esperienza inizia con una visita guidata a un mercato locale di Siem Reap per scegliere gli ingredienti.
La lezione si tiene all’Hotel Reveal Angkor, in una casa tradizionale cambogiana con giardino, a circa 900 metri dal Mercato Vecchio.
Sì, dopo aver preparato i piatti ti siederai a gustare il pranzo come parte dell’esperienza.
È inclusa acqua in bottiglia per tutti i partecipanti durante la lezione.
Alla fine della lezione riceverai un certificato di partecipazione alla cucina Khmer.
Non è previsto il pick-up in hotel, ma ci sono opzioni di trasporto pubblico nelle vicinanze.
I neonati possono partecipare ma devono stare in braccio a un adulto; sono disponibili seggiolini appositi se necessario.
La tua giornata comprende tutti gli ingredienti presi durante la passeggiata al mercato locale, l’uso dei cappelli durante la cucina (fidati, sono utilissimi), acqua in bottiglia per tutta la durata, l’insegnamento completo di uno chef cambogiano professionista, il tuo certificato di cucina alla fine, più il pranzo con tutto quello che hai preparato: insalata di banana con pollo, beef lok lak, zuppa Khmer con pesce affumicato e dolce alla banana, prima di tornare a immergerti nelle vivaci strade di Siem Reap.
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