Tour du Vietnam en 15 jours : Sapa, Baie d’Halong, Delta du Mékong et plus encore

Résumé

Aventure multi-jours au Vietnam : de Hanoï au delta du Mékong

Si vous cherchez bien plus que de simples cartes postales, ce circuit de 15 jours au Vietnam regorge de moments authentiques — de la navigation dans les grottes de Tam Coc à la dégustation de street food dans les ruelles de Saigon, en passant par le réveil au milieu des rizières en terrasses de Sapa. Partout, vous rencontrerez des locaux et reviendrez avec la certitude d’avoir vécu le Vietnam au-delà de ses incontournables.

Comment est l’expérience ?

En posant le pied à Hanoï, la ville vous saisit immédiatement — les motos filant à toute allure, l’odeur du porc grillé venant d’un vendeur ambulant, et cette chaleur moite qui colle à la peau. Notre chauffeur nous attendait à l’aéroport de Noi Bai, pancarte en main. Les ruelles étroites du Vieux Quartier ressemblaient à un labyrinthe ; je percevais des éclats de rire s’échappant des minuscules cafés pendant que nous prenions possession de notre hôtel. Ce soir-là, nous avons sauté dans un xich lo (ces cyclo-pousses à trois roues), serpentant entre les lumières scintillantes du lac Hoan Kiem et le temple Ngoc Son. Le spectacle de marionnettes sur l’eau fut une vraie surprise — des marionnettes glissant sur l’eau pendant que des musiciens jouaient de ces instruments vietnamiens aux sons pincés. Le dîner qui suivit était simple mais réconfortant — riz, légumes sautés et porc au citronnelle.

Le lendemain matin, départ tôt pour la baie d’Halong. Le trajet en lui-même vaut le détour — des rizières à perte de vue et des buffles d’eau avançant lentement le long des digues. Au port de Hon Gai, nous avons embarqué sur notre bateau de croisière pour la baie de Bai Tu Long. Verres de bienvenue en main, nous avons regardé les îles calcaires défiler pendant que le déjeuner arrivait — fruits de mer frais et bière bien fraîche. Plus tard dans la journée, nous avons pagayé autour du village de pêcheurs de Vung Vieng à bord d’un bateau en bambou ; les enfants saluaient depuis leurs maisons flottantes et l’air salé se mêlait à la fumée de bois de leurs foyers. Le coucher de soleil sur le pont était paisible, seulement troublé par le bourdonnement lointain d’un autre bateau. Ce soir-là, un cours de cuisine nous attendait (j’ai essayé de rouler des nems — un peu salissant mais très amusant) et certains ont tenté la pêche au calmar depuis le bord.

Se réveiller sur la baie est une expérience unique — la brume flotte bas sur l’eau et tout semble silencieux. Le Tai Chi sur le pont au lever du soleil n’était pas vraiment mon truc, mais voir les autres essayer était divertissant. Après le petit-déjeuner, nous avons exploré la grotte Thien Canh Son ; fraîche à l’intérieur et loin de la foule comparée à d’autres grottes que j’ai visitées. De retour sur la terre ferme à midi, il était temps de déjeuner avant de repartir pour Hanoï.

Ensuite, cap sur Ninh Binh — quelques heures de route vers le sud à travers une campagne plate parsemée de petits temples et de stands de fruits vendant du jacquier et des litchis de saison. Les anciens temples de Hoa Lu sont aujourd’hui silencieux, mais on imagine aisément leur animation il y a des siècles. Le déjeuner s’est déroulé dans une petite adresse familiale (le poisson de rivière frit vaut vraiment le détour). Puis vint Tam Coc : deux heures de glisse sur la rivière à bord d’un bateau en bambou, rameuse locale utilisant ses pieds ! Nous avons flotté sous des grottes si basses qu’il fallait baisser la tête ; dehors, des martin-pêcheurs virevoltaient au-dessus des lotus en fleurs le long des berges. Il est possible de faire du vélo dans les villages voisins — j’ai emprunté un vieux vélo à vitesse unique et pédalé devant des enfants jouant au foot dans des champs poussiéreux avant de prendre le train de nuit vers le nord.

Sapa nous a accueillis avec son air frais de montagne juste après l’aube — la brume s’enroulant autour des rizières en terrasses à perte de vue. Un petit-déjeuner local (pho fumant aux herbes fraîches) a parfaitement lancé la journée avant notre trek jusqu’au village de Cat Cat où vivent des familles H’mong noires. En chemin, cascades et ancienne centrale hydroélectrique construite par les Français ; des femmes vendent des sacs brodés à la main le long du sentier. Le déjeuner s’est déroulé en ville avant de partir plus en profondeur vers Lao Chai pour notre séjour chez l’habitant — maisons en bois perchées sur les collines, poules picorant au sol, dîner préparé au feu de bois par notre famille d’accueil.

Le lendemain matin a commencé avec le chant du coq résonnant dans les vallées encore enveloppées de brouillard. Nous avons visité d’autres maisons H’mong — tout le monde semblait heureux de partager un thé ou de montrer des tissus teints à l’indigo séchant dehors. À midi, cap sur le mont Fansipan — la montée en téléphérique est spectaculaire : les nuages tourbillonnent en dessous tandis que l’on grimpe vers le plus haut sommet du Vietnam (3 143 m). La vue du sommet ? Des couches de montagnes vertes s’estompant dans une brume bleutée tout autour.

De retour à Hanoï pour une dernière découverte urbaine : le mausolée de Ho Chi Minh (les files avancent vite si vous arrivez tôt), la maison sur pilotis de l’Oncle Ho cachée derrière des jardins bourdonnants de libellules, la pagode au Pilier Unique se dressant paisiblement au bord de son étang. Le Temple de la Littérature est aussi un havre de paix — parfait pour des photos sous les banians — et puis il y a le lac de l’Ouest où les locaux joggent ou sirotent un café glacé au bord de l’eau.

Un vol rapide nous a menés vers le sud, à Hué, où l’histoire impériale prend vie derrière les immenses murailles de la Citadelle — notre guide nous a montré des impacts de balles laissés par d’anciennes batailles près de la porte Ngo Mon. La pagode Thien Mu domine la rivière des Parfums ; les moines chantant à l’intérieur lui donnent une atmosphère intemporelle. Nous avons fait halte au tombeau de Tu Duc (le « palais de l’au-delà » de l’empereur) avant de longer la plage de Lang Co en direction de Hoi An.

La vieille ville de Hoi An est un festival de lanternes et de maisons aux façades jaunes ; s’y promener, c’est comme remonter le temps tout en ressentant une énergie vibrante — des tailleurs vous interpellent pour des costumes ou robes sur mesure tandis que les stands de street food proposent des nouilles cao lau ou des sandwichs banh mi croustillants. Vous aurez tout le loisir d’errer dans les marchés ou de traverser le pont couvert japonais avant de partir vers les collines de Ba Na près de Da Nang — la montée en téléphérique est longue mais fluide (prévoyez une petite veste, il fait frais là-haut). Le pont d’or semble irréel, soutenu par d’énormes mains de pierre émergeant des pins embrumés.

Les montagnes de marbre sont toutes proches — un enchevêtrement de pagodes et de grottes creusées dans les collines calcaires surplombant la ville de Da Nang ; grimper les 151 marches du mont Thuy n’est pas une mince affaire, mais la vue en vaut la peine.

Le lendemain, visite du sanctuaire de My Son — un ensemble de tours en briques rouges érigées il y a des siècles par les Cham, cachées au cœur des collines verdoyantes (notre guide a expliqué comment ils assemblaient les briques sans mortier). L’après-midi fut consacrée à la plage à Hoi An : sable doux sous les pieds et vagues chaudes tandis que les locaux jouaient au volley à proximité.

Un court vol nous a déposés à Ho Chi Minh-Ville (Saigon) — un véritable tourbillon d’énergie comparé au centre plus calme du Vietnam ! Le musée des vestiges de guerre ne fait pas dans la dentelle avec ses expositions ; à l’extérieur, des chars rouillés, à l’intérieur, des photos en noir et blanc racontent des histoires poignantes des deux camps. La cathédrale Notre-Dame se dresse fièrement juste en face de l’ancienne poste — toutes ces arches coloniales françaises peintes en jaune pâle sous un ciel tropical.

Les tunnels de Cu Chi furent notre étape suivante — un passage étroit sous terre mais fascinant pour comprendre la vie en temps de guerre (les snacks à base de manioc ne sont pas mauvais non plus). Ce soir-là, nous avons filé dans le trafic de Saigon en scooter pour une visite gastronomique de rue : crêpes banh xeo croustillantes dégustées assis sur des tabourets en plastique dans des ruelles animées, puis un café filtre corsé dans un café caché dans un vieil immeuble (« chung cư »). En dessert ? Une soupe sucrée chargée de lait de coco et de cubes de gelée — surprenant mais délicieux après un repas épicé !

Les journées dans le delta du Mékong commencent tôt — la route vers le sud traverse des rizières vertes à perte de vue, interrompues seulement par des rivières lentes bordées de palmiers ondulant au-dessus. À My Tho, nous avons visité la pagode Vinh Trang (partout des statues géantes de Bouddha), puis embarqué sur des bateaux serpentant entre maisons flottantes et cocoteraies sur l’île de Thoi Son où des musiciens folkloriques jouaient pendant que nous grignotions des fruits frais sous des manguiers.

À vélo dans les villages de Ben Tre, il fallait éviter les poulets traversant les chemins de terre tandis que les locaux saluaient depuis des hamacs tendus entre les troncs de palmiers ; les ateliers de bonbons à la noix de coco dégageaient une odeur si sucrée qu’elle vous faisait presque mal aux dents ! À Can Tho, cette nuit-là, j’ai dormi comme une souche grâce à tout cet air pur.

Le marché flottant de Cai Rang s’éveille avant l’aube — des bateaux chargés d’ananas ou de citrouilles se balancent côte à côte tandis que les vendeurs crient leurs prix par-dessus l’eau boueuse ; si vous cherchez quelque chose de précis, il suffit de repérer ce qui pend à leurs perches en bambou au-dessus de leurs têtes ! Une halte rapide nous a montré comment les nouilles vermicelles sont fabriquées à la main avant de traverser un de ces « ponts de singe » branlants faits uniquement de perches de bambou attachées ensemble… pas pour les âmes sensibles !

Le dernier matin, un café Trung Nguyen bien corsé dans une boutique animée du centre-ville (les locaux jurent qu’il se déguste noir sur glace) suivi de bols fumants de pho dans un restaurant plus vieux que la plupart des bâtiments alentour — une conclusion parfaite avant de repartir, le cœur chargé d’histoires… et peut-être quelques grains de café en souvenir.

Itinéraire étape par étape

Jour 1 — Arrivée à Hanoï et visite de la ville

• Transfert vers le Vieux Quartier de Hanoï et installation à l’hôtel
• Tour en Xich Lo en soirée et spectacle de marionnettes sur l’eau avec dîner

Jour 2 — Début de la croisière dans la baie d’Halong

• Route vers la baie d’Halong avec une courte pause
• Embarquement à Bai Tu Long Bay, déjeuner, visite du village de pêcheurs, coucher de soleil, cours de cuisine, dîner

Jour 3 — Exploration de Bai Tu Long Bay et retour

• Tai Chi matinal et visite de la grotte Thien Canh Son
• Détente sur le pont soleil et retour au port
• Transfert retour à Hanoï et installation à l’hôtel

Jour 4 — Excursion à Hoa Lu et Tam Coc

• Visite de l’ancienne capitale Hoa Lu et de ses temples
• Balade en bateau bambou à Tam Coc et vélo optionnel
• Transfert à la gare et train de nuit vers Sapa

Jour 5 — Trekking à Sapa et séjour chez l’habitant

• Trek au village de Cat Cat et visite de la centrale hydroélectrique
• Déjeuner et trekking dans les villages de Lao Chai et Ta Van

Jour 6 — Mont Fansipan et retour à Hanoï

• Matinée chez l’habitant et visite des familles H’mong locales
• Téléphérique jusqu’au sommet du mont Fansipan
• Transfert en limousine retour à Hanoï et installation à l’hôtel

Jour 7 — Visite de Hanoï et vol vers Hué

• Visite du complexe Ho Chi Minh et du Temple de la Littérature
• Déjeuner et visite du Musée d’Ethnologie du Vietnam
• Visite de la prison Hoa Lo
• Visite du lac Hoan Kiem et du Vieux Quartier
• Transfert à l’aéroport et vol vers Hué

Jour 8 — Cité impériale de Hué et Hoi An

• Visite de la citadelle impériale de Hué
• Visite de la pagode Thien Mu
• Visite du tombeau de Tu Duc et déjeuner
• Route vers Hoi An, visite de la plage de Lang Co et de la vieille ville de Hoi An

Jour 9 — Ba Na Hills et montagnes de marbre

• Visite des collines de Ba Na et du Fantasy Park
• Exploration du sommet King Peak et de la pagode Linh Tu
• Visite du pont d’or et des montagnes de marbre

Jour 10 — Sanctuaire de My Son et plage de Hoi An

• Visite du sanctuaire de My Son
• Déjeuner et détente à la plage de Hoi An

Jour 11 — Vol vers Ho Chi Minh-Ville et visite de la ville

• Vol vers Ho Chi Minh-Ville et transfert à l’hôtel
• Visite du musée des vestiges de guerre
• Tour de la cathédrale Notre-Dame et de l’ancienne poste
• Visite du palais de la réunification

Jour 12 — Tunnels de Cu Chi et street food à Saigon

• Exploration des tunnels de Cu Chi
• Tour gastronomique de rue en scooter à Saigon en soirée
• Visite du chung cư, café et dégustation de desserts

Jour 13 — Delta du Mékong : de My Tho à Can Tho

• Route vers My Tho et visite de la pagode Vinh Trang
• Balade en bateau sur la rivière Tien et visite de l’île de Thoi Son
• Visite d’une ferme d’abeilles, atelier de bonbons à la noix de coco et village en charrette et à vélo
• Transfert à Can Tho et installation à l’hôtel

Jour 14 — Marché flottant de Cai Rang et retour

• Tour en bateau du marché flottant de Cai Rang
• Trek dans le village et traversée du pont de singe
• Visite du marché de Can Tho et déjeuner, retour à Ho Chi Minh-Ville

Jour 15 — Dernier jour : café et pho

• Temps libre, visite du café Trung Nguyen et déjeuner avec pho
• Transfert à l’aéroport pour le départ

Questions fréquentes

Ce qui est inclus