Pour des levers de soleil himalayens authentiques, des rhinocéros sauvages dans le parc national de Chitwan, ainsi que des temples et grottes à Pokhara — sans vous soucier des transports ou des guides — ce circuit de 6 jours au Népal vous offre tout cela avec l’expertise locale et plein de petites surprises en chemin.
Atterrir à Katmandou, c’est un peu comme entrer dans un autre monde — l’air mêle encens et poussière citadine. Notre guide nous attendait juste à la sortie des arrivées, facile à repérer avec sa petite pancarte. On a chargé le van et pris la route vers l’est, loin du tumulte de la ville. La route vers Nagarkot serpente à travers de petits villages où les enfants saluent les voitures qui passent. En fin d’après-midi, on arrive à notre hôtel perché au-dessus des rizières en terrasses. Le ciel se teintait déjà d’or. Les locaux disent que le meilleur spot pour le coucher de soleil est à quelques minutes à pied de la route principale — notre guide nous y a conduits, et franchement, on comprend pourquoi tant de monde fait le déplacement juste pour cette vue. La nuit tombe vite et il fait frais là-haut, pensez à prendre une veste.
Le lendemain matin, le réveil sonne avant l’aube — Nagarkot est célèbre pour ses levers de soleil sur l’Himalaya. Je me souviens être resté sur le balcon, une tasse de thé népalais sucré à la main, regardant Annapurna et l’Everest émerger doucement de la brume. Après un petit-déjeuner simple mais copieux — œufs, pain grillé, café fort —, nous avons pris la route vers le sud en direction de Chitwan. Le trajet est long, mais on voit à quelle vitesse le paysage change : les montagnes laissent place à la jungle plate. À Chitwan, notre nouveau guide nous a accueillis avec un grand sourire et nous a conduits dans un hôtel familial où le déjeuner nous attendait déjà — dal bhat, pickles épicés, papad frais.
Le parc national de Chitwan est une autre histoire — luxuriant et bruyant avec des chants d’oiseaux qu’on n’entend nulle part ailleurs. On est montés dans un jeep ouvert pour un safari ; on a vu des rhinocéros paître près des points d’eau et même aperçu un crocodile se prélassant au bord de la rivière. Plus tard, on a essayé le canoë sur la rivière Rapti — paisible, à part quelques éclaboussures de poissons sautant ou des singes bruissant dans les arbres au-dessus. Le soir, un spectacle de danse traditionnelle Tharu dans une salle de village voisine ; c’est un peu touristique mais très sympa, surtout quand ils invitent tout le monde à participer.
Après deux nuits à Chitwan (tous les repas inclus — ne manquez pas leur yaourt maison au petit-déjeuner), nous avons pris la route vers l’ouest en direction de Pokhara. Le décor change encore : rizières à perte de vue et sommets lointains qui percent à travers les nuages. Pokhara est plus détendue que Katmandou — une ville au bord du lac où tout semble aller plus lentement. Très tôt le lendemain, notre chauffeur nous a emmenés à Sarangkot avant le lever du soleil ; il fait frais mais ça vaut le coup pour ces premiers rayons roses qui illuminent Machapuchare, la « montagne en queue de poisson ». De retour en ville après le petit-déjeuner, nous avons visité le temple Bindhyabasini (avec ses nombreuses cloches), observé l’eau disparaître dans la chute de Devi (appelée Patale Chhango par les locaux), exploré la grotte Gupteshwor Mahadev (prévoyez une lampe torche) et fait une halte à la gorge de la rivière Seti — une étroite faille où l’eau blanche tranche dans la roche.
Le dernier jour était surtout consacré au retour à Katmandou — un court vol au-dessus des collines verdoyantes et des fermes en patchwork en contrebas. Notre chauffeur nous a récupérés à l’aéroport de Tribhuvan et déposés à l’hôtel pour une dernière nuit en ville avant le départ. Si vous avez un peu de temps avant votre vol, n’hésitez pas à prendre des momos dans un stand de rue — c’est bon marché et toujours servi chaud.
Opéré par Himalayan Smile Treks and Adventure Pvt. Ltd
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