Si vous cherchez une vraie aventure — et peut-être apercevoir un tigre sauvage — ce safari de 4 jours à Chitwan est fait pour vous. Vous pagayerez sur les rivières, marcherez dans une jungle dense avec des guides experts, dormirez chez des familles accueillantes, et terminerez par un safari en jeep au cœur sauvage du parc.
L’air était chargé de l’odeur de terre humide lorsque nous avons glissé notre canoë sur la rivière Rapti ce premier matin. Notre guide, Rajan, nous a montré une paire de crocodiles mugger se prélassant au soleil sur la rive boueuse — honnêtement, je n’avais jamais rien vu de tel. Des oiseaux filaient au-dessus de nos têtes ; j’ai aperçu l’éclair bleu d’un martin-pêcheur. Après avoir dérivé près des roseaux pendant environ deux heures, nous avons accosté près du village de Ghatgai. Rajan nous a rapidement expliqué comment avancer sans bruit dans la jungle — il s’avère que même les fermetures éclair de votre sac à dos peuvent effrayer la faune ici. Ce soir-là, nous avons dormi chez l’habitant. La famille nous a servi du dal bhat et raconté des histoires de tigres aperçus la semaine précédente.
Le lendemain a commencé tôt — bien avant le lever du soleil. La jungle avait une autre atmosphère à cette heure : fraîche, brumeuse, et vivante des chants d’oiseaux qu’on n’entend plus plus tard dans la journée. Nous avons traversé la rivière à nouveau et sommes partis à pied, guidés par deux accompagnateurs à travers les hautes herbes et les arbres sal. Nous avons vu des traces fraîches de rhinocéros dans la boue (plus grandes que ma main), et à plusieurs reprises, nous nous sommes figés quand Rajan levait la main — il disait que parfois on entend les appels d’alerte des cerfs avant de voir quoi que ce soit. En fin d’après-midi, nous avons atteint le village de Madi pour une autre nuit chez l’habitant ; des chambres simples mais franchement confortables après une longue marche.
Le troisième jour était consacré au pistage des animaux rares — nous étions désormais en territoire de tigres. Nos guides vérifiaient sans cesse les empreintes sur les sentiers sablonneux. Nous avons entendu un calao à casque frapper des ailes au-dessus de nous (le bruit des ailes produit un souffle profond). Pas de tigre en vue, mais beaucoup d’indices — griffures sur les troncs, vieilles crottes près d’une mare. De retour au village de Madi au crépuscule ; mes jambes étaient fatiguées mais ma tête bourdonnait de tout ce que nous avions vu.
Le dernier matin, réveil encore plus matinal (les coqs battent tous les réveils). Après le petit-déjeuner, une jeep découverte est venue nous chercher devant notre hébergement. Cette étape avait une autre saveur — le vent sur le visage en s’enfonçant dans les zones les plus sauvages du parc, là où les touristes se font rares. Nous avons longé des lacs paisibles bordés de hautes herbes ; aperçu des cerfs broutant près du chemin et même surpris des sangliers sauvages se faufiler dans les fourrés. Le safari s’est terminé à Sauraha juste avant le coucher du soleil — la lumière dorée enveloppant tout alors que nous disions au revoir à nos guides.
Les observations de tigres ne sont pas garanties — elles restent rares — mais nos guides connaissent les derniers endroits où ils ont été vus et feront tout pour maximiser vos chances.
Vous logerez chez l’habitant dans des villages locaux — des chambres simples mais propres, tenues par des familles chaleureuses qui préparent des repas traditionnels.
Ce voyage implique de longues marches sur un terrain accidenté et n’est pas recommandé aux voyageurs ayant des problèmes de mobilité ou certaines conditions de santé.
Des chaussures de marche confortables, des vêtements légers couvrant bras et jambes, un insectifuge, un chapeau, de la crème solaire — et n’oubliez pas votre appareil photo !
Vous bénéficierez de toutes les activités listées : balade en canoë sur la rivière Rapti, trois jours de randonnées guidées en jungle avec deux guides locaux expérimentés, un safari en jeep découverte d’une journée complète dans les zones centrales du parc national de Chitwan, ainsi que des nuits chez l’habitant dans des villages accueillants tout au long du parcours.
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