Vivi la vita locale di Ninh Binh: templi antichi, barche a remi con i piedi attraverso grotte, pedalate su strade tranquille e pasti fatti in casa nel tuo homestay—tutto guidato da esperti che conoscono ogni angolo di questa regione.
L’aria fresca del mattino a Hanoi ci ha accolti mentre l’autista arrivava puntuale. Siamo saliti sul minibus con altri viaggiatori—tutti ancora un po’ assonnati ma pieni di entusiasmo. Il viaggio verso Ninh Binh è durato circa due ore; ho fatto un pisolino, svegliandomi proprio mentre attraversavamo infinite risaie verdi. La nostra guida, Minh, ha iniziato a raccontarci storie sulle antiche dinastie che un tempo governavano da Hoa Lu. Arrivati all’antica capitale, si percepiva subito la calma rispetto al caos di Hanoi. Il tempio del re Dinh si nasconde tra le scogliere di calcare—l’incenso si diffonde nell’aria e il canto degli uccelli rimbalza sulle pareti di pietra.
La tappa successiva è stata la grotta Am Tien al lago Tuyet Tinh Coc. Non è affollata come altri posti—solo qualche locale a pescare e un paio di venditori di succo di canna da zucchero ghiacciato (ne ho preso uno, dolce e rinfrescante). All’interno della grotta l’aria è fresca e umida. Fuori, la luce del sole si riflette sull’acqua così intensa da far strizzare gli occhi. Il pranzo è stato un buffet in un locale a conduzione familiare—tante verdure, involtini croccanti e maiale alla griglia. Dopo aver mangiato più del dovuto, siamo saliti su piccole barche di legno a Tam Coc. I rematori usano i piedi per pagaiare—uno spettacolo da vedere—e abbiamo navigato attraverso tre grotte con soffitti bassi e echi ovunque. Il fiume serpeggia tra campi dove le anatre si avvicinano curiosamente alle rive.
Nel pomeriggio abbiamo preso le biciclette e pedalato lungo stradine strette verso la pagoda Bich Dong. Qui regna la pace; solo noi e qualche gallo che canta da qualche parte dietro una recinzione. La pagoda è incastonata nella parete della roccia—salendo si gode una vista sui laghetti di loto punteggiati di fiori rosa, specialmente in estate. Verso sera ci siamo sistemati nel nostro homestay a Tam Coc—un posto semplice ma pulito e accogliente. La cena era fatta in casa (il piatto di tofu è stato il mio preferito), poi la maggior parte di noi si è seduta fuori a chiacchierare fino al calar del buio.
La mattina seguente è iniziata presto con una colazione a base di noodles di riso e caffè forte, poi via verso la pagoda Bai Dinh. Questo complesso è enorme; Minh ci ha detto che è il più grande complesso buddista del Sud-est asiatico. Centinaia di statue costeggiano i sentieri e i monaci cantano da qualche parte all’interno. Dopo un altro pranzo abbondante (le opzioni vegetariane sono facili da trovare), siamo partiti per Trang An per un’altra escursione in barca. Questa volta si attraversano lunghi tunnel naturali—uno quasi lungo un chilometro! Dentro è buio, illuminato solo da piccole lanterne sulla barca, poi all’improvviso si torna alla luce del sole, circondati da scogliere ricoperte di rampicanti.
Siamo tornati a Hanoi in serata—stanchi ma felici di aver finalmente capito perché tutti parlano così bene di Ninh Binh. Se cerchi un’esperienza più tranquilla rispetto alla Baia di Halong ma altrettanto suggestiva (e, onestamente, meno affollata), questo viaggio vale davvero la pena.
Sì! Il ritmo è rilassato e le attività come la barca o la bici sono tranquille—puoi anche saltare la bici se vuoi. I bambini devono però essere accompagnati da un adulto.
Assolutamente sì! Basta avvisarci al momento della prenotazione così organizziamo pasti vegetariani sia a pranzo che a cena.
I gruppi sono piccoli—di solito massimo 10–15 persone—così l’atmosfera resta amichevole e puoi avere più tempo se vuoi in qualche luogo.
Un cappello o crema solare (il sole picchia), scarpe comode per camminare o pedalare, magari un repellente per insetti se sei sensibile—e la macchina fotografica!
Il viaggio include tutto: trasferimenti andata e ritorno da Hanoi Old Quarter con minibus confortevole, guida in inglese esperta, tutti i pasti (colazione/pranzo/cena), due gite in barca panoramiche (Tam Coc & Trang An), acqua in bottiglia a bordo, una notte in homestay accogliente con aria condizionata, biciclette per esplorare le strade di campagna, più assicurazione viaggio per la tua tranquillità.
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