Parcourez les Andes lors d’une journée à Portillo & Laguna del Inca depuis Santiago — petit-déjeuner local, virages mythiques de Los Caracoles, pique-nique au bord d’eaux turquoise, et histoires qui restent longtemps en tête.
Je l’avoue, j’ai eu un peu le trac quand notre van a entamé le premier virage serré de Los Caracoles. Le chauffeur a juste souri en disant : « Il en reste encore 29 ! » pendant que notre guide, Camila, nous montrait comment les montagnes semblaient se rapprocher à chaque épingle. Mon café de Los Rosales était encore chaud dans mes mains — heureusement, car l’air dehors avait cette fraîcheur piquante qu’on ne trouve qu’en altitude. J’ai essayé de compter les virages, mais j’ai perdu le fil après sept, trop occupé à admirer les plaques de neige qui tenaient encore aux rochers malgré la fin du printemps.
On s’est arrêté pour le petit-déjeuner à Los Rosales avant de vraiment prendre la route. L’endroit sentait le pain frais et une douceur dont je n’arrivais pas à deviner le nom — Camila m’a dit que c’était du « kuchen », que j’ai sûrement mal prononcé. Elle a ri et m’a quand même tendu une part. Des locaux en grosses vestes discutaient calmement autour d’un café fort, et un chien somnolait sous une table. On avait déjà l’impression d’avoir laissé Santiago loin derrière.
La montée vers Portillo est une aventure en soi — ces virages ne sont pas une blague — mais quand on est enfin arrivés à la station de ski, tout est devenu paisible. L’hôtel jaune semblait presque irréel, comme sorti d’un dessin animé, au milieu de tout ce blanc et ce bleu. On s’est baladés vers la Laguna del Inca ; honnêtement, je ne m’attendais pas à ce silence. Il y a une vieille légende sur un prince inca dont l’esprit habiterait le lac — Camila nous l’a racontée pendant qu’on pique-niquait au bord de l’eau (j’ai réussi à mettre du fromage sur mes gants). Le vent s’est levé, faisant danser des ondulations sur cette surface turquoise incroyable. Je repense souvent à cette vue quand le bruit de la ville devient trop pesant.
Ce qui m’a le plus surpris, ce n’est pas seulement la beauté sauvage de Portillo, mais la vraie connexion qu’on a eue en partageant des en-cas avec des inconnus devenus amis à midi. Si vous cherchez une excursion d’une journée depuis Santiago qui ne se résume pas à un simple cliché, celle-ci vous marque discrètement, d’une façon inattendue.
Le trajet de Santiago à Portillo prend environ 2 heures dans chaque sens, selon la circulation et la météo sur la Route 60.
Oui, une pause petit-déjeuner est prévue au restaurant Los Rosales avant de monter en montagne.
La Laguna del Inca est un lac d’altitude entouré de sommets andins, avec des légendes locales liées à ses eaux turquoise.
Oui, plusieurs points de vue le long de la route Los Caracoles permettent de prendre des photos des montagnes et de la vallée.
Le tour est adapté à la plupart des niveaux de forme physique ; les bébés doivent être assis sur les genoux d’un adulte ou dans un siège bébé disponible.
Oui, la prise en charge depuis votre hébergement à Santiago est incluse si celui-ci se trouve sur le trajet prévu.
Prévoyez des vêtements en couches ; les températures peuvent changer rapidement autour de Portillo et de la Laguna del Inca.
Votre journée comprend la prise en charge à votre hôtel à Santiago (si sur le trajet), le petit-déjeuner au restaurant Los Rosales, tout le transport à travers les virages sauvages des Andes avec votre guide, un pique-nique au bord de la Laguna del Inca, et beaucoup de temps pour flâner ou simplement respirer l’air de la montagne avant de redescendre.


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