Si quieres vivir Sapa de verdad—más allá de las fotos—este viaje te lleva: caminatas por aldeas tranquilas, comidas caseras, aprendiendo artesanías directamente de los locales. No es apresurado ni turístico; es un viaje auténtico con guías que conocen cada atajo.
Aún estaba oscuro cuando salimos del Barrio Antiguo de Hanoi—solo unas pocas motos pasaban zumbando mientras nuestro minibús se detenía. El viaje fuera de la ciudad se sintió largo pero tranquilo; me quedé dormido y desperté con colinas envueltas en niebla pasando junto a la ventana. Al mediodía, llegamos a la ciudad de Sapa. El aire aquí es más fresco, casi dulce por el olor a tierra mojada tras la lluvia de la noche anterior.
Almorzamos en un pequeño lugar cerca del mercado—nada sofisticado, solo tazones calientes de pho y té fuerte. Nuestra guía, Linh, nos esperaba allí. Creció cerca y parecía conocer a todo el pueblo. Emprendimos el camino a pie hacia la aldea Cat Cat, pasando niños persiguiendo gallinas y mujeres vendiendo pañuelos teñidos a lo largo del sendero. El camino serpentea entre los arrozales—si vienes a finales de verano, todo brilla en verdes y dorados.
En la aldea Cat Cat, entramos en la casa de una familia Hmong. Puedes ver cómo tejen cáñamo en tela justo en su sala; huele ligeramente a tinte índigo y humo de leña. Hay una cascada al final del pueblo donde los locales a veces lavan ropa o simplemente se sientan un rato. La subida de regreso es empinada—mis piernas ardían—pero se sintió bien llegar a nuestra estancia local al anochecer. La cena fue sencilla: arroz pegajoso, cerdo cocinado con hierba limón y un vino de maíz casero que calienta rápido.
La mañana siguiente empezó temprano con pan y huevos en la cocina de la estancia—el gallo de alguien se aseguró de que ninguno durmiera de más. Salimos por un estrecho sendero de montaña hacia la aldea Y Linh Ho. Este lugar parece apartado de todo; solo unos pocos excursionistas más. Linh nos mostró cómo los locales usan plantas silvestres para teñir telas—sus manos teñidas de azul por años de trabajo.
El camino sigue el río Muong Hoa por un rato—puedes oír el agua correr sobre las piedras antes de verla. Algunos se quitaron los zapatos para mojarse los pies; yo me senté en una roca y observé las nubes deslizarse sobre el valle. El almuerzo fue tipo picnic cerca de la aldea Lao Chai: bocadillos banh mi envueltos en hojas de plátano. En la aldea Ta Van, conocimos a familias Day y Red Dzao que nos invitaron a tomar té (sabía a hierbas, casi a menta). Por la tarde, subimos de nuevo a la carretera principal para tomar el transporte a Sapa y luego el bus de regreso a Hanoi al anochecer.
Las caminatas son moderadas—mayormente senderos de tierra con algunas subidas. Unas buenas zapatillas o botas de trekking bastan; no se requiere equipo especial.
Te alojarás en una casa local con otros viajeros; las habitaciones son básicas pero limpias, generalmente estilo dormitorio compartido salvo que pidas algo diferente con anticipación.
¡Sí! Solo avisa a tu guía con tiempo—pueden organizar opciones vegetarianas para todas las comidas durante la excursión.
Lo mejor es llevar poco: ropa cómoda para caminar, impermeable (el clima cambia rápido), protector solar, repelente de insectos y quizá tapones para los oídos si duermes ligero.
Tu lugar incluye transporte ida y vuelta desde Hanoi en bus con aire acondicionado, todas las caminatas guiadas por las aldeas y arrozales de Sapa, una noche en estancia local, desayuno y cena más almuerzo ambos días—todo organizado para que solo te preocupes por explorar sin estrés.
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