Se vuoi vivere davvero con la gente di Sapa—non solo scattare foto—questo viaggio fa per te: camminate tra villaggi tranquilli, pasti fatti in casa, artigianato imparato direttamente dai locali. Non è un tour frenetico o turistico; è un viaggio autentico con guide che conoscono ogni scorciatoia.
Era ancora buio quando abbiamo lasciato il Quartiere Vecchio di Hanoi—solo qualche motorino che sfrecciava mentre il nostro minibus si fermava. Il viaggio fuori città è sembrato lungo ma tranquillo; mi sono addormentato e mi sono svegliato con le colline nebbiose che scorrevano fuori dal finestrino. A mezzogiorno eravamo arrivati a Sapa. L’aria qui è più fresca, quasi dolce, con il profumo della terra bagnata dalla pioggia della notte precedente.
Abbiamo pranzato in un localino vicino al mercato—niente di speciale, solo ciotole calde di pho e tè forte. La nostra guida, Linh, ci ha raggiunti lì. È cresciuta nei dintorni e sembrava conoscere tutti in paese. Ci siamo incamminati verso il villaggio di Cat Cat, passando bambini che inseguivano galline e donne che vendevano sciarpe tinte lungo il sentiero. Il percorso si snoda tra le risaie—se arrivi in tarda estate, tutto brilla di verde e oro.
Nel villaggio di Cat Cat siamo entrati in casa di una famiglia Hmong. Si può vedere come intrecciano la canapa per fare tessuti proprio nel loro soggiorno; l’aria profuma leggermente di indaco e fumo di legna. In fondo al villaggio c’è una cascata dove i locali a volte lavano i panni o si siedono a riposare. La salita di ritorno è ripida—le gambe bruciavano—ma è stato bello arrivare al nostro homestay al tramonto. La cena era semplice: riso appiccicoso, maiale cucinato con citronella e un vino di mais fatto in casa che riscalda subito.
La mattina dopo è iniziata presto con pane e uova nella cucina dell’homestay—il gallo di qualcuno si è assicurato che nessuno dormisse troppo a lungo. Siamo partiti lungo un sentiero stretto di montagna verso il villaggio di Y Linh Ho. Questo posto sembra nascosto dal mondo; c’erano solo pochi altri escursionisti. Linh ci ha mostrato come i locali usano piante selvatiche per tingere i tessuti—le sue mani erano macchiate di blu dopo anni di lavoro.
Il sentiero segue per un tratto il fiume Muong Hoa—si sente l’acqua scorrere sulle pietre prima di vederla. Alcuni hanno tolto le scarpe per immergere i piedi; io mi sono seduto su una roccia a guardare le nuvole scivolare sulla valle. Il pranzo è stato un picnic vicino al villaggio di Lao Chai: panini banh mi avvolti in foglie di banana. A Ta Van abbiamo incontrato famiglie Day e Red Dzao che ci hanno invitati a prendere il tè (dal sapore erbaceo, quasi di menta). Nel pomeriggio siamo risaliti verso la strada principale per tornare a Sapa e abbiamo preso il bus per Hanoi in serata.
Le passeggiate sono moderate—principalmente sentieri di terra con qualche salita. Bastano scarpe da ginnastica o da trekking; non serve attrezzatura particolare.
Alloggerai in una casa locale con altri viaggiatori; le camere sono semplici ma pulite, di solito in stile dormitorio condiviso a meno che non richiedi diversamente in anticipo.
Certo! Basta avvisare la guida in anticipo—possono organizzare opzioni vegetariane per tutti i pasti durante il tour.
Meglio viaggiare leggeri: abiti comodi per camminare, giacca impermeabile (il tempo cambia in fretta), crema solare, repellente per insetti e magari tappi per le orecchie se dormi leggero.
Il tuo posto include il trasporto andata e ritorno da Hanoi in bus (con aria condizionata), tutte le camminate guidate tra villaggi e risaie di Sapa, una notte in homestay locale, colazione e cena più pranzo entrambi i giorni—tutto organizzato per farti godere l’esplorazione senza pensieri.
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