Tour di 12 giorni in Vietnam: Delta del Mekong, Hoi An e Baia di Halong

Riassunto

Avventura multi-giornaliera in Vietnam: mercati galleggianti, città antiche e trekking in montagna

Se cerchi una vera varietà—dai mercati galleggianti all’alba ai trekking tra le risaie terrazzate—questo tour di 12 giorni in Vietnam copre tutto senza fretta né atmosfere da turista. Mangerai street food gomito a gomito con i locali, navigherai tra isole di calcare nella Baia di Halong, esplorerai città antiche illuminate da lanterne, incontrerai famiglie di minoranze etniche a Sapa… e avrai ancora tempo per pause caffè forti lungo il percorso!

Com’è l’esperienza?

Atterrando a Ho Chi Minh City, l’aria era densa e calda—classico sud del Vietnam. La nostra guida ci aspettava appena fuori dalla dogana, sventolando un cartello con il mio nome. Il tragitto verso il centro città è volato; scooter ovunque, insegne al neon che si accendevano mentre calava la sera. Dopo un rapido check-in in hotel e una rinfrescata con acqua fredda, siamo saliti su un xích lô (cyclo) per un’ora di giro nel cuore della città. È rumoroso ma in qualche modo rilassante—il ronzio dei motori mescolato alle risate dei caffè sul marciapiede. Al Teatro delle Marionette sull’Acqua, mi sono infilato in un posto tra due famiglie locali e ho guardato le marionette di legno danzare sulla scena d’acqua. Lo spettacolo raccontava la vita dei contadini e antiche leggende—onestamente non ho colto ogni dettaglio ma era stranamente ipnotico. La cena quella sera? Una semplice ciotola di phở in un localino vicino—erbe così fresche da pizzicare quasi il naso.

La mattina seguente è iniziata presto—direzione i Tunnel di Cu Chi. Il viaggio è durato circa 90 minuti; la guida ci ha raccontato storie di guerra e indicato le piantagioni di gomma lungo la strada. Camminare in quei tunnel stretti (non sono alto ma ho dovuto comunque chinarmi!) mi ha fatto venire i brividi pensando a ciò che la gente ha sopportato lì. Abbiamo assaggiato la manioca bollita—la stessa che mangiavano i guerriglieri—dal sapore terroso e semplice, ma in qualche modo confortante dopo tutta quella storia.

Rientrati a Saigon nel tardo pomeriggio, ci siamo preparati per un tour di street food in scooter. Viaggiare come passeggeri nel traffico dell’ora di punta è un’esperienza folle—il traffico scorre come acqua intorno a te, clacson che suonano ma nessuno è arrabbiato. Prima tappa: croccanti bánh xèo che sfrigolavano su una piastra in un vicolo dove sgabelli di plastica fiancheggiavano il marciapiede. Abbiamo imparato ad arrotolarli con le erbe e intingerli nella salsa di pesce—un po’ disordinato ma delizioso. Più tardi, la guida ci ha portati in un vecchio condominio (“chung cư”) per un caffè in un negozio nascosto senza insegna; il caffè filtrato qui è così forte da tenerti sveglio tutta la notte.

Il giorno dopo siamo partiti per My Tho nel Delta del Mekong—a un paio d’ore a sud in autobus con una breve sosta in un giardino di bonsai a bordo strada (l’aria profumava leggermente di fiori in fiore). La Pagoda Vinh Trang spiccava per il suo mix di dettagli vietnamiti e khmer; i monaci si muovevano silenziosi tra statue dorate all’interno. Siamo saliti su un motoscafo lungo il fiume Tien, passando accanto a allevamenti ittici galleggianti e case su palafitte dipinte di un vivace blu o verde. Sull’isola di Thoi Son, i locali ci hanno dato i nón lá prima di provare a remare con i sampan sotto le palme di cocco arcuate—le braccia si sono stancate in fretta! A un certo punto abbiamo sorseggiato tè al miele in un’apiario mentre qualcuno suonava musica folk nelle vicinanze; più tardi ho persino tenuto in mano un pitone (non per tutti). Il pranzo è stato pesce di fiume fresco e frutta tropicale mangiati all’aperto sotto alberi di mango.

Dopo pranzo siamo andati al laboratorio di caramelle al cocco di Ben Tre—l’aria era densa di zucchero caramellato—poi un giro in carrozza a cavalli lungo stradine tranquille prima di raggiungere Can Tho per la notte.

Il momento clou della mattina seguente è stato il Mercato Galleggiante di Cai Rang: barche ovunque che vendevano ananas, meloni, persino caffè ghiacciato direttamente dai frigoriferi sul ponte. La guida ci ha spiegato che i venditori appendono la merce su lunghi pali così gli acquirenti possono vedere cosa c’è da lontano—un sistema ingegnoso che non avevo mai visto prima. Ci siamo fermati a guardare la preparazione a mano dei noodles di riso (vapore ovunque), poi abbiamo attraversato uno di quei traballanti “ponti delle scimmie” fatti solo di canne di bambù—ha messo alla prova il mio equilibrio! Il pranzo al mercato di Can Tho è stato rumoroso e vivace; dopo siamo tornati a Ho Chi Minh City.

Prima di lasciare il sud del Vietnam, abbiamo visitato alcuni luoghi importanti: il Museo dei Resti della Guerra (le foto all’interno sono dure ma fondamentali), la Cattedrale di Notre Dame con le sue torri gemelle che svettano sopra il traffico, e il Palazzo della Riunificazione dove la storia si percepisce molto vicina. Dopo pranzo siamo volati a Da Nang—un breve salto verso nord.

Hoi An ci ha accolti con lanterne che illuminavano le strade tranquille fiancheggiate da case mercantili gialle. Abbiamo passeggiato davanti a sartorie e piccoli templi; attraversare il Ponte Coperto Giapponese è stato come fare un salto indietro di secoli. Il giorno dopo abbiamo preso la funivia per Ba Na Hills—la nebbia si avvolgeva sotto di noi mentre salivamo—e il famoso Ponte d’Oro sorretto da gigantesche mani di pietra (è affollato ma vale la pena). Le Montagne di Marmo sono state un’altra sorpresa: grotte fresche che riecheggiavano passi, incenso che si alzava da pagode incastonate nelle scogliere di calcare.

Volando di nuovo verso nord siamo arrivati nel Quartiere Vecchio di Hanoi—un labirinto di strade strette dove gli scooter sfrecciano tra venditori che offrono di tutto, dalle sciarpe di seta al mais grigliato. Abbiamo visitato il complesso del Mausoleo di Ho Chi Minh (guardie ovunque), sbirciato nella sua semplice casa su palafitte, poi passeggiato intorno al Lago Occidentale dove i locali correvano accanto a stagni di loto anche sotto il sole di mezzogiorno.

Il Museo di Etnologia del Vietnam ha offerto una vera panoramica sulle tante culture che abitano questo paese—la guida ha indicato dettagli che da soli avrei perso (come il modo in cui ogni gruppo etnico costruisce le proprie case). La prigione di Hoa Lo (“Hanoi Hilton”) è stata un’esperienza toccante; vedere le celle antiche e leggere le storie ha reso la storia più reale.

Poi è stata la volta della Baia di Halong—un lungo viaggio verso est interrotto da mercati a bordo strada che vendevano chips di jackfruit e caramelle al tè verde. Salire a bordo della crociera notturna è stato speciale; le cabine erano accoglienti con grandi finestre che si affacciavano su acque smeraldo punteggiate da isole di calcare che si innalzavano verticali come da un altro pianeta. Il kayak vicino al villaggio di pescatori di Vung Vieng ci ha permesso di avvicinarci alle case galleggianti dove i bambini salutavano mentre remavamo; il tramonto sul ponte è stato tranquillo, interrotto solo dai richiami lontani dei pescatori che tornavano a casa.

La mattina seguente è iniziata presto con una sessione di Tai Chi sul ponte (io mi sono limitato a qualche stiramento), poi colazione mentre la nebbia si alzava dalla superficie della baia. Esplorare la Grotta Thien Canh Son ha significato chinarsi sotto soffitti bassi in camere piene di stalattiti—l’aria era umida e terrosa dentro. Dopo pranzo a bordo siamo tornati verso Hanoi prima di prendere un treno notturno verso Sapa.

Le mattine a Sapa sono fresche—anche d’estate la nebbia si aggrappa alle colline terrazzate fuori dalla stazione di Lao Cai all’alba. La colazione è stata tè caldo e dolcetti di riso appiccicoso prima di salire su strade tortuose verso il centro di Sapa. Il trekking nel villaggio di Cat Cat ci ha portati a cascata e campi dove donne Black H’mong lavoravano indossando abiti tinti di indaco; i bambini correvano accanto a noi ridendo e salutando “ciao!” Il pranzo è stato un semplice stir-fry di verdure e maiale in un locale a conduzione familiare prima di sistemarci nel nostro homestay nel villaggio di Lao Chai—i pavimenti di legno scricchiolavano sotto i piedi ma i letti erano caldi.

Una passeggiata pomeridiana a Ta Van ha portato altri incontri: gli anziani che tessevano tessuti di canapa fuori dalle loro case ci hanno invitati a provare a filare il filo da soli (più difficile di quanto sembri). I galli mi hanno svegliato presto il giorno dopo; la colazione comprendeva uova fritte cucinate su fuoco aperto mentre la nebbia scivolava via dalle risaie sottostanti.

Abbiamo visitato diverse famiglie H’mong che hanno condiviso storie sulla vita in montagna—la guida traduceva pazientemente offrendo anche qualche sorso di vino di mais fatto in casa (forte!). A mezzogiorno è arrivato il momento della montagna Fansipan—il “Tetto dell’Indocina.” La funivia sorvolava valli punteggiate da minuscoli villaggi; salire sulla vetta a 3.143 metri è stato surreale—il vento soffiava forte ma la vista si perdeva all’infinito quando le nuvole si sono aperte per un attimo.

Una limousine ci ha riportati a Hanoi quella sera—stanchi ma felici—per riposare un’ultima notte prima che arrivasse troppo presto il giorno della partenza.

Ho trascorso la mia ultima mattina sorseggiando un caffè Trung Nguyen Legend in un caffè affollato vicino al mercato di Dong Xuan—locali che chiacchieravano animatamente sorseggiando tazzine minuscole—e ho preso qualche chicco come souvenir per gli amici a casa. Il pranzo è stato ancora una volta il classico phở (non ne ho mai abbastanza) prima di dirigermi verso l’aeroporto… già pensando a quando tornerò.

Itinerario passo dopo passo

Giorno 1 — Arrivo e Spettacolo di Marionette sull’Acqua

• Accoglienza in aeroporto e check-in in hotel
• Giro serale in Xich Lo e spettacolo di marionette sull’acqua con cena

Giorno 2 — Tunnel di Cu Chi e Tour di Street Food

• Visita ai Tunnel di Cu Chi e assaggio di manioca
• Giro serale in bici e degustazione di street food
• Esplorazione del Chung cư e degustazione di caffè

Giorno 3 — Delta del Mekong: da My Tho a Can Tho

• Trasferimento a My Tho e sosta di riposo
• Visita alla Pagoda Vinh Trang
• Giro in barca sul fiume Tien
• Passeggiata sull’isola di Thoi Son e visita all’apiario
• Visita al laboratorio di caramelle al cocco e giro in bici nel villaggio
• Trasferimento a Can Tho e check-in in hotel

Giorno 4 — Mercato Galleggiante di Cai Rang e Ritorno

• Tour in barca del Mercato Galleggiante di Cai Rang
• Trekking nel villaggio, visita al mercato di Can Tho e rientro a Saigon

Giorno 5 — Ho Chi Minh City e Volo per Hoi An

• Visita al Museo dei Resti della Guerra
• Visita all’Ambasciata USA, Cattedrale di Notre Dame, Vecchio Ufficio Postale
• Visita al Palazzo della Riunificazione e pranzo
• Volo per Da Nang e trasferimento a Hoi An
• Passeggiata nel centro storico di Hoi An

Giorno 6 — Ba Na Hills e Montagne di Marmo

• Visita a Ba Na Hills e Fantasy Park
• Esplorazione di King Peak e Ponte d’Oro
• Visita alle Montagne di Marmo e al villaggio degli intagliatori di pietra

Giorno 7 — Volo per Hanoi e Tour della città

• Volo per Hanoi e trasferimento al Quartiere Vecchio
• Visita al complesso di Ho Chi Minh e al Tempio della Letteratura
• Visita al Museo di Etnologia del Vietnam
• Visita alla prigione di Hoa Lo
• Visita al Lago Hoan Kiem e al Quartiere Vecchio

Giorno 8 — Crociera nella Baia di Halong

• Trasferimento alla Baia di Halong e imbarco sulla crociera
• Crociera nella Baia di Bai Tu Long, visita al villaggio di pescatori, lezione di cucina, cena

Giorno 9 — Baia di Halong e Treno per Sapa

• Visita alla Grotta Thien Canh Son e relax sulla crociera
• Ritorno a terra e trasferimento a Hanoi
• Treno notturno per Sapa

Giorno 10 — Trekking a Sapa e Villaggi

• Trekking nel villaggio di Cat Cat e visita alla centrale idroelettrica
• Trekking nei villaggi di Lao Chai e Ta Van

Giorno 11 — Montagna Fansipan e Ritorno a Hanoi

• Trekking mattutino e visita alle famiglie H’mong
• Funivia fino alla vetta del Fansipan
• Ritorno a Hanoi in limousine e check-in in hotel

Giorno 12 — Giorno di Partenza

• Visita a caffetteria, pranzo con Phở, shopping e trasferimento in aeroporto

Domande frequenti

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