Ti perderai nei vicoli nascosti di Saigon assaggiando bánh mì vegan, curry di funghi e cocco in cucine di famiglia, frutta tropicale nei mercati vivaci e dolce zuppa di loto condivisa con la gente del posto. Aspettati risate con spring rolls pasticciati, storie che non trovi online e sapori che restano nel cuore.
La prima cosa che mi ha colpito è stato il profumo — un mix di incenso da un piccolo altare nascosto tra bancarelle di noodles e qualcosa che friggeva nell’olio. La nostra guida, Linh, ci ha fatto svoltare in un vicolo laterale che avrei ignorato centinaia di volte. Ha riso quando ho esitato davanti alla confusione di scooter. “Non preoccuparti, segui il naso,” ha detto. Abbiamo iniziato con un bánh mì chay: pane croccante con pâté di funghi e sottaceti, mangiato seduti su sgabelli di plastica mentre due vecchietti giocavano a carte dietro di noi. La salsa di soia mi è colata sulle dita — ne è valsa la pena.
Non mi aspettavo di finire quasi nel salotto di qualcuno per un curry. Il locale non aveva insegne, solo un menù scritto a mano appiccicato al muro. Curry di funghi e cocco su riso appiccicoso, accompagnato da un tè dal sapore leggermente di citronella. Linh ci ha mostrato come avvolgere i crispy spring rolls nella lattuga — i miei si sono disfatti ma a nessuno importava. A un certo punto ha distribuito frutta in base al segno zodiacale; io ho ricevuto il longan e ancora non so descriverne il sapore, dolce e stranamente cremoso? Il mercato locale era un caos: bambini che correvano tra pile di frutti del drago, venditori che urlavano i prezzi, l’aria densa di umidità e mango maturi.
Abbiamo attraversato un palazzo dell’era comunista dove il bucato svolazzava come bandiere sopra le nostre teste. Una donna che vendeva zuppa di loto ha chiamato Linh per nome e ci ha insistito di provarla — un brodo leggero con semi galleggianti dal sapore quasi floreale. C’è stato un momento in cui tutto è diventato silenzioso, tranne il rumore lontano degli scooter e il tintinnio dei cucchiai contro le ciotole. Mi sono sorpreso a pensare che niente di tutto questo sembrava costruito o frettoloso; solo persone che mangiano insieme perché è quello che fanno qui.
Quando siamo arrivati all’ultima tappa — dolci torte di taro con olio di cipollotto e salsa piccante — ero sazio, ma non in modo fastidioso. Sembrava più di essere stato ammesso in un circuito segreto di cibo vegan che i Saigonese mangiano davvero, non solo roba per turisti. Linh ci ha lasciato con il suo ebook di ricette (anche se dubito di riuscire mai a fare quel brodo come si deve), indirizzi segnati sul telefono e troppe foto di frutti che non riesco a pronunciare. Penso ancora a quel curry ogni tanto.
Il tour dura circa 3 ore dall’inizio alla fine.
Assaggerai circa 10 piatti come bánh mì chay, curry di funghi e cocco, torte di taro, pho vegan, spring rolls, frutta tropicale, zuppe dolci e altro.
Visiterai vicoli nascosti, locali di famiglia senza insegne, mercati locali e persino un complesso di appartamenti dell’era comunista che la maggior parte dei turisti non vede.
Sì, una guida locale vegan ti accompagna in tutte le tappe raccontando storie lungo il percorso.
Puoi comunicare eventuali diete speciali come senza glutine o allergie alle noci prima di partecipare.
No, non è previsto il pick-up; il punto d’incontro è facile da raggiungere nel centro di Saigon.
Sì, riceverai un ebook con ricette, indirizzi e consigli per trovare cibo vegan in Vietnam.
Il tour include circa 10 assaggi vegan diversi — dal bánh mì chay al curry di funghi e cocco — più frutta di stagione in un mercato vivace, visite a vicoli nascosti e a un vecchio complesso di appartamenti che pochi visitatori conoscono. Avrai una guida locale amichevole che condividerà storie e riceverai il suo ebook di ricette per provare a rifare i piatti a casa.
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