Tour di 4 giorni da Quito a Baños e Amazzonia: Cotopaxi, Quilotoa, Papallacta

Riassunto

Avventura da Quito a Baños: Vulcani, Giungla e Terme

Camminerai sui sentieri vulcanici del Cotopaxi, ammirerai il lago craterico di Quilotoa, assaggerai il vero gelato ecuadoriano lungo le strade di montagna, incontrerai animali salvati nella giungla amazzonica—o scalerai il Chimborazo se ti va—e ti rilasserai alle famose terme di Papallacta prima di tornare a Quito. Tutta la logistica è organizzata così puoi goderti ogni momento senza pensieri.

Com’è l’esperienza?

Abbiamo iniziato presto—ancora buio fuori—aspettando il van davanti al Blue House Hotel. La città si stava appena svegliando, i venditori ambulanti sistemavano le loro bancarelle vicino a Plaza Belmont. La nostra guida, Andrés, ci ha accolti con un grande sorriso e un thermos di caffè (una vera salvezza). All’alba, ci siamo inoltrati tra le fresche alture verso il Parco Nazionale Cotopaxi. L’aria era pungente e fredda; si vedeva il respiro. Il Cotopaxi si stagliava davanti a noi—imponente, coperto di neve, e a dirla tutta un po’ intimidatorio. Abbiamo percorso i sentieri bassi mentre Andrés ci indicava i cavalli selvatici al pascolo e spiegava come questo vulcano sia uno dei più alti e attivi al mondo. Qui il vento si fa sentire davvero—portate una sciarpa o ve ne pentirete.

Prossima tappa: la laguna di Quilotoa. Il viaggio è un po’ accidentato ma ne vale la pena. Quando siamo arrivati, le nuvole si sono posate sul bordo del cratere e all’improvviso l’acqua turchese è apparsa—quasi irreale contro tutta quella roccia vulcanica. La nostra guida ci ha raccontato delle antiche eruzioni che hanno modellato questo luogo; a quanto pare quegli strati di pomice e lapilli hanno quasi 1800 anni. Siamo scesi fino alla riva (la risalita non è uno scherzo), passando accanto a donne del posto che vendevano cinture intrecciate e canelazo caldo da thermos. Le gambe tremavano in cima, ma rifarei quel percorso solo per quella vista.

Durante il tragitto verso Baños, ci siamo fermati a un chiosco lungo la strada per un gelato ecuadoriano—cremoso helado de paila preparato in pentole di rame. Si scioglieva subito in mano ma aveva il sapore di frutta fresca e canna da zucchero. Arrivati a Baños poco prima del tramonto, siamo stati lasciati al Parque Central dove musicisti suonavano e i bambini inseguivano i piccioni intorno alle panchine.

Il giorno dopo era tutto da decidere—potevi rilassarti in città o partecipare al tour opzionale nella giungla amazzonica (io ho scelto questa). Al Centro di Recupero Animali Yanacocha, i pappagalli strillavano sopra le nostre teste mentre le scimmie salvate ci osservavano dai rami degli alberi. Abbiamo visitato anche un allevamento di paiche—i pesci sono enormi, quasi preistorici. Il pranzo è stato informale in un locale sul fiume (non incluso), poi abbiamo passeggiato in un giardino di orchidee prima di salire al belvedere di Indichuris. Se la fortuna è dalla tua parte con il tempo, potrai scorgere il Volcán Sangay che fuma in lontananza.

Se preferisci la montagna alla giungla, c’è anche un tour extra al vulcano Chimborazo—il punto più alto dell’Ecuador e tecnicamente il luogo più vicino al sole sulla Terra (la nostra guida ne era convinta). Si sale fino a un rifugio battuto dal vento dove pascolano le vigogne; c’è anche un allevamento di alpaca se vuoi avvicinarti.

L’ultima mattina è ricominciata presto—ritiro davanti alla Basilica Baños de Agua Santa mentre la nebbia avvolgeva i campanili. Dopo una colazione veloce lungo la strada (semplice ma sostanziosa), ci siamo fermati in una piantagione di cacao gestita dalla comunità, nel cuore del bacino amazzonico. Puoi provare a rompere le cabosse di cacao da solo—l’odore è terroso e dolce—e scoprire come i locali trasformano i semi in tavolette di cioccolato a mano.

L’ultima tappa: le terme di Papallacta SPA. Il vapore saliva dalle piscine minerali mentre le nuvole scendevano sulle verdi colline; sembrava un altro mondo dopo tutto quel camminare e il tempo passato in bus. Immergersi qui è un vero sollievo per le gambe stanche—non vorrai più lasciare queste acque calde.

Itinerario passo dopo passo

Giorno 1 — Da Quito a Baños via Cotopaxi & Quilotoa

• Partenza dall’hotel o da Plaza Belmont
• Escursione al Parco Nazionale Cotopaxi
• Visita al canyon vulcanico di Quilotoa
• Tour guidato del lago craterico di Quilotoa
• Sosta per gelato ecuadoriano
• Arrivo e discesa al Parque Central di Baños

Giorno 2 — Giornata libera a Baños o tour nella giungla amazzonica

• Visita al Centro di Recupero Animali Yanacocha
• Visita all’allevamento di paiche
• Giardino di orchidee e camminata nella giungla fino alla cascata

Giorno 3 — Giornata libera a Baños o tour al vulcano Chimborazo

• Tour e escursione di un’intera giornata al vulcano Chimborazo
• Pranzo e visita all’allevamento di vigogne e alpaca

Giorno 4 — Ritorno a Quito via SPA di Papallacta

• Ritiro davanti alla Basilica Baños de Agua Santa
• Colazione
• Visita alla laguna naturale nell’Amazzonia
• Avventura nella piantagione di cacao
• Relax alle terme di Papallacta SPA
• Ritorno al punto di partenza originale

Domande frequenti

Quanto sono impegnative le escursioni? Serve attrezzatura speciale?

Le camminate variano—un livello moderato di forma fisica aiuta ma per la maggior parte dei sentieri non serve attrezzatura tecnica; scarpe robuste sono sufficienti per Cotopaxi e Quilotoa.

Il cibo è incluso in questo tour?

Alcuni snack sono inclusi (come le soste per il gelato), ma i pasti principali no—c’è sempre tempo a disposizione per pranzare in loco o portare qualcosa con te.

Posso partecipare solo a una parte dell’itinerario?

Puoi scegliere quali tour extra (Amazzonia o Chimborazo) aggiungere; il percorso principale è Quito–Baños–Quito con flessibilità a ogni tappa.

Le guide sono certificate?

Sì—tutte le guide sono certificate dall’ente nazionale del turismo e conoscono queste regioni a fondo.

Cosa è incluso

Questo viaggio include trasporto condiviso tra tutte le destinazioni, ingressi per le attività elencate come le escursioni al Parco Nazionale Cotopaxi e alla laguna di Quilotoa, guide turistiche nazionali certificate per tutto il percorso, più tutte le visite programmate secondo l’itinerario—inclusi il centro di recupero animali o l’avventura nella piantagione di cacao se selezionati! Porta solo il tuo spirito d’avventura (e magari un impermeabile).