Excursion de 4 jours de Quito à Baños & Amazonie : Cotopaxi, Quilotoa, Papallacta

Résumé

Aventure de Quito à Baños : volcans, jungle et sources chaudes

Vous randonnez sur les sentiers volcaniques du Cotopaxi, contemplez le lac de cratère de Quilotoa, goûtez une vraie glace équatorienne sur les routes de montagne, rencontrez des animaux sauvés dans la jungle amazonienne — ou grimpez le Chimborazo si vous êtes tenté — et vous détendez aux célèbres sources chaudes de Papallacta avant de retourner à Quito. Toute la logistique est prise en charge pour que vous profitiez pleinement de chaque instant.

Comment est l’expérience ?

Nous avons démarré tôt, alors qu’il faisait encore nuit, attendant la navette devant le Blue House Hotel. La ville s’éveillait doucement, les vendeurs ambulants installant leurs étals près de la Plaza Belmont. Notre guide, Andrés, nous a accueillis avec un grand sourire et un thermos de café (un vrai sauveur). Au lever du soleil, nous serpentions à travers les hautes terres fraîches en direction du parc national Cotopaxi. L’air était vif et froid, on voyait notre souffle s’échapper. Le Cotopaxi se dressait devant nous, immense, saupoudré de neige, et franchement un peu intimidant. Nous avons emprunté les sentiers inférieurs pendant qu’Andrés nous montrait des chevaux sauvages au pâturage et expliquait que ce volcan est l’un des plus hauts volcans actifs au monde. Le vent souffle fort ici — pensez à prendre une écharpe, vous ne le regretterez pas.

Prochaine étape : la lagune de Quilotoa. La route est cahoteuse mais ça vaut le coup. À notre arrivée, les nuages glissaient sur le bord du cratère et soudain l’eau turquoise est apparue — presque irréelle face à toute cette roche volcanique. Notre guide nous a raconté les anciennes éruptions qui ont façonné cet endroit ; apparemment, ces couches de ponce et de lapilli datent d’il y a près de 1800 ans. Nous avons descendu jusqu’au bord (la remontée est un vrai défi), croisant des femmes locales vendant des ceintures tissées et du canelazo chaud dans des thermos. Mes jambes étaient en compote au sommet, mais je le referais rien que pour cette vue.

En route vers Baños, nous nous sommes arrêtés à un stand au bord de la route pour déguster une glace équatorienne — un helado de paila crémeux, préparé dans des chaudrons en cuivre. Elle fondait vite dans ma main mais avait le goût des fruits frais et de la canne à sucre. Arrivés à Baños juste avant le crépuscule, on nous a déposés au parc central où des musiciens jouaient et des enfants couraient après les pigeons autour des bancs.

Le lendemain était libre — vous pouviez flâner en ville ou rejoindre l’excursion optionnelle dans la jungle amazonienne (j’ai sauté sur l’occasion). Au centre de sauvetage animalier Yanacocha, des perroquets criaient au-dessus de nos têtes tandis que des singes rescapés nous observaient depuis les branches. Nous avons aussi visité un élevage de paiche — ces poissons sont énormes, presque préhistoriques. Le déjeuner était simple dans un restaurant au bord de la rivière (non inclus), puis nous avons déambulé dans un jardin d’orchidées avant de randonner jusqu’au belvédère d’Indichuris. Avec un peu de chance côté météo, vous apercevrez le volcan Sangay fumer au loin.

Si vous préférez la montagne à la jungle, il y a aussi une excursion supplémentaire au volcan Chimborazo — le point culminant de l’Équateur et techniquement l’endroit le plus proche du soleil sur Terre (notre guide en était convaincu). Vous montez jusqu’à un refuge balayé par le vent où paissent des vigognes ; il y a même un élevage d’alpagas si vous souhaitez les approcher de près.

Le dernier matin a commencé tôt à nouveau — prise en charge devant la basilique Baños de Agua Santa alors que la brume s’enroulait autour des clochers. Après un petit-déjeuner sur la route (simple mais copieux), nous avons fait halte dans une ferme communautaire de cacao, en plein cœur du bassin amazonien. Vous pouvez essayer d’ouvrir vous-même les cabosses de cacao — leur parfum est à la fois terreux et sucré — et découvrir comment les habitants transforment les fèves en tablettes de chocolat à la main.

Notre dernière étape : le SPA des Termas de Papallacta. La vapeur s’élevait des bassins minéraux tandis que les nuages glissaient bas sur les collines verdoyantes ; on avait presque l’impression d’un autre monde après toute cette randonnée et ces heures de bus. Se prélasser ici est un vrai soulagement pour les jambes fatiguées — vous ne voudrez plus jamais quitter ces sources chaudes.

Itinéraire étape par étape

Jour 1 — De Quito à Baños via Cotopaxi & Quilotoa

• Départ de l’hôtel ou de la Plaza Belmont
• Randonnée au parc national Cotopaxi
• Visite du canyon volcanique de Quilotoa
• Visite guidée du lac de cratère de Quilotoa
• Pause glace équatorienne
• Dépose au parc central de Baños

Jour 2 — Journée libre à Baños ou excursion dans la jungle amazonienne

• Visite du centre de sauvetage animalier Yanacocha
• Visite de l’élevage de paiche
• Jardin d’orchidées et randonnée dans la jungle jusqu’à la cascade

Jour 3 — Journée libre à Baños ou excursion au volcan Chimborazo

• Excursion et randonnée d’une journée complète au volcan Chimborazo
• Déjeuner et visite de l’élevage de vigognes et d’alpagas

Jour 4 — Retour à Quito via le SPA de Papallacta

• Prise en charge devant la basilique Baños de Agua Santa
• Petit-déjeuner
• Visite d’une lagune naturelle en Amazonie
• Aventure dans une ferme de cacao
• Détente au SPA des Termas de Papallacta
• Retour au point de départ initial

Questions fréquentes

Quel est le niveau de difficulté des randonnées ? Ai-je besoin d’un équipement spécial ?

Les randonnées varient — une bonne condition physique est recommandée mais aucun équipement technique n’est nécessaire pour la plupart des sentiers ; de bonnes chaussures suffisent pour Cotopaxi et Quilotoa.

Les repas sont-ils inclus dans cette excursion ?

Quelques encas sont inclus (comme les arrêts glace), mais les repas principaux ne le sont pas — du temps est toujours prévu pour déjeuner sur place ou apporter votre propre repas.

Puis-je participer seulement à une partie de cet itinéraire ?

Vous pouvez choisir les excursions supplémentaires (Amazonie ou Chimborazo) à ajouter ; l’itinéraire principal couvre Quito–Baños–Quito avec une flexibilité à chaque étape.

Les guides sont-ils certifiés ?

Oui — tous les guides sont certifiés par l’office national du tourisme équatorien et connaissent parfaitement ces régions.

Ce qui est inclus

Ce voyage comprend le transport partagé entre toutes les destinations, les frais d’entrée pour les activités listées comme les randonnées au parc national Cotopaxi et à la lagune de Quilotoa, des guides certifiés nationaux tout au long du parcours, ainsi que toutes les visites programmées selon l’itinéraire — y compris le centre de sauvetage animalier ou la ferme de cacao si sélectionnés ! N’oubliez que votre sens de l’aventure (et peut-être une veste imperméable) seront vos meilleurs alliés.