Vous partirez du port de Hambantota pour rejoindre le parc national de Yala avec un guide local qui connaît chaque recoin de ces pistes sauvages. Attendez-vous à des rencontres rapprochées avec éléphants ou cerfs, et peut-être même un léopard si la chance est de votre côté. Un déjeuner pique-nique en plein air est prévu pour les excursions à la journée complète — et tous les transports ainsi que les frais d’entrée sont pris en charge.
Je ne m’attendais pas vraiment à être un peu nerveux en quittant le port de Hambantota ce matin-là — peut-être à cause de l’air déjà chargé de poussière et de nature sauvage, ou simplement mon imagination qui tournait à plein régime. Notre chauffeur, Sunil, avait un rire facile qui m’a vite détendu. Il a montré des buffles d’eau le long de la route, immobiles comme s’ils régnaient sur les lieux. Le trajet jusqu’au parc national de Yala a duré environ une heure et demie, mais je ne l’ai presque pas vu passer. À un moment, on est passé devant un petit stand de fruits, et Sunil a ralenti pour que je goûte un jus appelé wood apple. C’était un goût à la fois sucré, terreux et acidulé — pas sûr d’en redemander, mais je suis content d’avoir essayé.
La vraie aventure a commencé quand on a changé pour notre jeep privée à l’entrée du parc. Notre guide, Priya, nous a tendu des bouteilles d’eau bien fraîches (un vrai bonheur) et nous a expliqué que les léopards ici sont réputés pour être très discrets — « mais parfois, ils vous surprennent », a-t-elle souri. Le parc semblait immense et vivant : des paons criaient quelque part dans les fourrés, la lumière du soleil dansait à travers les hautes herbes, et l’odeur de la terre mouillée après la pluie de la veille flottait dans l’air. On a roulé sur ces pistes de terre rouge pendant des heures, s’arrêtant à chaque fois que Priya repérait un mouvement — des éléphants battant des oreilles, un ours paresseux qui s’éloignait avant que je puisse dégainer mon appareil photo. À un moment, on est restés silencieux alors qu’un troupeau de cerfs traversait juste devant nous ; tout le monde s’est tu pendant un instant.
Si vous faites l’excursion à la journée complète depuis le port de Hambantota (comme nous), un déjeuner pique-nique est inclus. Le nôtre était simple — des paquets de riz enveloppés dans des feuilles de bananier — mais manger dehors avec des singes qui nous observaient depuis les arbres donnait un charme particulier au moment. Priya racontait des histoires de son enfance près du parc et comment son oncle avait vu trois léopards en une seule matinée (elle jure que c’est vrai). Je repense souvent à cette vue sur le lac où les buffles étaient à moitié immergés et tout devenait silencieux, à part les oiseaux qui chantaient au-dessus. C’est drôle comme certains souvenirs restent gravés.
Le trajet dure environ 1h30 en voiture ou en van.
Oui, le transport aller-retour depuis le port de Hambantota est inclus.
Oui, tous les frais d’entrée au parc sont inclus dans le forfait.
Oui, votre tour comprend une jeep privée réservée à votre groupe.
Un déjeuner pique-nique est inclus uniquement pour les safaris à la journée complète.
Des sièges adaptés aux nourrissons sont disponibles si besoin.
Non, à cause des pistes cahoteuses dans le parc, ce n’est pas recommandé pour les personnes ayant des soucis de dos.
Votre journée comprend le transport aller-retour depuis le port de Hambantota en véhicule climatisé, tous les frais d’entrée au parc national pris en charge, une jeep privée avec un guide local expert, de l’eau en bouteille tout au long du trajet, et — si vous choisissez l’option journée complète — un déjeuner pique-nique servi directement dans le parc avant le retour au port.
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