Si vous cherchez des saveurs authentiques et des histoires vraies, pas seulement de belles vues, cette visite privée de Setúbal est faite pour vous. Goûtez aux fromages et vins locaux, rencontrez des artisans, flânez dans les rues historiques et découvrez la vie quotidienne loin de la foule de Lisbonne.
La première chose qui frappe à Setúbal, c’est cette brise salée venue du fleuve Sado, qui vous accueille dès que vous sortez près du belvédère de São Domingos. De là-haut, on aperçoit les bateaux blancs qui dansent dans la marina et la silhouette verdoyante du parc naturel d’Arrábida de l’autre côté de l’eau. João, notre guide, nous a montré la langue de sable de Tróia au loin, un coin prisé des habitants pour leurs baignades estivales.
La place principale vibrait d’animation, même en semaine le matin. Une statue de Bocage, le poète que tout le monde connaît ici, trône fièrement, juste à côté de l’église São Julião avec sa façade en pierre claire. Les cloches résonnaient dans les ruelles étroites bordées de façades pastel, où le linge sèche au-dessus des petits cafés. On s’est glissés à la Pastelaria Capri pour un espresso rapide ; leurs pâtisseries valent vraiment le détour.
Au marché de Livramento, c’est un festival de sons et de couleurs : les poissonniers crient leurs prix, des piles d’oranges et de figues attirent le regard, et les célèbres azulejos bleu et blanc décorent les murs. J’ai goûté un morceau de fromage d’Azeitão sur un étal ; crémeux et légèrement acidulé, parfait avec du pain croustillant. USA Today le classe parmi les meilleurs marchés du monde, et je comprends pourquoi.
Près de l’ancienne marina, les bateaux de pêche peints en rouge et vert grinçaient doucement au rythme des vagues. Un homme plus âgé, bottes en caoutchouc, réparait ses filets ; il a salué notre guide par son prénom. L’odeur mêlée de sel et d’huile de friture venait d’un stand qui vendait du “choco frito”, la spécialité locale de seiche frite.
Le fort Saint-Philippe domine la ville, un peu venteux là-haut mais la vue vaut largement le détour. À l’intérieur, on a exploré la chapelle recouverte des azulejos bleus finement travaillés par Policarpo de Oliveira Bernardes. João nous a raconté comment ce fort protégeait autrefois Setúbal des pirates ; aujourd’hui, il est surtout habité par les oiseaux nichant dans ses vieux murs.
Le couvent de Jésus est un autre joyau : voûtes impressionnantes, sculptures en pierre partout. Le musée expose des peintures datant de plusieurs siècles ; João nous a montré les panneaux du retable “Primitivos de Setúbal” à la galerie du Banco de Portugal toute proche. Que vous soyez passionné d’histoire de l’art ou simplement curieux, c’est un passage incontournable (entrée incluse).
Plus tard, nous avons visité un domaine viticole familial en périphérie, où les rangées de vignes s’étendent sous un soleil éclatant. Le propriétaire nous a servi un Moscatel de Setúbal en racontant comment son grand-père a lancé la production il y a des décennies. Sous un olivier, on a dégusté du pain frais et encore du fromage d’Azeitão avant de rejoindre un atelier de carreaux où les artisans façonnent et peignent chaque pièce à la main. La chaleur du four se fait sentir, et on sent l’argile et le vernis pendant qu’ils travaillent.
Oui ! Le rythme est tranquille et il y a des sièges bébé si besoin. La plupart des arrêts sont accessibles à tous les âges.
Les dégustations de fromage d’Azeitão, de pain et de vins locaux sont toutes comprises dans le prix, sans frais cachés.
Setúbal est facilement accessible en train ou en bus depuis Lisbonne ; notre point de rendez-vous est proche des arrêts de transports publics.
Je recommande des chaussures confortables pour marcher sur les pavés et une petite veste : le vent au fort Saint-Philippe peut être frais, même en été.
Votre visite comprend un guide local officiel toute la journée, les billets d’entrée aux musées et monuments (dont le couvent de Jésus), les dégustations de fromages, pain et vins régionaux dans un domaine traditionnel, ainsi que toutes les assurances.
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