Pagayez sur des rapides animés de classe 2/3 sur la rivière Balsa au Costa Rica avec un guide expert — attendez-vous à rire, vous éclabousser et faire des pauses fruitées. Après une baignade dans des bassins frais, rechargez vos batteries avec un déjeuner casado traditionnel avant de repartir avec des souvenirs plein la tête (et sûrement les cheveux mouillés).
Je pensais être prêt pour le rafting sur la rivière Balsa — mais là, debout avec ma pagaie en main, les chaussures déjà trempées par la rosée du matin, j’ai réalisé que je ne savais pas vraiment ce que signifiait “classe 2/3”. Notre guide, Diego, avait ce sourire comme s’il avait déjà vu ce regard mille fois. “C’est pura vida,” m’a-t-il dit, cette expression qu’on entend partout ici, mais qui prend une autre dimension quand on s’apprête à plonger dans des eaux bouillonnantes. Au début, la rivière semblait presque calme. Puis on a attaqué le premier rapide, et mon cœur s’est emballé — pas de peur, juste une montée d’énergie pure.
On a pagayé fort (Diego criait “adelante!”) et parfois j’avais l’impression de m’éclabousser moi-même. Il y avait ce mélange étrange de feuilles de bananier qui frôlaient nos bras et cette odeur de boue humide, à la fois terreuse et fraîche. À un moment plus calme, on s’est arrêtés pour nager ; l’eau était plus froide que prévu et ça m’a fait éclater de rire. Quelqu’un a passé des tranches d’ananas si sucrées qu’elles piquaient presque la langue. C’est fou comme on creuse l’appétit après avoir crié et pagayé dans les rapides.
J’ai essayé de demander à Diego quel oiseau on avait vu passer — un toucan, je crois ? Il a hoché la tête, m’a donné son nom en espagnol, mais j’ai vite oublié parce qu’une autre vague nous a frappés et tout ce que j’ai pu faire, c’est m’accrocher. À la fin, on était tous trempés, les cheveux plaqués, mais on se regardait en souriant comme si on partageait une blague secrète. Dans la navette qui nous ramenait, ça sentait les serviettes mouillées et la crème solaire.
Le déjeuner se faisait dans un petit resto où on servait un casado — riz, haricots, poulet, plantains — rien de compliqué, mais après tout ce sport, c’était un vrai régal. Quelqu’un a fait passer des bières fraîches (incluses !) et pendant un moment, il n’y avait que le bruit des fourchettes sur les assiettes. Parfois, après une journée comme ça, les mots ne servent plus à rien. Même maintenant, quand j’entends le bruit de l’eau qui coule chez moi, une partie de moi repart direct sur cette rivière.
Votre journée comprend la prise en charge à l’hôtel si vous êtes à moins de 6 km du bureau, tout l’équipement nécessaire plus des serviettes après la descente, des fruits frais costariciens en chemin (honnêtement, certains des meilleurs ananas que j’ai goûtés), de l’eau en bouteille tout au long, un guide expérimenté qui assure la sécurité tout en gardant l’ambiance fun — même si votre espagnol est bancal — et enfin un déjeuner complet casado avec boissons avant de repartir fatigué mais heureux.
Opéré par Arenal Rafting
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