Glissez doucement dans la lumière du soir à bord d’un petit bateau avec quelques personnes, observez martin-pêcheurs et crocodiles pendant que votre guide local vous raconte les secrets sauvages du Daintree River. Attendez-vous à des instants de calme, des envolées d’oiseaux et cette sensation unique quand tout ralentit juste avant le coucher du soleil.
Je ne m’attendais pas à ce que l’air soit aussi lourd et sucré quand nous sommes montés à bord du petit bateau à Daintree Village — un mélange de canne à sucre et de boue de rivière. Nous n’étions que huit, plus Murray, notre guide, avec son chapeau décoloré par le soleil et sa manière de montrer les choses sans jamais donner l’impression d’être en sortie scolaire. Il nous a guidés doucement dans le courant lent, en parlant de « bien choisir le moment pour les oiseaux ». Je me souviens surtout du silence qui s’est installé dès que nous avons quitté la rampe — à part le bruit de l’eau contre les palétuviers ou le clic discret d’un appareil photo.
Le Daintree River au coucher du soleil n’a rien à voir avec ce que j’imaginais. La lumière devient dorée puis légèrement verdâtre quand on glisse près de ces racines et branches emmêlées, parfois si proches qu’on pourrait presque les toucher (je ne l’ai pas fait — Murray avait déjà parlé des serpents). On a vu un martin-pêcheur bleu éclater au-dessus de l’eau, puis un gros crocodile d’eau salée à moitié caché dans l’ombre. Murray a ralenti avec son moteur électrique — presque silencieux — pour qu’on puisse observer des hérons rassemblés en grands groupes, tous en train de regagner leur perchoir. L’air sentait la terre, presque le poivre quand la brise changeait.
J’ai essayé de prendre en photo un frogmouth mais je l’ai complètement raté ; quelqu’un d’autre a eu plus de chance. Il y a eu ce moment où personne n’a rien dit pendant un long moment — juste le chant des insectes qui montait alors que le ciel devenait rose derrière les arbres. C’est ça qui m’a le plus marqué. En repartant à pied vers l’hôtel du village pour dîner, j’avais l’impression d’avoir voyagé loin, alors qu’on n’avait passé que deux heures sur la rivière. Si vous pensez à une excursion d’une journée au Daintree depuis Port Douglas ou Cape Tribulation, cette croisière au coucher du soleil est franchement mon coup de cœur — même si mes cheveux sentaient encore un peu la boue de rivière après.
Votre après-midi comprend une balade guidée de 2 heures en petit groupe sur le Daintree River avec des commentaires d’expert par votre guide local ; toute l’observation de la faune se fait depuis un bateau hybride unique partant directement de la rampe publique de Daintree Village — il ne vous reste plus qu’à venir (et peut-être prendre ce fameux chapeau).
Opéré par Daintree Boatman Wildlife Cruises
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