Excursion à Canterbury : Falaises blanches, cathédrale et vêpres

Un docteur de Cambridge vous guide à travers huit siècles d’histoire de Canterbury en une journée.

Excursion d’une journée en minibus et à pied au départ de Londres St Pancras, visite de la cathédrale de Canterbury, des falaises blanches et de plusieurs villages médiévaux dans la campagne du Kent, conduite par le Dr Anthony Medhurst, guide local titulaire d’un doctorat en histoire de Cambridge. Le tour comprend un transport climatisé, des casques audio de qualité et se termine par la possibilité d’assister aux vêpres à la cathédrale. Le déjeuner est proposé soit dans une maison de campagne historique avec un menu de la ferme à la table, soit dans un pub de 1370 au centre-ville.

Itinéraire étape par étape

Découverte des points forts du Kent et de Canterbury

• Rencontre avec le guide à la gare de Canterbury West
• Arrêt à l’abbaye de Saint Augustin
• Passage devant les statues du roi Ethelbert et de la reine Bertha
• Vue extérieure de l’église Saint Martin
• Trajet jusqu’au village et à l’église de Wickhambreaux
• Passage par le village d’Ickham
• Passage par le village de Wingham
• Visite des batteries de la Seconde Guerre mondiale sur les falaises blanches
• Promenade le long des falaises blanches pour admirer la vue
• Vue sur l’ancienne base de chasseurs de la bataille d’Angleterre
• Passage par le village et l’église de Barham
• Passage par Bishopsbourne et Bourne Park
• Déjeuner optionnel dans une maison de campagne anglaise ou un pub
• Passage par le village de Patrixbourne et son église normande
• Retour à Canterbury pour la visite à pied de la ville
• Marche jusqu’à la porte de la cathédrale et explication historique
• Visite de la rivière Stour et du site des Blackfriars
• Exploration de la tour Westgate et des jardins Westgate
• Découverte de la vieille maison des tisserands et du siège de torture des sorcières
• Vue sur la statue de Geoffrey Chaucer près du King's Bridge
• Marche jusqu’à St Margaret's Street et vestiges romains
• Arrêt photo à la cathédrale et dans les rues pavées
• Explications sur Thomas Becket et le pèlerinage
• Dégustation de vin guidée par un Master of Wine
• Participation aux vêpres chorales à la cathédrale de Canterbury

L’Expérience

Vous retrouvez le Dr Anthony Medhurst à la gare de Canterbury West à 08h30, en correspondance avec le train direct de 54 minutes depuis Londres St Pancras. De là, un minibus vous conduit à travers la campagne du Kent vers plusieurs arrêts qui racontent l’histoire de la région : l’abbaye de Saint Augustin, où les Évangiles de Canterbury (utilisés lors du couronnement du roi Charles III) ont été conservés ; les villages de Wickhambreaux, Ickham et Wingham, chacun avec des églises médiévales et des maisons d’époque ; et un point de vue sur les falaises blanches où des batteries de la Seconde Guerre mondiale protégeaient autrefois la Manche, avec une vue sur le château de Douvres et la France par temps clair.

Le parcours fait ensuite une boucle à travers les Kent Downs vers Canterbury même, en passant par Barham avec ses vignobles récemment plantés et la demeure de Bourne Park, où Mozart est venu en 1865. Avant d’entrer dans la ville, vous choisissez votre déjeuner : soit à la maison de campagne avec son jardin clos et son menu de la ferme à la table, soit dans un pub traditionnel datant de 1370. Votre guide vous conduit ensuite pour une visite à pied du centre de Canterbury, s’arrêtant à St Margaret’s Street pour expliquer le théâtre romain enfoui sous vos pieds, les origines normandes de la cathédrale dès 597, le meurtre de Thomas Becket et le commerce des pèlerinages qui a suivi, la tour Westgate et ses jardins médiévaux, ainsi que la vieille maison des tisserands au bord de la rivière. La visite se termine par la possibilité d’assister aux vêpres à la cathédrale à 17h30 (sauf le jeudi), un office chanté de 40 minutes avec les chœurs de garçons ou de filles et les clercs laïcs.

Le minibus est climatisé et équipé de casques confortables compatibles avec les appareils auditifs. De l’eau est fournie tout au long de la journée. Les commentaires du Dr Medhurst s’appuient sur son enfance locale et sa formation à Cambridge, passant de la colonisation romaine à la conversion anglo-saxonne, des pèlerinages médiévaux à la Réforme, et aux liens littéraires de la ville avec Geoffrey Chaucer et Christopher Marlowe. La visite dure de 8 à 10 heures selon la saison et les choix effectués. Les départs d’automne à printemps peuvent aussi commencer à 13h00 au lieu de 08h30, avec des prises en charge possibles au terminal de croisière de Douvres, à la gare de Folkestone ou dans des hôtels proches si vous êtes déjà dans la région.

Ce qui est inclus

• Transport en minibus climatisé depuis la gare de Canterbury West.
• casques audio confortables compatibles avec appareils auditifs.
• eau fraîche toute la journée.
• visite guidée à pied du centre-ville de Canterbury par le Dr Anthony Medhurst, historien local diplômé de Cambridge.
• accès aux rues médiévales, sites romains et enceintes de la cathédrale.
• déjeuner au choix dans une maison de campagne historique avec menus de la ferme à la table ou dans un pub de 1370 à Canterbury.
• possibilité d’assister aux vêpres à la cathédrale (40 minutes, 17h30–18h10, sauf jeudi).

Infos pratiques

Peu d'effort physiqueAccessible en poussetteTransports en commun à proximité

Opéré par Kent and Country Tours

Est-ce fait pour vous ?L’engagement de huit à dix heures signifie un départ tôt de Londres et un retour en soirée, donc cette excursion convient mieux si votre journée est libre d’autres plans. Pour un créneau plus court, le départ à 13h00 d’automne à printemps réduit la durée mais conserve les arrêts principaux et la visite de la cathédrale. Si vous préférez prendre votre temps au déjeuner ou ajouter la dégustation de vin, prévoyez la durée complète et un retour plus tardif à Londres.

Avis des voyageurs

5,00★★★★★★★★★★

32 avis vérifiés de voyageurs

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Questions fréquentes

Puis-je commencer cette excursion ailleurs que depuis la gare de Canterbury West ?

Oui. Le départ a lieu à Canterbury West à 08h30 pour correspondre au train de Londres, mais vous pouvez aussi rejoindre le groupe depuis le terminal de croisière de Douvres, la gare centrale de Folkestone ou des hôtels proches de Canterbury, en couvrant les mêmes lieux et itinéraire.

Qu’est-ce que l’abbaye de Saint Augustin et pourquoi est-elle importante pour cette visite ?

L’abbaye de Saint Augustin a été fondée en 597 lors de l’arrivée d’Augustin pour convertir les Anglo-Saxons au christianisme. Elle a servi de monastère et d’école missionnaire où le savoir classique a prospéré. Parmi ses manuscrits conservés figure les Évangiles de Canterbury, utilisés lors du couronnement du roi Charles III. L’abbaye est l’un des deux sites classés au patrimoine mondial de l’UNESCO à Canterbury.

Que se passe-t-il à l’arrêt des falaises blanches ?

Vous visitez un point de vue sur les falaises blanches marqué par des batteries de la Seconde Guerre mondiale construites pour protéger la Manche des navires allemands. De là, vous voyez le château de Douvres, le port, la Manche et, par temps clair, la côte française. Votre guide explique l’histoire de Douvres depuis l’époque romaine jusqu’à la Seconde Guerre mondiale.

Dois-je assister aux vêpres à la cathédrale ?

Les vêpres sont facultatives. Le service a lieu de 17h30 à 18h10 (sauf le jeudi) et dure 40 minutes, avec les chœurs de garçons ou de filles accompagnés des clercs laïcs. Vous pouvez choisir d’y assister ou de terminer la visite après la promenade dans le centre-ville.

Quelles sont les options pour le déjeuner et comment cela fonctionne-t-il ?

Vous choisissez entre deux lieux : une maison de campagne historique datant de 1638 avec un jardin clos et un menu de la ferme à la table utilisant des produits de ses propres jardins et des fermes voisines, ou un pub anglais traditionnel à Canterbury datant de 1370. Les deux sont inclus dans la visite. Votre guide vous expliquera les options avant votre arrivée.

Y a-t-il une dégustation de vin incluse dans cette excursion ?

Une dégustation de vin est proposée en option dans un lieu très apprécié avec vue sur la cathédrale de Canterbury. Un Master of Wine a sélectionné une gamme de vins locaux et internationaux, et un personnel formé en sommellerie vous guide à travers une dégustation pouvant aller jusqu’à 16 vins.