Sentirás la brisa salada de Maui en la piel mientras navegas en balsa con un grupo pequeño, escuchas en vivo las canciones de las ballenas con un hidrofono y ves jorobadas cerca de la costa de Kihei. Guiado por un naturalista marino local que hace que todo cobre vida, te llevarás mucho más que fotos: una sensación de asombro que perdura mucho después de volver a tierra.
Lo primero que noté no fue el océano ni las ballenas, sino la sonrisa de nuestro guía, Kaleo, mientras repartía cortavientos en la rampa de barcos de Kihei. “Se pone salpicado”, dijo, y vaya que no bromeaba. La balsa se sentía firme pero muy cerca del agua, así que cuando pasamos rápido frente a la playa de Wailea, pude oler la sal, el protector solar y algo como plumeria en el aire. Éramos unas 15 personas, lo justo para que nadie se perdiera entre la multitud.
Nunca había escuchado una ballena antes. Cuando Kaleo dejó caer el hidrofono al agua y todos guardamos silencio, medio esperaba no oír nada. Pero entonces apareció ese sonido profundo y lamentoso por el altavoz, como alguien tarareando bajo el agua, pero mucho más grande. Un niño cerca mío susurró “wow” y, honestamente, yo igual. Vimos dos jorobadas salir a la superficie a unos quince metros de la playa Keawakapu; una lanzó un chorro tan cerca que sentí la bruma en la cara (no sé si era agua del mar o mi propio aliento empañándose de la emoción). Las ballenas se movían despacio, pero se sentía su peso en cada ola.
Kaleo contó historias de cómo estas jorobadas viajan desde Alaska hasta Maui cada invierno. Señaló unas cicatrices en la espalda de una y dijo que podrían ser de viejas peleas allá arriba; las conocía casi como a vecinos. En un momento intenté repetir “kohola” (ballena) en hawaiano; Kaleo se rió y me corrigió con cariño — definitivamente la pronuncié mal. El sol se escondía entre nubes, pero a nadie le importaba; todos atentos esperando otro golpe de cola o un salto. El tiempo voló. De regreso, el grupo estaba más callado, quizá pensando en esas canciones submarinas que seguían resonando en nuestras cabezas.
El tour sale desde la rampa de barcos de Kihei, en el sur de Maui.
El grupo está limitado a 20 personas por tour.
La edad mínima es 8 años; se recomienda no más de 65 por la naturaleza aventurera del tour.
No se recomienda para mujeres embarazadas.
No, debes llegar por tu cuenta a la rampa de barcos en Kihei para registrarte.
El tour garantiza avistamientos durante la temporada (diciembre a mayo).
Sí, hay un hidrofono a bordo para escuchar en vivo las canciones de las ballenas.
No se recomienda para personas con lesiones en espalda o cuello, ni con problemas cardiovasculares.
Tu día incluye encuentro en la rampa de barcos de Kihei para registrarte (el estacionamiento es gratis), un paseo rápido en una balsa resistente con grupo pequeño, comentarios en vivo de un naturalista marino que usará un hidrofono para que escuches las ballenas cantando bajo el agua, y avistamientos garantizados durante la temporada de migración antes de regresar juntos a tierra.
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