Du wanderst selbstständig durch Yallingups Buschland auf einem Pfad voller Geschichten und Mitmach-Stationen, bevor du in die Ngilgi Cave hinabsteigst. Guides sind vor Ort, falls du Fragen hast oder Hilfe brauchst. Ruhig, stimmungsvoll und mit einem Gefühl von Ruhe und Neugier, das dich lange begleitet.
Kaum waren wir aus dem Auto ausgestiegen, winkte uns ein älterer Mann in Warnweste – ich glaube, er hieß Mick – zu sich und zeigte auf einen etwas zerzausten Akazienbaum. „Der hilft gegen Kopfschmerzen“, grinste er. Ob er das ernst meinte oder uns nur auf den Arm nehmen wollte, wusste ich nicht, aber das setzte gleich die Stimmung für das Ancient Lands Erlebnis rund um die Ngilgi Cave. Der Weg schlängelt sich durch Buschland, das nach Regen frisch und grün duftet, gespickt mit cleveren Stationen zur Noongar-Kultur und Geologie. Mein Partner blieb immer wieder stehen, um die interaktiven Schilder zu erkunden; ich hörte vor allem dem Wind in den Bäumen zu und versuchte, nicht über meine eigenen Füße zu stolpern.
Die größte Überraschung war, wie viel man schon mitbekommt, bevor man überhaupt den Höhleneingang sieht – man beginnt zu begreifen, wie uralt dieses Land ist, und plötzlich steht man über einem Loch, das in eine kühle, hallende Tiefe führt. Wir bückten uns hinein (eine richtige Treppe, gar nicht beängstigend), und sofort veränderte sich die Luft: feucht, mineralisch, ein bisschen erdig. Das Licht ist gedämpft, sodass Schatten auf die wilden Stalaktiten und bizarren Felsformen tanzen. Weiter unten hörten wir Kinderlachen – es gibt einen eigenen Tunnel für die Kleinen – aber meistens war es still, nur unsere Schritte und gelegentliches Tropfen waren zu hören. Eine Führerin namens Sarah war auch da; sie zeigte uns zarte Kristall-"Schals", die fast unecht wirkten.
Ich hätte nicht gedacht, dass ich mich unter der Erde so winzig fühlen würde. Es gibt Schilder mit Erklärungen, falls man mehr wissen will (mein Kopf hat nur die Hälfte aufgenommen), aber ehrlich gesagt steht man manchmal einfach nur da und starrt auf eine Formation namens „Cupid’s Corner“ oder so und vergisst das Lesen. Sarah erzählte von Kerzenführungen vor Jahrzehnten – angeblich haben sich hier früher Leute heimlich zu Dates getroffen? Das brachte mich zum Lachen. Irgendwie hat das was Romantisches, wenn man durch den Kalkstein hindurchschaut.
Nach etwa einer Stunde – ich verlor die Zeit aus den Augen – gingen wir wieder nach oben und blinzelten ins Sonnenlicht. Familien picknickten in der Nähe des Spielplatzes, und jemand röstete Kaffee – der Duft war fantastisch, aber wir waren zu müde, um anzustehen. Ich denke immer noch an den ersten Atemzug Höhlenluft, der nach all dem hellen Buschland so kalt ins Gesicht wehte.
Die komplette Tour über und unter der Erde dauert etwa 1,5 Stunden; nur der Pfad an der Oberfläche braucht rund 30 Minuten.
Die Tour ist selbstgeführt, aber in der Höhle stehen Guides bereit, die Fragen beantworten oder helfen.
Der Ancient Lands Pfad ist oberirdisch komplett zugänglich; die Höhlenerkundung erfordert jedoch Treppen und Stege, also eine moderate Fitness.
Ja, es gibt sogar einen Tunnel für junge Entdecker und einen naturnahen Spielplatz in der Nähe des Ausgangs.
Ngilgi Cave befindet sich in der 76 Yallingup Caves Rd, Yallingup, Western Australia 6282.
Dein Tag beinhaltet den Eintritt zum Ancient Lands Buschlandpfad und den vollen Zugang zur Ngilgi Cave, die du in deinem Tempo erkunden kannst. Guides sind in der Höhle, falls du mehr wissen möchtest oder Unterstützung brauchst.
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