Sentirai l’aria fresca appena entri in Paradise Cave, esplorerai antiche sale di roccia con la guida, condividerai un pranzo vietnamita fatto in casa nel villaggio di Phong Nha e scivolerai in barca drago lungo un fiume sotterraneo—tutte le logistiche organizzate per farti vivere al massimo l’esperienza.
La prima cosa che ho notato è stato come l’aria della giungla cambiasse mentre ci avvicinavamo a Paradise Cave—più densa, quasi dolce, con quel profumo di terra bagnata che senti solo dopo la pioggia. La nostra guida, Tuan, sorrideva mentre distribuiva bottiglie d’acqua prima di farci salire su un golf cart. Il percorso tra gli alberi era un po’ accidentato ma divertente, e ho visto svolazzare farfalle blu. Sono circa 1,6 km dall’ingresso, una distanza che sembra breve ma si fa sentire quando l’emozione ti fa battere il cuore. Salendo verso l’entrata della grotta, le gambe bruciavano, ma quel panorama sulle colline di calcare valeva ogni passo.
Non mi aspettavo che dentro Paradise Cave facesse così fresco. L’aria cambiava—improvvisamente silenziosa, interrotta solo dal rumore dei nostri passi che rimbalzavano sulle pareti di pietra. Tuan indicava forme nelle stalattiti (“Quella si chiama ‘il Leone’,” diceva, anche se a malapena la vedevo finché non puntava la torcia nel modo giusto). C’è una strana sensazione di pace così in profondità sotto terra; sembra che il tempo rallenti. A un certo punto ho toccato la parete—liscia e fredda—e ho provato a immaginare quanto ci sia voluto per formare tutto questo. Probabilmente più di quanto riesca a capire.
Il pranzo è stato nel villaggio di Phong Nha—un pasto semplice con riso, verdure e qualcosa di piccante al citronella che mi ha fatto lacrimare (in senso buono). La proprietaria sorrideva timidamente quando ho provato a ringraziarla in vietnamita; ha riso e mi ha fatto segno come se avesse già sentito tentativi peggiori. Dopo siamo scesi al fiume per la seconda parte: una barca drago che scivolava verso Phong Nha Cave. Il motore ronronava piano mentre i bambini sulla riva ci salutavano. Dentro la grotta? Acqua scura, luci di lanterne che tremolavano sulle formazioni rocciose chiamate “la Corte Reale” o “le Grotte delle Fate.” Abbiamo camminato un po’ più a fondo a piedi—le scarpe facevano squelch—e Tuan raccontava storie di vecchi esploratori che si erano persi qui (mi sono stretto il telefono più forte).
Il viaggio di ritorno è sembrato più tranquillo—forse eravamo tutti stanchi o semplicemente riflettevamo su quello che avevamo vissuto. Continuavo a pensare a quel primo respiro d’aria della grotta e a quanto fosse diverso da tutto il resto del nostro viaggio in Vietnam. Se cerchi una gita di un giorno da Dong Hoi o Phong Nha che ti rimanga dentro… beh, questa per me è stata proprio così.
Da Dong Hoi a Paradise Cave ci sono circa 75 km e si impiegano circa 80 minuti in auto.
Sì, il ritiro e il ritorno gratuiti dagli hotel di Dong Hoi o del villaggio di Phong Nha sono inclusi.
Gusterai un pasto tradizionale vietnamita in un ristorante locale a Phong Nha; sono disponibili opzioni vegetariane su richiesta.
Si percorrono circa 1,6 km in golf cart attraverso la giungla, poi si sale una scalinata fino all’entrata della grotta.
Phong Nha Cave ospita il fiume sotterraneo più lungo del suo genere e formazioni rocciose uniche con nomi dati dalla gente del posto.
Il tour prevede salite e camminate; non è consigliato a chi ha problemi alla schiena o condizioni cardiovascolari.
Sì, i bambini possono partecipare ma devono essere accompagnati da un adulto; passeggini non ammessi nelle grotte.
Sì, il tour è operativo con qualsiasi condizione meteo; è consigliato vestirsi adeguatamente per pioggia o umidità.
Il tuo giorno include il ritiro e il ritorno in hotel a Dong Hoi o nel villaggio di Phong Nha, i biglietti per entrambe le grotte, acqua in bottiglia durante tutta la giornata, trasferimenti in minivan e golf cart attraverso sentieri nella giungla, un pranzo tradizionale vietnamita (con opzioni vegetariane su richiesta), più la navigazione in barca drago sul fiume sotterraneo prima del rientro nel tardo pomeriggio.
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