Camminerai tra stazioni storiche, scriverai desideri sulle lanterne di Pingxi, assaggerai snack nei vicoli di Jiufen e infine ti delizierai nel vivace mercato notturno di Keelung—tutto in un solo giorno.
L’aria fresca del mattino ci ha accolti mentre arrivavamo alla stazione di Jingtong. L’edificio in legno, vecchio di oltre 80 anni, conserva ancora un leggero profumo di pino e polvere di carbone se ti avvicini abbastanza alle travi. La nostra guida, il signor Lin, ci ha indicato i tubi di bambù per le preghiere appesi vicino ai binari; locali e visitatori scrivono i loro desideri prima di legarli. Ho osservato un gruppo di bambini ridacchiare mentre cercavano di raggiungere il punto più alto. Le piccole botteghe vicine vendono di tutto, dai rotoli di pollo a bizzarri cestini da minatore per il pranzo—una bancarella aveva persino prugne sottaceto fatte in casa, dal sapore dolce e pungente allo stesso tempo.
La tappa successiva è stata Pingxi Old Street. Non lontano da Taipei, ma sembra un altro mondo—vicoli tranquilli, vecchie botteghe di agrumi e baracchini nascosti accanto alla ferrovia. C’è sempre un gatto o due che si crogiolano al sole o un anziano che chiacchiera con il vicino fuori da un negozio di ferramenta. Quando un treno passa, lo senti arrivare molto prima di vederlo—tutta la strada sembra fermarsi per un attimo mentre sfila a pochi metri da noi. Abbiamo provato a scrivere i nostri desideri su una di quelle nuove cartoline-lanterna “Polaris” alla stazione di polizia di Tiandeng (quella con tutte le luci LED). Puoi conservare la tua come souvenir dopo che la scannerizzano, una cosa davvero carina.
Nel pomeriggio siamo arrivati al villaggio di Jiufen—adagiato sul pendio con vicoli tortuosi e lanterne rosse che ondeggiano sopra la testa. C’è una casa da tè dove puoi sederti per ore a guardare le nuvole scivolare sulle montagne (io mi sono rifugiato lì quando ha iniziato a piovere a dirotto). I negozi di souvenir sono pieni di oggetti curiosi e snack; ho preso delle palline di taro e ho quasi perso la cognizione del tempo passeggiando tra i vicoli stretti fiancheggiati da edifici pieni di nostalgia.
Abbiamo concluso al mercato notturno Miaokou di Keelung. Anche se non hai fame, l’odore di calamari alla griglia e gelato al burro di arachidi ti attira inevitabilmente. Oltre 200 bancarelle si affollano in pochi isolati—ogni venditore urla le proprie specialità. Ho provato la tempura da una bancarella e il riso con maiale brasato da un’altra; entrambi economici e sazianti. I locali dicono che non hai davvero assaggiato Taiwan finché non mangi qui—e onestamente capisco perché la gente torna sempre.
Sì! I passeggini sono benvenuti e sono disponibili seggiolini per neonati se necessario. Il ritmo è rilassato così anche i bambini possono divertirsi.
Ci sono molti snack vegetariani e alcune scelte adatte a diete halal tra le bancarelle—basta chiedere ai venditori o alla guida per consigli.
Nessun problema—i veicoli sono accessibili alle sedie a rotelle e gli animali di servizio sono ammessi in tutte le tappe del tour.
I tempi sono flessibili ma prevedi circa 1–2 ore per ogni tappa principale, così avrai tempo di esplorare senza fretta.
Il tuo viaggio include aria condizionata (fidati, la apprezzerai), assicurazione per la tua tranquillità, tutto il carburante e i pedaggi coperti—e il nostro autista locale conosce ogni scorciatoia per evitare il traffico. Le spese di parcheggio? Già sistemate. Porta solo la tua curiosità (e magari un ombrello se è prevista pioggia).
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