Parti presto da Richards Bay per un vero safari Big 5 nella riserva privata Manyoni con un ranger locale esperto. Avvista leoni, elefanti, bufali e altri animali durante due safari guidati, gusta un pranzo all’aperto nella riserva e torna nel tardo pomeriggio — un’esperienza che ti rimarrà nel cuore molto dopo aver lasciato la natura.
Eravamo già a saltellare lungo la strada sterrata quando Sipho, il nostro ranger, rallentò il jeep e indicò un gruppo di zebre mezzo nascosto dalla nebbia mattutina. Avevo appena finito il caffè (troppo dolce, ma in qualche modo perfetto alle 7 del mattino) quando sussurrò: “Ascolta.” Da qualche parte vicino, un basso grugnito — forse un bufalo? L’aria era fresca e odorava leggermente di polvere e salvia selvatica. Continuavo a armeggiare con i binocoli Zeiss che ci avevano dato, cercando di scorgere qualche movimento tra gli alberi di acacia. È curioso come tutti si siano fatti silenziosi quando pensavamo di aver visto le tracce di un leone — persino gli uccelli sembravano smettere di cantare per un attimo.
Sipho conosceva ogni curva della strada e ogni segnale alla radio. Si fermava a metà frase per scrutare l’orizzonte o spiegare che la riserva accoglie solo gli ospiti dei suoi lodge di lusso — a meno che non partecipi a questo tour, che sembrava quasi una sorta di stretta di mano segreta. Verso mezzogiorno ci fermammo a pranzare sotto un albero spinoso. Niente di speciale, solo panini e acqua in bottiglia, ma dopo tre ore a cercare gli elefanti (finalmente ne abbiamo visto un orecchio muoversi dietro un cespuglio), sembrava un banchetto. C’è stato un momento in cui mi sono semplicemente seduto a guardare i raggi di sole filtrare tra le foglie mentre qualcuno vicino cercava di pronunciare “Manyoni” correttamente — anche Li ha riso del mio tentativo.
Il safari del pomeriggio aveva un’atmosfera diversa — luce più calda, ombre più lunghe e un’aria più rilassata. Abbiamo visto giraffe muoversi al rallentatore in una radura; Sipho ci raccontava dei loro gruppi familiari mentre io cercavo (invano) di scattare una foto che non mostrasse solo le loro gambe. A quel punto la mia testa era piena di nomi di animali in zulu e curiosità strane sui scarabei stercorari (non chiedere). Tornando verso Richards Bay intorno alle 15:30, mi sono accorto di non aver controllato il telefono per tutta la giornata. C’è qualcosa nell’essere lì fuori — non proprio selvaggio, ma abbastanza reale da farmi ancora pensare a quei momenti di silenzio tra un avvistamento e l’altro.
Il viaggio da Richards Bay alla riserva privata Manyoni dura meno di due ore per tratta.
Sì, il pranzo è incluso durante la gita di un giorno nella riserva Manyoni.
Avrai un ranger locale esperto che ti guiderà sia nella mattina che nel pomeriggio.
Di solito solo gli ospiti dei lodge di lusso possono entrare, ma questo tour permette l’accesso anche ai visitatori diurni.
Hai buone possibilità di vedere i Big 5 africani: leone, elefante, bufalo, rinoceronte e leopardo.
Il tour include il pick-up a Richards Bay prima di partire per la riserva Manyoni.
La tua giornata comprende il pick-up da Richards Bay, l’ingresso nella riserva privata Manyoni con un ranger locale esperto, l’uso di binocoli Zeiss e guide multilingue durante i safari mattutino e pomeridiano dedicati al Big 5 africano, oltre ad acqua in bottiglia e pranzo, con rientro nel tardo pomeriggio.
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