Sentirai Chitwan prima ancora di entrare nella giungla — aria densa, colori vivaci, suoni ovunque. Cammina tra i villaggi Tharu con guide locali che conoscono ogni angolo, scivola sul fiume Rapti all’alba cercando coccodrilli e uccelli rari, sfreccia su sentieri polverosi in jeep alla ricerca di rinoceronti e forse tigri. Tornerai con le scarpe sporche di fango — e sicuramente qualche storia da raccontare ancora.
Ricordo ancora la prima cosa che mi colpì a Chitwan: l’aria, più densa, carica di profumi verdi e un sentore quasi dolce. Eravamo appena scesi dal bus da Kathmandu (un viaggio lungo, ma onestamente ho sonnecchiato quasi tutto il tempo), e qualcuno del lodge ci aspettava con un sorriso timido. Ci ha offerto una bevanda fresca e ha iniziato a spiegarci come funzionano le cose qui — gli orari dei pasti, cosa indossare nella giungla (“niente colori sgargianti,” ha sorriso). Stavo già sudando ma ero anche emozionato. La stanza aveva grandi finestre di legno che si aprivano per far entrare il canto degli uccelli.
Quel pomeriggio abbiamo camminato nel villaggio Tharu. La nostra guida, Suman, ci ha mostrato case di fango dipinte con motivi bianchi e ocra — ci ha detto che sua zia abitava in una poco più avanti. I bambini ci salutavano; un bimbo cercava di mostrarmi il suo pollo domestico. Il sole era basso, dorato sul fiume Rapti. Lo abbiamo visto tramontare mentre bufali d’acqua passavano lentamente e alcuni uomini anziani giocavano a carte su un tappeto. Più tardi c’è stata una danza con tamburi selvaggi — i ballerini Tharu ci hanno tirato su per farci partecipare. Ho provato, ma i piedi si sono impigliati nella mia sciarpa. Sono scoppiati a ridere così tanto che ho riso anch’io.
La mattina dopo è iniziata presto (davvero presto — qualcuno ha bussato alle 6). La gita in canoa sul Rapti era silenziosa, interrotta solo dal canto di uccelli e rane; abbiamo visto un gharial scivolare nell’acqua proprio accanto a noi. La passeggiata nella giungla dopo sembrava un’entrata furtiva in casa altrui — si sentiva tutto: il fruscio delle foglie, le scimmie che chiacchieravano sopra, il battito del cuore quando Suman si è fermato all’improvviso e ha sussurrato “rinoceronte.” La tigre non l’abbiamo vista, ma a dire il vero solo sentirne parlare mi ha fatto venire la pelle d’oca.
Dopo pranzo è arrivato il safari in jeep — strade polverose, vento in faccia, tutti a guardare in cerca di cervi, cinghiali o magari quel lampo di strisce. A un certo punto siamo rimasti in silenzio perché un rinoceronte è passato proprio davanti a noi, lento come una tartaruga. La cena quella sera aveva un sapore speciale (forse perché ero affamato), e Suman ha raccontato altre storie della sua infanzia vicino a Chitwan. È curioso come ti abitui subito ad addormentarti con il rumore degli insetti invece che col traffico cittadino.
I tuoi giorni includono il pick-up dall’hotel o trasferimenti tra Kathmandu e Chitwan in bus turistico, tutte le tasse d’ingresso al parco nazionale, due notti in un comodo resort con tutti i pasti inclusi — dalla colazione alla cena — e attività guidate come gite in canoa sul fiume Rapti, passeggiate tra le case Tharu, safari in jeep nelle zone selvagge e spettacoli di danza culturale serali con locali prima di tornare a riposare per un’altra giornata di avventure.
Gestito da Welcome Nepal Treks P.ltd
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