Camminerai tra le colline dello Champagne, patrimonio UNESCO vicino a Épernay, con una guida locale, visiterai la chiesa di Dom Pérignon a Hautvillers, incontrerai un produttore indipendente per degustazioni di Grand Cru, assaggerai liquori tradizionali e ti fermerai a panorami mozzafiato sulla Valle della Marna. Aspettati storie autentiche, scarpe sporche e ricordi che durano più di un bicchiere di bollicine.
La prima cosa che ho notato è stato il silenzio — non un silenzio totale, ma quel ronzio leggero che si sente nei vigneti fuori Épernay. La nostra guida, Lucie, ci ha fatto salire sul suo van proprio davanti all’hotel (il pick-up era incluso, il che ci ha davvero tolto il pensiero di come muoverci con i mezzi). Mentre passavamo lungo l’Avenue de Champagne, ci ha indicato tutte quelle vecchie dimore e cantine che nascondono milioni di bottiglie. Ho provato a immaginare che odore ci fosse sottoterra. Lucie ha scherzato dicendo che è “la strada più cara dove non vivrai mai”. Non aveva torto.
A Hautvillers siamo entrati nella chiesa dove è sepolto Dom Pérignon. L’aria era fresca e profumava appena di pietra e cera delle candele. Lucie ci ha raccontato storie su Dom — se davvero ha inventato lo champagne o se l’ha solo migliorato. Ancora non lo so con certezza, ma stare lì dentro è stato un momento speciale. Fuori, le colline si stendevano verdi e dorate sotto un cielo indeciso se piovere o meno. Ci siamo fermati a scattare foto da un belvedere sulla Valle della Marna; le scarpe si sono impastate di fango, ma non me ne importava.
Il momento clou per me è stato incontrare il produttore familiare ad Aÿ-Champagne. Prima ci ha accolto il loro cane (che scodinzolava come un matto), poi siamo entrati in una piccola cantina dove tutto profumava di lievito e botti di rovere. La degustazione è stata lenta e rilassata — tre diversi Champagne Grand Cru, ognuno accompagnato da una storia sulle vigne o sulla vendemmia dell’anno scorso. Ho provato a far roteare il bicchiere come si deve, ma probabilmente sembravo un po’ imbranato. Abbiamo assaggiato anche Ratafia e Marc de Champagne; entrambi più forti di quanto immaginassi, ma perfetti dopo tutto quel frizzante.
Abbiamo attraversato anche Mareuil-sur-Aÿ e Mutigny — piccoli paesi dove la vita sembra scorrere con calma. A un certo punto Lucie si è fermata a metà frase per salutare un vicino che risaliva la collina con il trattore. C’è qualcosa di autentico nel vedere quanto orgoglio ci mettono in queste vigne, anche se per loro è solo un normale martedì. La vista dal Mont du Gruguet era spettacolare — si potevano scorgere insieme le vigne della Côte des Blancs e della Valle della Marna, se si guardava oltre le nuvole.
Sono tornato con le scarpe sporche di fango e la testa piena di storie di vigneti (e forse un leggero frizzante). Se cerchi una gita da Épernay che sia autentica e non costruita a tavolino, questo tour privato dello Champagne vale davvero la pena. Ancora oggi, quando sono a casa in cucina, mi ritrovo a pensare a quella vista sulla valle.
Il tour dura circa 3 ore e 30 minuti.
Sì, il pick-up è incluso entro un raggio di 6 km da Épernay.
Visiterai Hautvillers, Aÿ-Champagne, Mareuil-sur-Aÿ e Mutigny.
Sì, sono incluse degustazioni di tre Champagne Grand Cru/Premier Cru e liquori locali come il Ratafia.
Visiterai un produttore indipendente a conduzione familiare per la degustazione.
No, sono incluse solo le degustazioni di champagne e liquori locali.
Ci sono opzioni di trasporto pubblico nelle vicinanze se sei fuori dalla zona di pick-up.
Sì, è adatto a tutti perché si cammina poco.
Il tuo giorno include trasporto privato con pick-up intorno a Épernay, visite guidate nei villaggi storici come Hautvillers e Aÿ-Champagne, degustazioni di tre Champagne Grand Cru o Premier Cru più liquori regionali come Ratafia e Marc de Champagne—tutto accompagnato da una guida locale appassionata, con ritorno comodo al punto di partenza.
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