Lalibela e Danakil in 5 giorni: chiese, vulcani e saline uniche

Riassunto

Da Lalibela al Danakil: meraviglie antiche ed emozioni vulcaniche in Etiopia

Se vuoi scoprire l’Etiopia oltre le cartoline — chiese antiche scavate a mano, vulcani incandescenti di notte, saline animate da carovane di cammelli — questo tour ti porta dentro tutto questo. Incontrerai guide locali che conoscono ogni scorciatoia e storia, mangerai cibo etiope autentico e vivrai paesaggi da un altro pianeta.

Com’è l’esperienza?

Appena sceso dall’aereo a Lalibela, l’aria era più fresca del previsto, quasi frizzante per l’Etiopia. Il nostro autista ci aspettava con un sorriso rapido e abbiamo attraversato la città, passando tra bambini con magliette colorate e donne che equilibravano cesti sulla testa. Dopo pranzo (injera con lenticchie speziate, sorprendentemente saziante), la guida ci ha condotti lungo stretti sentieri di pietra verso il primo gruppo di chiese scavate nella roccia. La luce che illuminava Biete Medhanealem la faceva brillare d’oro contro la pietra vulcanica scura. Si sentiva l’incenso che usciva dall’interno e, se ascoltavi bene, un sommesso mormorio di preghiere riempiva le navate. Abbiamo esplorato undici chiese, ognuna nascosta in una nicchia o scavata nel terreno. Non avevo mai notato quanti dettagli si potessero trovare nella pietra secolare finché non ho visto da vicino Biete Giyorgis: il tetto a forma di croce è ancora più impressionante dal vivo.

Il viaggio da Lalibela a Mekele è lungo, almeno sette ore, ma c’è qualcosa di ipnotico nel vedere il paesaggio cambiare dalle colline verdi alle pianure aride. Ci siamo fermati a un chiosco lungo la strada per un caffè dolce servito in tazzine minuscole; la figlia del proprietario ha riso quando ho provato a dire “ameseghinalehu” (grazie). Nel tardo pomeriggio, le strade trafficate di Mekele sembravano quasi rumorose dopo i vicoli silenziosi di Lalibela.

La vera avventura è iniziata la mattina presto: la depressione del Danakil. Tesfaye, la nostra guida, ci ha avvisati del caldo e ha distribuito bottiglie d’acqua extra prima di partire verso il vulcano Erta Ale. La strada è dura — sembra più di guidare su vecchia lava che su una strada — ma vedere i cammelli camminare al nostro fianco dava la sensazione di essere in un altro mondo. Il campo Dodom è semplice ma accogliente; a cena abbiamo mangiato uno stufato leggero con pane piatto sotto un cielo pieno di stelle. Verso le 20 abbiamo iniziato la salita notturna a Erta Ale. Non è facile — tornanti polverosi e stivali che scricchiolano sulla roccia nera — ma arrivare al cratere e vedere quel lago di lava ribollire sotto è un ricordo indelebile. Il calore sul viso, il leggero odore di zolfo e quel bagliore arancione-rosso sono qualcosa di selvaggio.

Il sorgere del sole su Erta Ale vale ogni ora di sonno persa. I colori cambiano dal viola intenso al rosa mentre si guarda oltre i crateri — c’è un silenzio quasi irreale, interrotto solo dal crepitio della lava sotto. Dopo colazione al campo (pane e caffè forte), siamo partiti verso il lago Afrera. A volte non si può visitare se fa troppo caldo o il livello dell’acqua è alto, ma quando siamo andati noi, i lavoratori del sale erano già al lavoro, raschiando cristalli sotto il sole. I loro cammelli aspettavano lì vicino, masticando lentamente mentre gli uomini caricavano grandi lastre bianche di sale.

Il nostro ultimo giorno nel Danakil abbiamo visitato Ragad, dove l’estrazione del sale avviene proprio davanti a te: gli uomini spezzano il sale con le asce e lo tagliano in rettangoli ordinati prima di caricarlo sulle carovane di cammelli dirette a nord. Dallol è un posto unico: pozze di minerali giallo-verdi ribollono accanto a rocce rosso ruggine, e si sente il sapore del sale sulle labbra solo dal vento. Camminare con la gente Afar in questi paesaggi alieni ti fa capire quanto sia dura la vita qui — e quanto siano accoglienti nonostante tutto. La sera eravamo di nuovo a Mekele, stanchi ma pieni di energia per tutto quello che avevamo visto.

Itinerario passo dopo passo

Giorno 1 — Volo per Lalibela e visita alle chiese

• Volo per Lalibela e trasferimento in hotel
• Visita al primo gruppo di chiese scavate di Lalibela

Giorno 2 — Da Lalibela a Mekele in auto

• Viaggio in auto da Lalibela a Mekele (7-8 ore)

Giorno 3 — Trekking sul vulcano Erta Ale

• Trasferimento al campo base Dodom vicino a Erta Ale
• Salita notturna al cratere del vulcano Erta Ale

Giorno 4 — Alba e visita al Lago Giulietti

• Alba su Erta Ale e discesa a Dodom
• Viaggio verso le saline del Lago Giulietti e visita ad Abaala/Hamed ela

Giorno 5 — Miniere di sale e tour di Dallol

• Visita all’estrazione del sale a Ragad e al paesaggio di Dallol
• Visita al Lago Assal e alle carovane di cammelli
• Ritorno a Mekele e volo per Addis Abeba

Domande frequenti

Quanto è difficile la salita all’Erta Ale?

La camminata è impegnativa ma fattibile se hai una buona forma fisica. Ci vogliono 3-4 ore su terreno roccioso di notte. Le guide mantengono un ritmo costante e ci sono pause lungo il percorso.

È sicuro visitare la depressione del Danakil?

Sì — viaggiamo con guide locali esperte e, dove necessario, con scorte di polizia o scout nella regione Afar. La sicurezza è una priorità durante tutto il viaggio.

Cosa devo mettere in valigia per questo tour?

Porta abiti leggeri per il caldo, scarpe robuste per camminare, protezione solare (cappello/crema), una torcia o frontale per la salita all’Erta Ale e qualcosa di caldo per le notti in quota.

I pasti sono inclusi? Che tipo di cibo si mangia?

I pasti sono inclusi: aspettati piatti tipici etiope come injera con lenticchie o stufati in città; piatti semplici ma nutrienti nei campi (pane, uova, verdure).

Posso partecipare da solo o serve un gruppo?

Puoi unirti anche da solo — molti viaggiatori lo fanno! I gruppi sono piccoli, quindi è facile fare nuove conoscenze durante il percorso.

Cosa è incluso

Il viaggio include tutti i voli interni in Etiopia; trasporto privato; guide parlanti inglese; tutti i biglietti d’ingresso; attrezzatura da campeggio e cammelli nel Danakil; acqua in bottiglia durante i giorni nel deserto; alloggio ogni notte; più supporto locale di scout/polizia dove necessario per la sicurezza.