Parti da Fisherman’s Wharf a Victoria per una crociera di avvistamento balene guidata da naturalisti locali—preparati a incontri ravvicinati con leoni marini, focene e forse anche megattere o orche. Con pick-up in hotel incluso e barche aperte o semi-coperte, ascolterai commenti dal vivo e contribuirai alla conservazione marina.
Non mi aspettavo che la prima cosa che avrei notato a Fisherman’s Wharf fosse l’odore — salmastro, un po’ di pesce, ma per niente fastidioso. Era presto ma già animato, con gabbiani che litigavano per gli avanzi e il nostro gruppo che si dirigeva verso la barca di Eagle Wing Tours. La nostra guida, Jen, ci ha dato dei giubbotti antivento (ottima idea — fa freddo in fretta là fuori) e ci ha detto di tenere gli occhi ben aperti per “i locali”. Intendeva gli animali, non i colleghi. Qualcuno ha scherzato sperando di vedere le orche e Jen ha sorriso come se sapesse qualcosa che noi non sapevamo.
La navigazione è stata molto più tranquilla di quanto immaginassi. Non silenziosa però — si sente un ronzio basso dai motori e poi all’improvviso ti ritrovi nel Salish Sea, dove tutto si apre davanti a te. Catturavo frammenti di conversazione tra Jen e un’altra naturalista su quanto lontano saremmo andati quel giorno (a volte anche più di 3 ore se le balene si fanno desiderare). Abbiamo visto prima i leoni marini — grossi esemplari sdraiati sulle rocce, che abbaiavano come se fossero i padroni del posto. C’è stato un momento in cui un’aquila calva è passata volando sopra di noi e tutti si sono fermati a guardare in silenzio. Ancora oggi penso a quella scena.
Quando finalmente abbiamo avvistato una balena (credo fosse una megattera — Jen ha detto che le loro pinne caudali sono come le impronte digitali), è calato un silenzio quasi irreale, rotto solo dal clic delle fotocamere e da qualcuno che sussurrava “wow”. Anche l’aria là fuori aveva un profumo diverso, più nitido. Abbiamo imparato qualcosa sulla conservazione — a quanto pare parte del prezzo del biglietto sostiene la ricerca qui — ma, a dire il vero, ricordo più Jen che rideva mentre cercavo di pronunciare “Salish” che i dettagli tecnici. Il pick-up in hotel era incluso, così nessuno ha dovuto preoccuparsi di parcheggiare o trovare il molo in tempo, una vera comodità.
La crociera dura circa 3,5 ore, a volte anche di più a seconda degli avvistamenti.
Sì, se non si vedono balene puoi partecipare gratuitamente a un altro tour.
Sì, il trasporto dall’hotel è compreso nella prenotazione.
Le barche semi-coperte sono accessibili, quelle aperte no.
Si possono avvistare foche, leoni marini, lontre, focene, aquile calve e vari uccelli marini.
Sì, naturalisti certificati forniscono commenti in tempo reale durante tutta la crociera.
Sì, tutte le imbarcazioni dispongono di bagni per i passeggeri.
Sì, i bambini possono partecipare ma devono essere accompagnati da un adulto.
Il tuo giorno include pick-up in hotel a Victoria, tutte le tasse comprese GST e una tassa di $5 per la fauna selvatica già inclusa nel prezzo, copertura del carburante per evitare sorprese, e commento dal vivo da guide locali certificate mentre navighi su barche aperte o semi-coperte—basta segnalare eventuali esigenze di accessibilità al momento della prenotazione.
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