Se vuoi assaporare Sihanoukville oltre la solita crociera, questo tour ti porta dal porto peschereccio all’alba, alle cascate nascoste nella giungla, ai mercati vivaci pieni di colori e profumi, fino a pagode tranquille con viste mozzafiato e un momento di relax in spiaggia.
La giornata è iniziata presto con l’aria salmastra al porto peschereccio di Tumnuk Rolok. Abbiamo osservato i pescatori tirare su il pescato, ancora un po’ assonnati dopo una notte di lavoro. Reti ovunque, appoggiate sulle barche di legno o stese ad asciugare. L’odore del pesce fresco si mescolava a quello del diesel dei motori. La nostra guida, Dara, ci ha indicato le barche appartenenti a famiglie che pescano qui da generazioni. Ho scattato qualche foto ai bambini che correvano tra cassette di calamari e gamberi.
Lasciata la città, abbiamo percorso strade strette verso la cascata Kbal Chhay. Non è lontano, circa 30 minuti, ma si sente subito il rumore della città svanire. Le cascate sono immerse in una fitta foresta verde; le senti prima di vederle. A luglio, dopo un temporale, l’acqua scroscia con forza. I locali montano piccoli chioschi con pannocchie grigliate e succo di canna da zucchero ghiacciato, perfetti per dissetarsi dopo aver scavalcato rocce scivolose. Nei weekend le famiglie cambogiane fanno picnic qui, sotto teli azzurri, ridendo e condividendo grandi ceste di cibo.
Di ritorno a Sihanoukville, il mercato centrale Phsar Leu è un’esplosione di colori e suoni. Cumuli di frutto del drago accanto a secchi pieni di granchi vivi, bancarelle con magliette economiche e gioielli d’oro. Ho assaggiato uno spiedino piccante (ancora non so cosa fosse) e ho visto una donna anziana sfilettare il pesce con maestria direttamente sul bancone di legno. Se cerchi souvenir o vuoi semplicemente osservare la gente, questo è il posto giusto.
Il pranzo è stato al Starfish Café, un angolo tranquillo con giardino dove ci siamo seduti all’ombra degli alberi e abbiamo approfittato del WiFi gratuito. Il locale sostiene persone con disabilità; la nostra cameriera ci ha raccontato del loro programma di formazione mentre sorseggiavamo un caffè cambogiano forte. Alcuni hanno approfittato di un massaggio veloce prima di ripartire.
Prossima tappa: la pagoda Wat Leu, che domina la città circondata dalla foresta. I monaci in abiti arancioni spazzavano le foglie dai gradini al nostro arrivo. Dall’alto si gode una vista velata su tutta Sihanoukville fino al mare; nelle giornate limpide si vedono le barche da pesca tornare al porto. Abbiamo anche visitato Wat Krom, con le sue file di statue di Buddha e l’incenso che aleggiava nell’aria.
Prima di tornare al porto, Dara ci ha portati in un piccolo villaggio fuori città: case di legno su palafitte, galline che razzolavano sotto i piedi, bambini che salutavano mentre passavamo. Un’oasi di pace rispetto al trambusto del centro. Ultima tappa: una spiaggia di sabbia bianca dove abbiamo immerso i piedi nell’acqua calda e lasciato che la brezza marina ci rinfrescasse dal caldo della giornata.
Sì! I bambini sono benvenuti purché accompagnati da due adulti paganti; il mercato e la cascata sono particolarmente divertenti per le famiglie.
Meglio una maglia leggera e pantaloni lunghi, visto che visiterai i templi (c’è un dress code). Porta scarpe comode per camminare su terreni irregolari.
Se il tuo orario cambia all’ultimo momento, avvisaci: faremo il possibile per adattare il pick-up e non farti perdere il tour.
Il pranzo non è incluso, ma ci fermeremo in locali affidabili come Starfish Café o Sandan Restaurant dove potrai ordinare in sicurezza.
La tua guida locale che parla inglese ti aspetterà al Gate 1 del porto crociere di Sihanoukville (o al tuo hotel), si occuperà di tutti i trasporti e le tasse, e ti fornirà acqua fresca in bottiglia durante tutto il tour.
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