Vous pédalerez au milieu des rizières émeraude, partagerez un repas convivial avec une famille vietnamienne, naviguerez en bateau dans les grottes de Tam Coc, et découvrirez les temples anciens de Hoa Lu — tout ça en une journée depuis Hanoi.
Ce matin-là, l’air frais du vieux quartier de Hanoi nous a accompagnés dès la montée dans le minivan. À 7h30, c’est toujours un peu la course — café à la main, esquivant les scooters — mais la route vers Ninh Binh vaut largement ce réveil matinal. Rapidement, le brouhaha de la ville s’efface, remplacé par des champs verts et quelques buffles d’eau qui se promènent tranquillement au bord de la route.
Vers la fin de la matinée, nous avons troqué la voiture pour des vélos près de Tam Coc. Le chemin serpente entre des rizières d’un vert éclatant, presque aveuglant. Notre guide, Hien, nous a fait signe de le suivre pour rencontrer une famille locale — trois générations sous le même toit. Leur maison dégageait un doux parfum de bois brûlé et de thé au jasmin. La grand-mère nous a montré de vieilles photos de famille, ses mains encore marquées par la fabrication des gâteaux de riz ce matin-là. Le déjeuner était simple mais savoureux — rouleaux de printemps croustillants, porc mijoté au citronnelle, et du tofu pour les végétariens autour de la table. On nous a expliqué qu’il faut toujours équilibrer plats chauds et froids pour porter chance.
Après le repas (et franchement, j’aurais bien fait une sieste sur place), nous avons glissé doucement sur la rivière Ngo Dong dans un petit sampan, piloté par une femme locale qui manœuvrait avec ses pieds — un talent que je n’arrive toujours pas à comprendre. Les falaises de calcaire s’élevaient majestueusement autour de nous ; parfois, on entendait l’écho d’un chant venant d’une autre barque. En saison des récoltes, les rizières brillent d’un doré intense de chaque côté du fleuve. Le silence est seulement troublé par le chant des oiseaux et le doux clapotis des rames.
Plus tard, à Hoa Lu, nous avons traversé d’anciennes portes en pierre pour visiter le temple du roi Dinh. Hien nous a raconté comment ce lieu fut la capitale du Vietnam au 10e siècle — il a même attiré notre attention sur des gravures sur les piliers en forme de dragon, souvent ignorées par les visiteurs pressés. En fin d’après-midi, nous étions de retour à Hanoi, fatigués mais heureux — et peut-être un peu rougis par le soleil.
Oui, tout à fait ! Le rythme est tranquille avec de nombreuses pauses. N’hésitez pas à nous prévenir si quelqu’un a besoin d’un coup de main ou a des restrictions alimentaires.
Bien sûr, il suffit de le préciser lors de la réservation pour que nos hôtes s’organisent.
La promenade en sampan dure environ 1h30, le temps de profiter paisiblement du paysage fluvial — le temps passe vite !
Si vous logez dans le vieux quartier de Hanoi, oui — on vient vous chercher et vous ramène directement à votre porte.
Transfert aller-retour entre Hanoi et Ninh Binh en véhicule confortable, eau en bouteille à bord, toutes les entrées pour le vélo et le bateau, un guide anglophone expert des lieux et des histoires, et un déjeuner vietnamien fait maison chez nos hôtes — tout est compris.
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