Chiang Mai : Demi-journée au sanctuaire des éléphants avec tenue de mahout

Résumé

Marchez aux côtés des éléphants sauvés dans les collines verdoyantes de Chiang Mai

Passez une demi-journée au sanctuaire Ran-Tong près de Chiang Mai, fabriquez des vitamines pour les éléphants sauvés, marchez avec eux sur des sentiers forestiers et aidez à les baigner dans la rivière. Avec un guide local qui partage de vraies histoires et un déjeuner thaï simple inclus, c’est avant tout une expérience de connexion, pas un spectacle — un souvenir qui restera longtemps avec vous.

Comment est l’expérience ?

Ce dont je me souviens en premier, c’est le sourire discret de notre chauffeur quand il est venu nous chercher à Chiang Mai — il ne parlait pas beaucoup, mais ses yeux pétillaient comme s’il avait déjà vu cette excitation mille fois. La route vers Mae Taeng était cahoteuse et entourée de verdure, avec cette atmosphère lourde du matin qu’on ne trouve qu’au nord de la Thaïlande. Arrivés au Ran-Tong Elephant Centre, on nous a remis des vêtements de mahout style Karen (les miens étaient beaucoup trop grands, mais franchement, personne n’y a prêté attention), et notre guide Li a commencé à raconter l’histoire de chaque éléphant. J’ai réalisé que ces animaux n’étaient pas là pour faire joli — certains boitaient un peu ou portaient des cicatrices. Je ne m’attendais pas à ressentir autant juste en restant là.

On a appris à fabriquer ces boules vitaminées pour les éléphants — une pâte collante et terreuse qui m’a vite recouvert les mains. Li expliquait lesquelles étaient destinées aux femelles enceintes ou aux plus âgées qui avaient besoin de soins particuliers. J’ai essayé de répéter un de leurs noms en thaï (pas très bien), et Li a tellement ri qu’elle a failli faire tomber son panier. Les éléphants s’approchaient pendant qu’on travaillait ; leur peau était rugueuse et chaude quand j’ai finalement tendu la main. Il y a une odeur — pas désagréable, plutôt herbacée et vivante — qui reste avec vous après les avoir nourris.

Marcher à leurs côtés sous les arbres était plus lent que ce que j’imaginais. Parfois, l’une d’elles s’arrêtait, les oreilles battantes, comme si elle hésitait à nous faire confiance. Les baigner dans la rivière, c’était bien plus chaotique que sur Instagram (mes chaussures sèchent sûrement encore quelque part). Mais les voir se rouler dans l’eau et nous éclabousser a déclenché des éclats de rire — même les plus réservés du groupe se sont détendus à ce moment-là.

Je n’ai pas cessé de penser à leur douceur, malgré la présence de tant d’humains autour. Dire au revoir a été difficile ; je repense encore à cette vieille éléphante qui s’est appuyée contre son soigneur quand on est partis. Le déjeuner était simple, un repas thaï sous un toit en tôle, rien de sophistiqué mais parfait après une matinée comme celle-là. Le retour à Chiang Mai s’est fait dans un silence plus profond — sans doute parce qu’on revivait tous ces petits instants dans nos têtes.

Itinéraire étape par étape

Jour 1 — Expérience avec les éléphants au sanctuaire Ran-Tong

• Prise en charge à l’hôtel de Chiang Mai
• Trajet d’une heure jusqu’au Ran-Tong Elephant Centre
• Changement en tenue de mahout style Karen
• Introduction à l’école des éléphants
• Fabrication de vitamines pour éléphants
• Rencontre, promenade et bain avec les éléphants
• Observation des éléphants dans leur habitat naturel
• Changement de vêtements et au revoir
• Déjeuner thaï avec fruits de saison
• Retour à l’hôtel de Chiang Mai

Questions fréquentes

Combien de temps dure la demi-journée au sanctuaire des éléphants ?

La visite dure environ une demi-journée, transferts inclus depuis Chiang Mai (environ 1 heure par trajet).

Le transfert depuis l’hôtel est-il inclus pour cette expérience à Chiang Mai ?

Oui, la prise en charge à votre hébergement à Chiang Mai est comprise.

Que porte-t-on pendant la visite du sanctuaire ?

On vous fournit des vêtements de mahout style Karen à enfiler sur place.

Peut-on nourrir et interagir avec les éléphants ?

Oui, vous fabriquerez des vitamines, marcherez avec eux, les nourrirez et aiderez à les baigner.

Le déjeuner est-il inclus dans cette excursion depuis Chiang Mai ?

Oui, un déjeuner (ou dîner pour les tours l’après-midi) avec fruits de saison et eau est prévu.

Ce sanctuaire convient-il aux enfants ou aux personnes moins actives ?

La visite est adaptée à tous les niveaux physiques ; les bébés doivent être tenus sur les genoux d’un adulte pendant le transport.

Où se trouve le Ran-Tong Elephant Centre ?

Il est situé dans le district de Mae Taeng, à environ une heure au nord de Chiang Mai.

Ce qui est inclus

Votre journée comprend la prise en charge à votre hôtel ou guesthouse à Chiang Mai, le trajet en véhicule climatisé vers le district de Mae Taeng, la fourniture de vêtements de mahout style Karen au sanctuaire, une assurance voyage pendant toute la visite, la fabrication de vitamines et la promenade avec les éléphants sauvés sous la supervision du personnel local, ainsi qu’un déjeuner thaï simple (ou dîner) avec fruits et eau avant le retour en ville.