Participez à de vraies livraisons de courrier en bateau à travers les Marlborough Sounds, avec des arrêts sur des jetées isolées où les locaux vous accueillent avec des histoires ou des douceurs maison. Avec un commentaire en direct et des boissons chaudes à bord, vivez à la fois la nature sauvage et la chaleur des petites communautés — et ce sentiment unique d’être au cœur d’une histoire qui continue.
Je l’avoue, “mail boat” me semblait un peu désuet — mais une fois sur le quai à Havelock, voyant notre guide saluer un fermier venu chercher ses courses, j’ai compris. Le Pelorus Mail Boat, ce n’est pas juste une balade, c’est vraiment le moyen pour les habitants d’ici de recevoir leurs affaires. Le moteur ronronnait doucement tandis qu’on s’éloignait, l’air sentait le sel et la fraîcheur. Il y avait ce mélange étrange d’excitation et de sérénité — parce qu’on ne fait pas que passer, on devient partie prenante de la routine quotidienne de quelqu’un.
Notre guide, Dave (qui connaissait visiblement tous les chiens par leur prénom), montrait des petites maisons nichées dans les replis verts des collines. Pas de routes, pas de lignes électriques — juste des boîtes aux lettres clouées aux poteaux des jetées. On s’arrêtait, quelqu’un descendait avec un colis ou une miche de pain, et parfois un habitant venait échanger quelques mots. À un arrêt, une dame âgée nous a tendu des scones tout chauds par-dessus sa barrière — moelleux et légèrement citronnés. J’ai essayé de ne pas en mettre partout sur ma veste, sans succès. Le commentaire n’était pas un texte appris par cœur ; Dave racontait les histoires au fil de la balade. Il a ri quand je lui ai demandé s’il perdait souvent des colis à la mer (“Juste des chaussettes !”).
Le temps changeait sans cesse — un instant le soleil brillait sur l’eau au point de devoir plisser les yeux, l’instant d’après une brume descendait des collines comme si on secouait une couverture. On vous sert café ou thé à bord (j’ai choisi le thé, ça collait bien à l’ambiance), et il y a de la place dehors si vous voulez sentir le vent sur le visage. Ce n’est pas une balade rapide — plutôt une immersion dans le quotidien d’autres gens. Je repense souvent à ce moment de calme où tout ce qu’on entend, c’est l’eau qui clapote contre la coque et peut-être un tui qui chante quelque part dans les bois.
Oui, les enfants peuvent participer mais doivent être accompagnés d’un adulte. Les bébés et tout-petits peuvent rester en poussette.
Oui, la visite a lieu quelles que soient les conditions météo — habillez-vous simplement en conséquence pour la pluie ou le vent.
Oui, les options de transport sont accessibles aux fauteuils roulants et les animaux d’assistance sont acceptés.
Café et thé sont servis à bord durant la croisière.
Le départ se fait depuis Havelock, dans les Marlborough Sounds.
Il est possible de nager, mais il faut d’abord consulter et accepter leur décharge de responsabilité en ligne.
Votre journée comprend un commentaire guidé par l’équipage local pendant que vous naviguez à bord du mail boat historique de Havelock à travers les Marlborough Sounds, livrant du vrai courrier et des provisions aux habitants isolés — avec café ou thé chaud servi à bord avant le retour en après-midi.
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