Éthiopie 5 jours : Lalibela, Axum & aventure dans la dépression du Danakil

Résumé

À la découverte des sites anciens d’Éthiopie et de la dépression du Danakil

Parcourez les églises rupestres de Lalibela, admirez les obélisques d’Axum, grimpez au volcan Erta Ale sous les étoiles et observez les caravanes de sel traverser les plaines colorées de Dallol — toujours accompagnés de guides locaux qui connaissent tous les secrets et raccourcis.

Comment est l’expérience ?

En arrivant à Lalibela, l’air était plus frais que ce à quoi je m’attendais pour le nord de l’Éthiopie. Notre guide nous attendait à la sortie de l’aéroport — il connaissait tous les raccourcis en ville, et nous étions au lodge avant le déjeuner. L’après-midi, place à l’exploration des célèbres églises taillées dans la roche. Je me souviens m’être glissé dans Bet Medhane Alem ; l’odeur d’encens flottait dans l’air et on entendait un prêtre chanter doucement non loin. Il y a onze églises ici, toutes sculptées dans la pierre, regroupées autour d’un petit ruisseau que les locaux appellent le fleuve du Jourdain. On perd facilement la notion du temps en les visitant, chacune ayant sa forme et son histoire unique.

Le lendemain matin, nous avons pris un vol matinal pour Axum. La ville dégage une atmosphère millénaire — les ombres des obélisques s’étirent sur des rues calmes. Notre halte fut courte avant de prendre la route vers Hawzien. Le trajet nous a fait passer par les collines escarpées d’Adwa et les plaines du Gheralta. Sur le bord de la route, on aperçoit des petits troupeaux de chèvres et des enfants qui nous saluent en souriant. Hawzien est plutôt tranquille la nuit ; j’ai pris un café dans un petit café près du Vision Hotel avant de me coucher.

Le troisième jour a commencé par une longue route jusqu’au volcan Erta Ale via Mekele — que les locaux surnomment la « montagne fumante ». La route devient difficile après Mekele, traversant surtout des champs de lave noire, avec peu d’ombre à part quelques oasis de palmiers. On s’est arrêté une fois pour acheter de l’eau à un garçon qui la vendait dans une glacière bleue accrochée à son vélo. En fin d’après-midi, nous sommes arrivés au camp de Dodom. Le dîner était simple — injera aux lentilles — puis nous avons entamé la montée à pied sous un ciel étoilé, les chameaux portant nos affaires jusqu’au bord du cratère d’Erta Ale. Debout au bord de ce lac de lave, on sent vraiment la chaleur sur le visage et on entend le bouillonnement en dessous.

Le lever du soleil à Erta Ale est un spectacle à part — la lumière caresse les parois du cratère et révèle des couleurs surprenantes sur la roche volcanique. Après un petit-déjeuner au camp de Dodom (principalement du pain et un thé fort), nous avons pris la route vers le lac Afrera, parfois inaccessible en été quand le niveau d’eau monte. Ici, les salines s’étendent à perte de vue ; les Afars travaillent en silence, grattant le sel pour former des tas bien rangés sous le soleil. Nous avons ensuite continué jusqu’à Abaala pour passer une nouvelle nuit sous tente.

Le dernier jour nous a menés à Ragad, où les mineurs de sel frappent le sol avec des barres métalliques pour découper des blocs chargés ensuite sur des caravanes de chameaux en direction du nord. Dallol est un paysage incroyable — des taches jaunes, vertes et blanches recouvrent tout, avec une légère odeur de soufre dans l’air. Avec un peu de chance, on aperçoit une file de chameaux avançant lentement sur les plaines, guidée par des bergers afar enveloppés de foulards colorés. Le soir venu, nous étions de retour à Mekele pour notre vol vers Addis — fatigués, mais émerveillés par tout ce que nous avions vu en seulement cinq jours.

Itinéraire étape par étape

Jour 1 — Addis Abeba à Lalibela

• Vol pour Lalibela et visite des églises rupestres

Jour 2 — Lalibela à Axum et Hawzien

• Vol pour Axum et visite de la ville
• Route d’Axum à Hawzien via Adwa

Jour 3 — Hawzien au Danakil via Mekele

• Route jusqu’au camp de base Dodom d’Erta Ale
• Randonnée jusqu’au bord du cratère d’Erta Ale

Jour 4 — Erta Ale et lac Giulietti

• Lever du soleil sur les puits et le cratère d’Erta Ale
• Route vers le lac Giulietti et visite des salines

Jour 5 — Mines de sel du Danakil et Dallol

• Visite des mines de sel, Dallol, lac Assal et caravanes de chameaux

Questions fréquentes

Ce circuit en Éthiopie convient-il aux familles ?

Oui, les familles sont les bienvenues ! Les enfants peuvent participer à la plupart des activités, mais certaines étapes — comme l’ascension d’Erta Ale — peuvent être difficiles pour les plus jeunes ou ceux peu habitués à la chaleur et aux sentiers accidentés.

Que faut-il emporter pour le Danakil ?

Prévoyez des vêtements légers pour la chaleur, des chaussures solides pour les terrains rocheux, une protection solaire (chapeau, lunettes) et quelque chose de chaud pour les nuits à Erta Ale, où il fait frais.

Les repas sont-ils inclus ?

La plupart des repas sont compris — attendez-vous à des plats locaux comme l’injera et les lentilles, ainsi qu’à de l’eau en bouteille pendant les trajets et les randonnées.

Ce voyage est-il accessible aux personnes en fauteuil roulant ?

Nous faisons notre possible pour accueillir tout le monde — les véhicules et plusieurs sites sont accessibles, mais certains endroits (intérieur des églises ou ascension d’Erta Ale) peuvent poser problème pour les fauteuils roulants.

Ce qui est inclus

Ce voyage comprend les vols intérieurs en Éthiopie, tous les transports terrestres en 4x4 Land Cruiser (avec chauffeurs expérimentés), le carburant, des guides locaux passionnés, la plupart des repas (cuisine locale), le matériel de camping pour les nuits à Erta Ale, ainsi que des hôtels ou lodges confortables quand c’est possible. De l’eau en bouteille est toujours disponible pendant les trajets et les randonnées.