Embarquez en petit groupe à St. Pete Beach juste avant le coucher du soleil, glissez paisiblement dans les canaux bordés de belles maisons pendant que les dauphins viennent jouer à côté. Un capitaine local garde l’ambiance détendue (et distribue des couvertures si la soirée se rafraîchit). Le ciel s’embrase au-dessus du Golfe — vous ne pourrez pas vous empêcher de sourire.
Une main salue depuis le quai — c’est le capitaine Mike, le sourire aux lèvres comme s’il savait déjà que la magie allait opérer. Il nous aide à monter à bord (je manque de trébucher sur le bord, personne ne fait de remarque), et tout de suite, une sensation de calme s’installe. Le soleil est encore haut mais adouci, il se reflète sur toutes ces maisons blanches en stuc qui bordent le canal. Quelqu’un pointe un héron immobile, on croirait une statue. Je ne sais pas pourquoi ça m’a fait sourire.
Le bateau glisse doucement à travers la marina de Tierra Verde, que notre guide nous dit être là depuis les années 60 — on imagine presque la Floride d’antan, avant l’arrivée de toutes ces grandes villas. L’air est chargé d’embruns salés mêlés à la crème solaire, et de temps en temps, un cri retentit : « Dauphins ! » Effectivement, deux d’entre eux sautent juste à côté, assez près pour entendre leur souffle à la surface. L’ambiance est plus calme que ce que j’imaginais ; même les autres passagers parlent à voix basse, comme pour ne pas déranger.
On passe devant des demeures dignes de films, mais ce qui reste surtout, c’est la lumière qui change — des roses et des ors qui glissent sur l’eau — c’est ça qui m’a marqué. Le capitaine Mike me lance une couverture quand il voit que je frissonne (qui aurait cru qu’il faisait frais en Floride après le coucher du soleil ?), et quelqu’un raconte son enfance ici, avant que toutes ces maisons ne poussent. Tout ça semble à la fois familier et un peu irréel. Quand le soleil disparaît derrière le Golfe, personne ne parle vraiment — juste des sourires silencieux et peut-être un soupir ou deux.
La croisière dure environ 2 heures.
Oui, les dauphins sont souvent aperçus lors de la balade dans les canaux.
La sortie est semi-privée, limitée à 6 personnes par bateau.
Oui, de l’eau en bouteille est offerte à tous les passagers.
Des couvertures sont proposées de décembre à février, quand il fait plus frais.
Oui, les bébés et petits enfants peuvent être en poussette ou landau.
Oui, les animaux d’assistance sont les bienvenus à bord.
Le départ a lieu à la marina de Tierra Verde, près de St. Pete Beach.
Votre soirée comprend de l’eau en bouteille pour tous et des couvertures bien chaudes si vous naviguez entre décembre et février ; les bébés ou petits peuvent venir en poussette, et les animaux d’assistance sont acceptés — il suffit d’embarquer à la marina de Tierra Verde pour votre balade au coucher du soleil dans les canaux de St. Pete Beach.
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