Observation des baleines à Gloucester : Stellwagen Bank et vie du port

Résumé

Rencontres avec les baleines, vie animée du port et embruns marins à Gloucester

Embarquez dans le port animé de Gloucester avec des guides locaux qui vous montreront bateaux de pêche et phoques avant de partir vers le sanctuaire marin de Stellwagen Bank pour des observations garanties de baleines. Admirez les baleines à bosse de près et réchauffez-vous avec un café pendant que l’air marin vous fouette — cette sortie vous laisse bien plus que des photos.

Comment est l’expérience ?

La première chose qui m’a frappé en montant à bord du Privateer IV, c’est l’odeur — salée, un peu iodée, mais aussi étonnamment fraîche. Le port de Gloucester était déjà en pleine activité ce matin-là ; on entendait les mouettes se chamailler autour des restes et on voyait les pêcheurs décharger des caisses remplies de poissons argentés. Notre guide, Jen, nous a fait signe près de la rambarde pour nous montrer un pêcheur de homards en train d’appâter ses pièges. Elle nous a raconté qu’il travaille ici depuis ses seize ans — « Il va probablement nous survivre à tous », a-t-elle plaisanté. J’ai essayé d’imaginer faire un seul métier aussi longtemps.

Nous avons longé Cape Pond Ice (oui, comme dans Wicked Tuna — mon père était bizarrement tout excité), puis nous sommes partis vers la digue Dog Bar Breakwater. Le bateau n’était pas du tout plein — à moitié seulement ? — ce qui nous permettait de circuler facilement. Un gamin près de moi ne cessait de dire que chaque oiseau était un « bébé albatros ». Sa mère levait les yeux au ciel en le laissant faire. Le vent s’est levé en quittant le port, et soudain il faisait plus froid que prévu. J’aurais dû prendre une couche en plus.

Arrivés au sanctuaire marin de Stellwagen Bank, tout s’est calmé, à part le ronron du moteur et quelques cris lointains de l’équipage. Puis quelqu’un a crié « souffle ! » et tout le monde s’est précipité d’un côté (même si l’équipage nous rappelait de ne pas nous bousculer, personne n’écoutait). Nous avons vu trois baleines à bosse en train de se nourrir — honnêtement, ça semblait irréel au début. Elles remontaient à la surface si près qu’on pouvait voir les balanes sur leur dos. Jen a commencé à nous raconter à quel point elles migrent loin (des milliers de kilomètres, apparemment), mais j’étais surtout captivé par leur souffle qui se transformait en vapeur avant de disparaître.

J’ai acheté un café à la cafétéria pour me réchauffer les mains, mais j’en ai renversé la moitié quand une baleine a claqué sa queue juste à côté de nous — tout le monde a ri, moi y compris. Sur le chemin du retour, l’ambiance était plus calme, les gens regardaient l’eau ou échangeaient leurs photos. Je repense encore parfois à ces baleines quand j’entends le bruit de la ville chez moi ; il y a quelque chose de magique à voir un animal aussi immense simplement… exister à côté de vous un instant.

Itinéraire étape par étape

Jour 1 — Observation des baleines et visite du port

• Embarquez à bord du Privateer IV
• Découvrez le port actif de Gloucester
• Observez bateaux de pêche et pièges à homards
• Repérez phoques communs et gris
• Visitez le port de Gloucester depuis Cape Pond Ice
• Explorez la digue Dog Bar Breakwater
• Observez les baleines à Stellwagen Bank
• Profitez de la restauration et du bar à bord

Questions fréquentes

Combien de temps dure la sortie d’observation des baleines à Gloucester ?

La sortie dure entre 3 et 4 heures selon la localisation des baleines.

Les observations de baleines sont-elles garanties ?

Oui, les observations sont garanties pendant la saison.

Peut-on acheter à manger ou à boire à bord ?

Oui, une cafétéria à bord propose nourriture et boissons à la vente.

Cette sortie convient-elle aux enfants et bébés ?

Oui, les bébés et jeunes enfants peuvent être en poussette ou landau.

Y a-t-il des toilettes sur le bateau ?

Oui, le Privateer IV dispose de toilettes à bord.

Le bateau est-il accessible aux fauteuils roulants ?

Oui, l’accès en fauteuil roulant est possible pour cette sortie.

Quelle faune peut-on voir en plus des baleines ?

Vous pouvez apercevoir des phoques et différentes espèces d’oiseaux autour du port de Gloucester.

Quelle est la saison d’observation des baleines à Gloucester ?

Les sorties ont lieu de mi-avril à mi-octobre chaque année.

Ce qui est inclus

Votre journée commence par l’embarquement au centre-ville de Gloucester 30 minutes avant le départ, suivi d’une croisière de 3 à 4 heures avec un naturaliste local qui partage ses connaissances en chemin, accès à une cafétéria et un bar pour grignoter ou boire, toilettes à bord pour votre confort tout au long de l’aventure au sanctuaire marin de Stellwagen Bank — et beaucoup d’espace pour circuler grâce à un nombre limité de passagers.