Londres : Cérémonie de la relève de la garde & balade royale

Résumé

La relève de la garde de près, palais royaux et histoires de la ville

Parcourez les parcs et palais royaux de Londres en petit groupe avec un guide local – vivez la relève de la garde de près, loin des foules. Découvrez des anecdotes inédites sur les rois et reines, passez devant Big Ben et terminez votre balade près de l’abbaye de Westminster avec ce sentiment unique d’y avoir vraiment été.

Comment est l’expérience ?

« Vous êtes trop loin, avancez un peu ! » C’est comme ça que Tom, notre guide, a lancé la visite à Green Park. J’avais déjà vu la foule devant Buckingham Palace, mais Tom connaissait tous les petits chemins secrets pour voir les gardes royaux s’aligner – leurs manteaux rouges éclatants dans ce matin gris londonien, les bottes claquant sur le pavé. Il y avait ce mélange étrange d’excitation et de murmures, comme si tout le monde retenait son souffle avant le premier coup de tambour. J’ai senti l’odeur de l’herbe fraîchement coupée et quelque chose de sucré venant d’un vendeur à côté (peut-être des noix caramélisées ?) qui apportait un petit côté réconfortant.

On a suivi Tom jusqu’à St. James’s Palace – il nous a montré où vivait Henri VIII (je ne m’attendais pas à ce que cette leçon d’histoire me touche autant). La cérémonie de la relève elle-même est… plus intense que ce que j’imaginais. Les gardes ne sourient pas, ne bougent pas d’un cil ; ils avancent avec une concentration absolue pendant que les gens prennent des photos et essaient de ne pas se gêner. À un moment, un petit garçon a fait signe et l’un des gardes lui a fait un clin d’œil – je l’ai juré. Mes pieds commençaient à faire mal, mais je ne l’ai presque pas senti jusqu’à ce qu’on s’arrête près de Clarence House pour une autre anecdote sur la reine Elizabeth jeune.

La balade serpente à travers St. James’s Park (plein de canards, quelques joggeurs), puis soudain on se retrouve devant Big Ben et Parliament Square sans vraiment réaliser la distance parcourue. Il a plu cinq minutes – classique à Londres – mais personne ne s’en est soucié. On a fini près de l’abbaye de Westminster, fatigués mais avec cette sensation d’avoir vraiment plongé dans l’histoire. Franchement, voir la relève de la garde comme ça, c’est mille fois plus authentique que de rester coincé dans la foule devant Buckingham Palace en espérant apercevoir quelque chose.

Itinéraire étape par étape

Jour 1 — Relève de la garde et sites royaux

• Balade dans Green Park
• Visite de St. James's Park
• Observation de la relève de la garde
• Découverte de l’histoire de St. James's Palace
• Admiration de Clarence House
• Vue sur les Houses of Parliament et Big Ben
• Fin à Parliament Square près de la station Westminster

Questions fréquentes

Où commence la visite de la relève de la garde à Londres ?

La visite guidée à pied débute à Green Park, en plein centre de Londres.

Est-ce que je verrai Buckingham Palace pendant la visite ?

Oui, vous passerez devant Buckingham Palace lors de la balade.

Combien de temps dure la visite de la relève de la garde ?

La visite guidée dure environ 2 heures.

Le transfert depuis l’hôtel est-il inclus ?

Non, il n’y a pas de prise en charge à l’hôtel ; vous retrouvez votre guide à Green Park.

Quels jours a lieu la relève de la garde ?

La cérémonie a lieu généralement les lundi, mercredi, vendredi et dimanche, mais peut changer sans préavis.

Les enfants et poussettes sont-ils autorisés ?

Oui, les bébés et jeunes enfants peuvent participer en poussette.

Est-ce que l’entrée à Buckingham Palace est incluse ?

Non, l’accès à l’intérieur de Buckingham Palace n’est pas prévu ; vous le verrez uniquement de l’extérieur.

Quels autres sites sont visités en plus de Buckingham Palace ?

Vous verrez aussi St. James’s Palace, Clarence House, St. James’s Park, les Houses of Parliament et Big Ben.

Ce qui est inclus

Votre matinée comprend une visite guidée à pied de deux heures avec un guide local expert qui vous emmène à travers Green Park pour voir la relève de la garde de près (certains jours), ainsi que des arrêts à Buckingham Palace, St. James’s Palace, Clarence House, St. James’s Park, Big Ben et l’abbaye de Westminster, avant de terminer près de Parliament Square — tout cela à pied en petit groupe.