Prepárate para caminar entre verdes tierras chagga hasta la cascada Materuni, probar comida casera tanzana con locales, aprender el proceso tradicional del café de la semilla a la taza y relajarte en las aguas cristalinas de Kikuletwa, todo acompañado por gente que conoce este lugar como su hogar.
“¡Karibu!” fue la primera palabra que escuché al comenzar la caminata con nuestro guía por los senderos estrechos del pueblo Materuni. El camino aún estaba húmedo por la lluvia de la noche anterior, haciendo que cada paso se sintiera un poco blando bajo los pies. Daniel, nuestro guía, se detenía de vez en cuando para mostrarnos plantas de jengibre silvestre y explicarnos cómo los Chagga las usan para preparar té. A lo lejos, pude ver por un instante la cima nevada del Kilimanjaro antes de que las nubes volvieran a cubrirla.
El sonido de la cascada Materuni se fue haciendo más fuerte a medida que nos acercábamos, como si alguien agitara una enorme sábana blanca detrás de los árboles. Parados al pie de la cascada, la bruma refrescaba mi rostro mientras los niños del pueblo jugaban en la piscina poco profunda. Después de mojarme los pies (el agua está más fría de lo que parece), regresamos para almorzar. Platos humeantes de arroz con frijoles llegaron acompañados de cerveza de plátano servida en vasos desparejados por Mama Agnes, quien se reía cada vez que alguien hacía una mueca al probarla por primera vez.
Luego vino el tour del café—la verdad es que nada que ver con tomar una taza en casa. Ayudamos a tostar los granos sobre fuego abierto mientras nuestros anfitriones cantaban canciones chagga y aplaudían. Moler el café a mano es más difícil de lo que parece; me dolían los brazos, pero no podía dejar de sonreír cuando finalmente probamos nuestro propio café. El camino a las aguas termales de Kikuletwa fue tan movido que todos terminamos riendo, pero flotar en esas piscinas azul cristalino bajo los enredados árboles de higuera fue como pausar el mundo. Pequeños peces me mordisqueaban los pies, una sensación rara y cosquillosa que nos hizo reír a todos.
El camino dura unos 40 minutos en cada sentido por terreno irregular que puede estar resbaladizo tras la lluvia. Se recomiendan zapatos de senderismo, pero la mayoría con condición física promedio lo puede hacer sin problema.
Sí, disfrutarás un almuerzo tradicional chagga preparado en el pueblo, generalmente arroz, frijoles, verduras y a veces cerveza de plátano si quieres probarla.
¡Claro! Puedes darte un chapuzón en ambos lugares. La piscina de la cascada es fría y refrescante; las aguas termales de Kikuletwa son cálidas y perfectas para relajarte o dejar que los peces te hagan cosquillas en los pies.
Lleva zapatos resistentes para caminar, traje de baño y toalla para nadar, además de protector solar y quizá ropa extra porque puedes mojarte o ensuciarte en el camino.
Tu experiencia incluye recogida y regreso al hotel en Moshi o Arusha en transporte cómodo, entradas a todos los sitios visitados, además de agua embotellada y refrescos durante el recorrido. Un guía local te acompaña en cada paso—desde compartir historias sobre la cultura chagga durante la caminata hasta ayudarte a tostar los granos de café—y al llegar la hora del almuerzo disfrutarás una comida casera en el pueblo antes de relajarte en las aguas termales de Kikuletwa.
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