Wenn du Elefanten in ihrem natürlichen Umfeld sehen möchtest – ohne Show – und danach am Grand Canyon in Chiang Mai entspannen willst, ist dieser Tagesausflug genau richtig. Du bekommst echte Geschichten von lokalen Guides, erlebst sanfte Riesen hautnah und hast Zeit zum Abschalten am Wasser.
Früh morgens verließen wir Chiang Mai und sahen, wie die Stadt langsam in grüne Hügel und Reisfelder überging. Die Luft war hier draußen viel frischer – Fenster runter, und man roch den feuchten Boden und Jasmin von den Straßenständen. Unsere Guide Nok erzählte spannende Geschichten über Elefanten in Thailand, mit kleinen Details, die man sonst nirgends liest. Wusstest du, dass Elefanten sich im Spiegel erkennen können? Ich nicht.
Im Elefantenschutzgebiet gibt es keine Zirkusnummern oder Ketten – einfach Elefanten, die ganz sie selbst sind. Wir beobachteten, wie sie Bambus knabberten, mit den Ohren wedelten, um Fliegen zu vertreiben, und eine ältere Elefantenkuh sich sogar mit Schlamm bespritzte. Nok erklärte, dass jeder Elefant seinen eigenen Charakter hat; einer stupste seinen Kumpel immer wieder an, um mehr Bananen zu bekommen (die wir natürlich auch füttern durften). Die Atmosphäre war ruhig und entspannt – keine Massen, nur unsere kleine Gruppe und das leise Rascheln des Waldes.
Nach einem einfachen thailändischen Mittagessen (mein Favorit war das gebratene Basilikum-Hühnchen) ging es weiter zum Grand Canyon Chiang Mai. Das ist kein typischer Canyon, sondern ein alter Steinbruch, der heute ein Badesee mit roten Felsen und klarem, kühlem Wasser ist. Manche sprangen von den Klippen ins Wasser, ich ließ mich einfach treiben und beobachtete Libellen, die über die Wasseroberfläche flogen. Hier herrscht eine entspannte Stimmung, Einheimische sonnten sich, Kinder lachten am Ufer. Wir verließen den Ort mit schlammigen Schuhen, warmem Sonnengefühl auf der Haut und rund hundert Fotos von Elefanten im Gepäck.
Ja! Kinder sind willkommen und können bei Bedarf auch im Kinderwagen mitfahren. Am Grand Canyon solltest du die Kleinen aber gut im Auge behalten.
Nein, es gibt kein Reiten oder Baden. Es handelt sich um einen ethischen Besuch, bei dem du die Elefanten in ihrem natürlichen Umfeld beobachtest und sie unter Aufsicht füttern kannst.
Die Fahrt dauert etwa 90 Minuten pro Strecke mit einem klimatisierten Van. Die Landschaft unterwegs ist übrigens schon ein Highlight für sich.
Am besten Sonnencreme, einen Hut, Badesachen für den Grand Canyon und Sandalen, die auch schmutzig werden dürfen. Ein Handtuch ist ebenfalls praktisch.
Im Preis enthalten sind Hin- und Rückfahrt im klimatisierten Van, ein leckeres lokales Mittagessen, Eintrittsgelder für beide Orte und ein englischsprachiger Guide, der sich bestens mit Elefanten und der Umgebung von Chiang Mai auskennt.
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