Você vai flutuar silenciosamente ao lado dos peixes-bois selvagens em Crystal River, guiado por um especialista local que conhece cada curva das nascentes. Com apenas seis pessoas por barco e todo o equipamento de snorkel incluso, terá tempo para observar esses animais gentis de perto — e ainda se aquecer depois com um café a bordo. Há algo profundamente emocionante em encontrar o olhar deles debaixo d’água.
A primeira coisa que percebi foi o silêncio — não exatamente silêncio total, mas aquela calma suave e aquática que surge quando todo mundo segura a respiração. Acabávamos de pular do barco, com os wetsuits meio apertados (o meu sempre parece que vai sufocar no começo), e a água estava mais fria do que eu esperava. Nossa guia, Jamie, sorriu por trás da máscara e acenou para a gente avançar. Ela tinha pedido para irmos devagar — “como se estivesse flutuando num sonho”, disse — para não assustar os peixes-bois. Tentei, mas minhas nadadeiras faziam uns barulhinhos de splash mesmo assim.
Quase perdi o primeiro. Só uma forma grande e cinza deslizando embaixo de mim, parecendo uma pedra antiga que ganhou vida. Jamie apontou e de repente lá estava — um peixe-boi, tão perto que dava para ver os bigodes mexendo enquanto ele mordiscava algo verde. Parecia nem ligar com a nossa presença; só flutuava ali, piscando daquele jeito preguiçoso que eles têm. Alguém atrás de mim sussurrou “uau”, mas, sinceramente, aquilo era tão pacífico que faltavam palavras. A água tinha um cheiro leve de terra e folhas — nada de sal — e de vez em quando eu ouvia uma risadinha abafada ou o clique de uma câmera submersa.
Depois de um tempo, meus dedos ficaram dormentes de tanto segurar o snorkel (sempre fico nervoso de perder), mas eu não conseguia parar de observar esses animais enormes e gentis simplesmente… existindo. Jamie contou sobre as cicatrizes que eles têm de hélices de barcos e explicou por que Crystal River é tão importante para eles — algo sobre a temperatura constante das nascentes que os protege o ano todo. Ela respondeu todas as perguntas com paciência, até quando eu chamei eles de “vacas do mar” sem querer (ela riu e disse que os locais também usam esse apelido). A experiência toda parecia mais um convite para um segredo do que um passeio comum.
De volta ao barco pontão aquecido, alguém passou café para todo mundo (que estava ainda mais gostoso com o cabelo molhado escorrendo pelas costas). Vimos algumas fotos que a guia tirou debaixo d’água — tem uma em que eu apareço completamente boquiaberto ao lado do focinho de um peixe-boi. Até hoje me faz sorrir só de lembrar.
Cada barco leva no máximo seis passageiros para garantir um grupo pequeno e mais contato.
Sim, wetsuit e todo o equipamento necessário para snorkel estão incluídos na sua reserva.
Sim, crianças de todas as idades podem participar, mas as de até 6 anos precisam usar colete salva-vidas enquanto o barco estiver em movimento.
Sim, após o check-in você será levado até o ponto de partida em uma van confortável.
Animais de serviço são permitidos neste tour.
Um fotógrafo tira fotos debaixo d’água durante o passeio; elas podem ser compradas separadamente depois.
Café e chá são servidos a bordo após o mergulho.
Você pode nadar com peixes-bois selvagens o ano todo graças à temperatura constante das nascentes em Crystal River.
Seu dia começa com o check-in na Salty Siren Tours, onde você recebe o wetsuit e o equipamento de snorkel antes de conhecer seu guia e fotógrafo. Depois de aprender como interagir respeitosamente com os peixes-bois, você vai embarcar em um barco pontão fechado e aquecido para o mergulho em Crystal River. Água mineral é fornecida a bordo, assim como café ou chá depois do tempo na água, antes de voltarmos juntos para a margem.
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