Parti all’alba da Hanoi per un’escursione in piccolo gruppo a Ninh Binh: sali i gradini di Mua Cave per panorami unici, naviga tra le grotte di Tam Coc con una barcaiola locale, gusta un pranzo tipico in una casa sul fiume, poi pedala o fatti accompagnare tra risaie e antiche pagode prima di tornare in città—un’esperienza che ti cambierà più di quanto immagini.
Lo ammetto, quando la sveglia ha suonato alle 5:30 ad Hanoi, ho avuto un attimo di dubbio sulle mie scelte di vita. Ma appena il nostro van è uscito dall’Old Quarter — ancora mezzo addormentato, caffè in mano — ho sentito quel mix strano di nervosismo ed entusiasmo. La nostra guida, Linh, già scherzava su come “battere la folla di Instagram”. La città è sparita in fretta e fuori dal finestrino si sono viste solo risaie avvolte nella nebbia e qualche bufalo. Quel primo ora è sembrata una pausa da tutto il caos di Hanoi.
Siamo arrivati a Mua Cave proprio mentre il sole cominciava a scaldare. Non sono un amante del trekking (le gambe me lo hanno ricordato ad ogni passo), ma salire quei 500 scalini di pietra prima di colazione? Ne è valsa la pena per quel panorama. In cima c’era un silenzio speciale — solo vento, uccelli e Linh che indicava dove il Fiume Rosso si snoda tra i karst. Ho provato a fare un selfie ma, onestamente, non ci stava tutto nell’inquadratura. Sai quando ti rendi conto che il telefono non può catturare quello che vedono i tuoi occhi? Ecco.
La gita in barca a Tam Coc è stata… più lenta di quanto pensassi. In senso positivo. La nostra barcaiola (si chiama Thu) remava coi piedi mentre chiacchierava della scuola dei suoi figli — mi ha fatto ridere quando mi ha preso in giro per aver sobbalzato al passaggio di un pipistrello in una grotta. L’acqua aveva un leggero profumo dolce e verde; abbiamo superato contadini con le ginocchia immerse nelle risaie e mucche che masticavano come se avessero tutto il tempo del mondo. Ho lasciato scivolare la mano nell’acqua finché Thu non mi ha rimproverato con un sorriso — “a volte ci sono serpenti!”.
Il pranzo è stato in una casa di famiglia vicino al fiume — niente di elaborato, solo stufato di capra e croccanti cracker di riso (ancora li sogno). Dopo abbiamo pedalato tra altre scogliere di calcare e piccoli villaggi dove i bambini ci salutavano come star. Il sellino della bici traballava ma a nessuno importava; Linh si è fermata a mostrarci come la gente del posto asciuga il riso su teli proprio davanti alle porte di casa. L’ultima tappa è stata la Pagoda Bich Dong, nascosta in una grotta sulla parete rocciosa — il fumo dell’incenso avvolgeva antichi Buddha di pietra, così silenzioso da sentire il proprio respiro rimbalzare.
La sera eravamo di nuovo nel caos di Hanoi, ma qualcosa di Ninh Binh mi è rimasto dentro — forse quella semplicità che si respira per qualche ora laggiù. È difficile spiegarlo, devi viverlo.
Il tour dura circa 12 ore, con pick-up in hotel intorno alle 6:30 e ritorno ad Hanoi tra le 18:00 e le 18:30.
Sì, è previsto un pranzo autentico vietnamita in un ristorante casalingo locale vicino al fiume.
È consigliata una buona forma fisica: la salita principale prevede 500 scalini ripidi in pietra, ma c’è un percorso più semplice se necessario.
Si naviga su tradizionali barche di bambù, condotte da rematori locali che spesso usano i piedi per remare!
Sì, puoi pedalare da solo oppure farti accompagnare in scooter da un autista locale esperto.
Tutti i biglietti per Mua Cave, la barca a Tam Coc/Trang An, le pagode e Hoa Lu sono inclusi nel prezzo del tour.
Sì, il servizio di prelievo e rientro è disponibile dagli hotel o punti d’incontro nell’Old Quarter di Hanoi.
Il tour prevede camminate e pedalate; è consigliata una forma fisica moderata ma si possono organizzare alternative — chiedi alla guida se hai dubbi.
Il tuo giorno include pick-up mattutino dall’hotel nell’Old Quarter di Hanoi, trasferimenti A/R a Ninh Binh, tutti i biglietti d’ingresso (Mua Cave, barca a Tam Coc o Trang An), un pranzo autentico in una famiglia locale sul fiume, tour guidato in bici o scooter tra villaggi e risaie (con autista se preferisci), visite a pagode e templi antichi come Bich Dong e Hoa Lu—tutto con guida locale in inglese e rientro ad Hanoi in tempo per cena.
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