Pagaierai nelle acque tranquille del porto di Santa Barbara con una guida locale, vedrai da vicino i leoni marini (e magari anche i delfini), scoprirai curiosità su barche e montagne, e sentirai la brezza salata sul viso. Tutta l’attrezzatura è inclusa — porta solo costume, asciugamano e voglia di scoprire. Non è un’esperienza impegnativa o elegante, è solo tempo vero sull’acqua con persone simpatiche.
Non mi aspettavo che il sale mi pizzicasse le labbra così in fretta, né che l’acqua del porto di Santa Barbara fosse così liscia come uno specchio. Abbiamo incontrato la nostra guida, Alex, proprio vicino a West Beach (cerca le bandiere blu), che ci ha dato dei giubbotti di salvataggio giallo acceso, con quel leggero profumo di crema solare e neoprene. C’era un mix di emozione e un po’ di nervosismo nel nostro gruppo; una signora continuava a sistemare la pagaia e io mi sono resa conto che non facevo kayak dai tempi dell’università. Alex ha sorriso e ha detto: “Tranquilli, andremo con calma.” Aveva quella voce che ti fa sentire subito al sicuro.
Abbiamo iniziato a pagaiare insieme, schivando qualche barca da pesca — nel porto succede sempre più di quanto si pensi. La parola chiave qui è “tour kayak Santa Barbara”, ma in realtà sembrava meno un tour e più una gita nel giardino di casa di qualcuno. Alex ci ha indicato enormi barche a vela (una pare appartenesse a un rockstar in pensione?), e poi all’improvviso abbiamo sentito i leoni marini abbaiare da una boa. Hanno un odore… beh, non sono certo discreti. Ma vederli muoversi goffamente ha fatto ridere tutti. Ho provato a dire qualcosa in spagnolo (non so perché), e Alex ha solo scosso la testa.
La parte migliore? Quando ci siamo fermati vicino al bordo della marina, guardando le montagne di Santa Ynez — c’era un silenzio strano, rotto solo dal verso lontano dei gabbiani e dal leggero schiaffeggiare dell’acqua contro gli scafi di plastica. Per un attimo ho dimenticato completamente il telefono. Se stai cercando un tour in kayak di un giorno a Santa Barbara con una guida locale che davvero conosce il posto (e aspetta se sei lento), questo è quello giusto. Non serve essere esperti, basta saper nuotare e non aver paura di bagnarsi un po’.
Ancora penso a quel momento in cui il sole ha colpito l’acqua nel modo giusto e tutto è diventato dorato. Non capita tutti i giorni di provare una sensazione così, vero?
Incontri la guida a West Beach, di fronte all’Harbor View Inn Hotel (28 W Cabrillo Blvd). Cerca le bandiere blu vicino al deposito dell’attrezzatura.
Sì, è aperto a tutti i livelli purché si sappia nuotare. Il ritmo viene adattato a tutti.
Sì, tutti i partecipanti ricevono un giubbotto di salvataggio incluso nel tour.
I bambini dai 5 agli 11 anni possono partecipare, ma devono stare in tandem con un genitore o tutore, indipendentemente dall’esperienza.
È molto probabile vedere leoni marini e foche nel porto; i delfini sono possibili ma non garantiti.
No, non sono previsti pasti; porta con te qualche snack se vuoi.
Sì, per motivi di sicurezza tutti devono saper nuotare.
La durata esatta non è specificata, ma prevedi abbastanza tempo per esplorare il porto con calma.
L’esperienza include tutta l’attrezzatura per il kayak — kayak, pagaie, giubbotti di salvataggio — e la guida esperta che ti accompagnerà alla scoperta del porto di Santa Barbara al ritmo del gruppo. Basta presentarsi pronti a pagaiare; tutto il resto viene organizzato sul posto prima di partire insieme sull’acqua.
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