Parti da Cusco, scendi in bici dal passo innevato di Abra Malaga nella giungla lussureggiante, poi percorri antichi sentieri Inca verso Machu Picchu. Aspettati caffè locale a Santa Maria, terme a Santa Teresa, ponti sospesi su fiumi impetuosi e l’alba a Machu Picchu — tutto guidato da un esperto che conosce ogni angolo del percorso. Un’esperienza che ti resta dentro molto dopo il ritorno a casa.
«Siete pronti?» ci ha sorriso Marco, la nostra guida, mentre mi passava il casco fuori dal furgone, con il vento gelido che sferzava dal passo Abra Malaga. La nebbia era così fitta che a malapena si vedeva la strada — uno di quei momenti in cui non sai se sei emozionato o un po’ spaventato. L’aria aveva un odore pungente, quasi metallico, e ricordo le mani che tremavano mentre iniziavamo a scendere in bici su quel tratto selvaggio. Si passa da quote gelide a valli verdi così in fretta che ti scoppiano le orecchie. Quando siamo arrivati a Santa Maria, le gambe erano molli, ma qualcuno mi ha passato una tazza di caffè dolce — fatto con chicchi locali tostati lì vicino. Ancora oggi penso a quel primo sorso.
Il giorno dopo l’aria era calda e umida, molto diversa dal fresco di Cusco. Colazione semplice, soprattutto frutta — banane e papaya — poi via a piedi lungo sentieri immersi nella giungla fitta. Marco si è fermato a mostrarci le piante di coca lungo il percorso (scherzava dicendo che era la “Red Bull degli Inca”), e abbiamo incontrato una signora che selezionava chicchi di caffè sotto il portico di casa. Ci ha fatto assaggiare quelli essiccati; avevano un sapore polveroso ma in qualche modo buono. Abbiamo camminato su tratti veri del sentiero Inca — vecchie pietre che spuntavano tra le radici — e non smettevo di pensare a quante persone avevano percorso quei passi prima di noi. Il rumore del fiume sottostante a volte copriva le nostre voci.
Non mi aspettavo di amare così tanto le terme di Santa Teresa. Dopo ore di cammino, immergersi in quelle piscine circondate dalle montagne sembrava quasi un premio per non aver mollato a metà strada. C’erano famiglie che si divertivano, un paio di anziani che giocavano a carte su un asciugamano vicino. La camminata del giorno dopo prevedeva ponti sospesi e persino una piccola teleferica sul fiume Vilcanota che mi ha fatto venire il magone (Marco rideva mentre mi aggrappavo ai lati). Pranzo con panini all’avocado in una bettola lungo la strada — onestamente, il miglior avocado che abbia mai mangiato.
Ci siamo svegliati prima dell’alba ad Aguas Calientes per Machu Picchu — tutti mezzi addormentati ma già carichi. La salita è ripida e buia; si sentono gli uccelli ma non si vedono ancora. Quando finalmente siamo arrivati in cima e la luce del sole ha illuminato quelle terrazze di pietra… beh, è difficile spiegare senza sembrare banali. La guida ci ha fatto notare dettagli che da soli avremmo perso — come i canali d’acqua che funzionano ancora dopo secoli, o come le lama sembrano sapere esattamente dove i turisti vogliono farsi fotografare. Dopo, girare da solo per un po’ è stato strano ma bello — credo sia quello che mi è rimasto più impresso.
Il viaggio comprende trasporto privato in minivan da Cusco con mountain bike pronte per la discesa, tre notti in lodge semplici ma confortevoli lungo il percorso, tutte le colazioni più pranzi e cene tipici (frutta fresca e avocado locale), ingresso alle terme di Cocalmayo vicino a Santa Teresa, una guida esperta bilingue per tutta la durata, i biglietti per Machu Picchu e il ritorno in minibus a Cusco dopo l’alba alle rovine.
Gestito da Reserv Cusco
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