Gira per le vivaci strade di Manila in triciclo, assaggia barbecue di maiale affumicato e snack fritti dai venditori locali, ridi con la tua guida provando nuovi sapori (e magari qualche tentativo di tagalog), e concludi con un halo-halo sotto le luci al neon. Se vuoi vivere Manila come la vivono i locali—con rumore, calore e vero street food—qui lo troverai.
«Se riesci a sopportare il sfrigolio, puoi affrontare Manila», ci ha sorriso la nostra guida Carlo mentre ci indicava un triciclo malandato parcheggiato sul marciapiede. Non avevo nemmeno finito la bottiglia d’acqua che già stavamo facendo fatica a entrare, con le ginocchia che si toccavano, zigzagando tra jeepney e piccoli negozi sari-sari. La città pulsava in ogni senso: clacson che suonavano, l’odore pungente del carbone bruciato, quel caldo umido che ti si appiccica addosso. Ho pensato subito: questa non è la versione pulita e patinata di Manila di cui tutti parlano. È più rumorosa, più accogliente e in qualche modo più vera.
Siamo scesi vicino a un gruppo di bancarelle dove i venditori ci salutavano—alcuni in tagalog, altri solo con un cenno e un sorriso. Carlo mi ha passato il primo spiedino (barbecue di maiale, lucido di marinata dolce), e ho cercato di non sembrare nervoso mentre lo mordicchiavo. Il sapore era tutto caramellato e affumicato—niente a che vedere con quello che avevo assaggiato a casa. A un certo punto ho provato a dire “salamat po” a una signora anziana che friggeva lumpia; ha riso così tanto che quasi le cadevano le pinze. C’è qualcosa nel condividere il cibo che fa sentire gli estranei come vicini, anche solo per un attimo.
Ho perso il conto di quante cose abbiamo assaggiato—polpette di pesce fritte da intingere nell’aceto piccante, dolci di riso morbidi e spolverati di cocco, e persino qualcosa chiamato “isaw” (meglio non cercarlo su Google prima). Abbiamo accompagnato il tutto con una birra San Miguel ghiacciata e un succo rosa fluo che sapeva d’estate, come se l’estate fosse fatta di zucchero e bancarelle di frutta. Carlo continuava a raccontarci storie della sua infanzia qui—di come rubava gli snack dopo la scuola o di quale venditore fosse il migliore a grigliare il fegato di pollo. A volte si fermava solo per farci ascoltare la città: bambini che urlavano durante le partite di basket, qualcuno che cantava karaoke a due isolati di distanza.
L’ultima tappa è stata per l’halo-halo—un dessert freddo con gelato di igname viola e fagioli (sì, fagioli). Può sembrare strano, ma dopo tutto il resto aveva perfettamente senso. Ci siamo seduti su sgabelli di plastica sotto luci tremolanti mentre il sudore si asciugava sulla schiena e l’aria della sera diventava finalmente leggera invece che pesante. Ancora oggi penso a quella vista nel vicolo—insegne al neon riflesse nelle pozzanghere—e a quanto mi sentissi pieno, non solo di cibo, ma di esserci stato davvero.
Assaggerai carni alla griglia come barbecue di maiale e spiedini di pollo, snack fritti come lumpia e polpette di pesce, oltre a dolci filippini come l’halo-halo.
Sì—un giro su un triciclo tradizionale è parte dell’esperienza per raggiungere il punto di partenza del tour.
Il tour include una birra locale, un succo di frutta o una bevanda mista, più acqua in bottiglia lungo il percorso.
No—non è consigliato per vegetariani o vegani, dato che il focus è su piatti a base di carne.
La durata esatta non è specificata, ma aspettati diverse soste per assaggiare cibi diversi durante un pomeriggio o una serata.
La giornata include una passeggiata guidata nei quartieri locali di Metro Manila con fino a dieci diversi assaggi di street food filippino—carni alla griglia e fritti tipici—un giro tradizionale in triciclo tra le tappe, una birra locale o un succo di frutta più acqua in bottiglia, per concludere con un dessert fresco al punto d’incontro.
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