Proverai subito un brivido quando il catamarano lascia il porto di Victoria, vedrai le orche emergere dalle acque gelide con guide esperte che raccontano storie, sorseggerai cioccolata calda mentre le aquile volano sopra di te—e tornerai a casa con foto naturalistiche gratis per rivivere quella meraviglia ogni volta che vuoi.
Non avevo nemmeno finito il mio caffè che già salivamo sul Salish Sea Eclipse, ormeggiato nell’Inner Harbour di Victoria. Il catamarano era davvero elegante: grandi vetrate, cabina riscaldata (meno male, perché il vento aveva quel tipico pizzicore salmastro) e un equipaggio che sembrava davvero entusiasta di essere lì. La nostra guida, Jamie, ci ha accolti con un sorriso enorme e ha subito iniziato a indicarci l’Empress Hotel dall’altra parte dell’acqua. L’avevo visto in mille foto, ma dal ponte aveva tutto un altro fascino—sembrava quasi vivo. Fisherman’s Wharf era un’esplosione di colori e gabbiani mentre ci allontanavamo. L’odore dell’oceano era ovunque, quel mix di alghe e salsedine che ti resta addosso anche sulla giacca.
Abbiamo tagliato lo Stretto di Juan de Fuca, gli spruzzi che battevano sui vetri e tutti con il naso incollato alle finestre in cerca di balene. Ci è voluto un po’—forse quaranta minuti?—ma poi qualcuno ha urlato e all’improvviso sono apparse le orche, le pinne nere che tagliavano l’acqua argentata tutte insieme. Jamie ci ha raccontato i loro nomi (li ho dimenticati subito) e spiegato come riconoscono ogni famiglia dalle macchie vicino alla pinna dorsale. A bordo è calato un silenzio improvviso—nessuno si muoveva, sembrava quasi che nessuno volesse respirare troppo forte. Poi sono spuntate le macchine fotografiche ovunque, ma io sono rimasto solo a guardarle finché le mani non mi si sono intorpidite dal freddo. L’equipaggio continuava a passare con cioccolata calda (con i mini marshmallow!) così non ti perdevi nulla anche restando fuori.
Ho provato a fare una foto ma ho pasticciato col telefono—tanto meglio, perché comunque ti scattano loro delle foto naturalistiche gratis in alta risoluzione. E sinceramente, le mani mi tremavano dall’emozione o forse solo dal freddo. A un certo punto ho chiesto a Jamie se non si stancasse mai di vedere le balene così da vicino e lei ha riso—“Mai,” ha detto, “non mi stanco mai.” Abbiamo anche avvistato un’aquila di mare appollaiata su un tronco vicino a Ogden Point; il capitano ha rallentato così tutti potevano ammirarla. C’era un bambino vicino a me che continuava a sussurrare “wow” ogni volta che spuntava qualcosa di nuovo—mi sentivo uguale, solo che non l’ho detto ad alta voce.
Sulla via del ritorno verso Victoria, passando davanti agli edifici in pietra del Royal BC Museum e alle barche ormeggiate vicino alla riva, mi sono accorto che sorridevo da almeno un’ora. Continuavo a pensare a quelle orche che nuotavano insieme sotto il cielo grigio—sono immagini che ti restano dentro molto più di quanto immagini.
Il tour dura mezza giornata e parte dall’Inner Harbour di Victoria.
Sì, c’è una garanzia avvistamento: se non vedi balene, puoi tornare gratis fino a quando non le incontri (potrebbero esserci costi aggiuntivi).
Sì, il Salish Sea Eclipse ha una cabina riscaldata per tenerti al caldo durante l’escursione.
Sì, tè, caffè e cioccolata calda sono offerti gratuitamente a tutti gli ospiti.
Il tour è adatto a tutte le età; i neonati devono sedere in braccio a un adulto.
No, non serve—l’equipaggio scatta per te foto naturalistiche in alta risoluzione incluse nell’esperienza.
Il tour parte dall’Inner Harbour di Victoria, vicino a punti di riferimento come Fisherman’s Wharf e Ogden Point Terminal.
Sì, sul catamarano ci sono due bagni a disposizione degli ospiti.
La giornata include partenza dall’Inner Harbour di Victoria a bordo di un catamarano progettato su misura con cabine riscaldate e due bagni; guida di esperti naturalisti marini; tè, caffè e cioccolata calda gratuiti; pacchetto foto naturalistiche in alta risoluzione incluso; guide scaricabili in varie lingue; album da colorare per bambini; e la quota di conservazione già compresa nel prezzo del biglietto prima del rientro in porto.
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