Pedala in dirt bike da Siem Reap attraversando villaggi e sentieri nella giungla fino al Parco Nazionale di Phnom Kulen con una guida locale. Assaggia lo zucchero di palma fresco, scopri incisioni antiche e giganteschi elefanti di pietra, poi rinfrescati con un bagno sotto la cascata di Kulen prima di tornare — un’avventura che ricorderai a lungo.
La prima cosa che mi ha colpito non è stata il paesaggio, ma l’odore — quell’aria densa e dolce mentre lasciavamo Siem Reap in sella alle nostre dirt bike. Il casco all’inizio sembrava un ingombro (probabilmente facevo una figura buffa), ma appena abbiamo imboccato quelle stradine strette tra risaie e bancarelle, me ne sono dimenticato. Dara, la nostra guida, salutava ogni bambino che gridava “hello!” e ci ha mostrato il villaggio dove le donne preparano lo zucchero di palma in pentole consumate dal tempo. Ci ha fatto assaggiare un pezzo — appiccicoso e dal sapore affumicato — e ha riso quando ho provato a ringraziare in khmer. Non ci sono proprio riuscito.
La strada verso Phnom Kulen è stata più accidentata di quanto pensassi. A volte le mani mi pizzicavano per la presa troppo stretta, ma il paesaggio rurale continuava a catturare il mio sguardo, distrandomi dalla guida. Abbiamo incrociato monaci in abiti color zafferano che camminavano in fila lungo il bordo di un campo, e una volta un improvviso stormo di uccelli è volato via da un albero — mi ha spaventato così tanto che quasi mi sono fermato. Quando siamo arrivati al altopiano, Dara ci ha guidati lungo sentieri nella giungla dove i raggi di sole filtravano tra le liane creando strisce perfette. Il Fiume dei 1000 Lingas era più silenzioso di quanto immaginassi; l’acqua scorreva sopra incisioni antiche quasi invisibili se non ti abbassavi a guardare da vicino.
Il pranzo è stato in un locale all’aperto vicino alla cascata — niente di sofisticato, solo pollo alla griglia con riso e quella salsa piccante che i cambogiani adorano (le labbra mi pizzicavano ancora dopo). Dopo aver mangiato, molti di noi si sono tuffati nell’acqua; era così fredda da farmi sobbalzare, ma sembrava lavare via tutta la polvere e il sudore di mezza giornata. Al ritorno ci siamo fermati a Srah Damrei per vedere quegli elefanti di pietra nascosti tra le ombre verdi. Vederli da vicino rende tutte le foto sui libri di scuola un po’ piatte.
Non smetto di pensare al viaggio di ritorno — il sole che calava dietro le palme, le braccia stanche ma stranamente felici. Se cerchi un’escursione da Siem Reap che sia più di una semplice visita ai templi di Angkor, questo tour in dirt bike a Phnom Kulen è… beh, è stato tutto quello che non mi aspettavo, nel modo migliore.
Sì, il servizio di pick-up e drop-off in hotel a Siem Reap è incluso.
È consigliata una buona forma fisica; un po’ di esperienza aiuta ma non è obbligatoria.
Il tour comprende guida in inglese, acqua e snack, pranzo in un ristorante locale, ingresso a Phnom Kulen (20$), equipaggiamento completo (casco, guanti) e noleggio della dirt bike.
No, non è raccomandato per donne incinte o persone con problemi alla schiena o cardiovascolari.
Sì, visiterai siti antichi come il tempio Preah Ang Thom e le incisioni nel letto del fiume chiamate Fiume dei 1000 Lingas.
Sì, dopo pranzo c’è tempo per nuotare alla cascata di Kulen prima di tornare a Siem Reap.
Il tuo giorno include pick-up e drop-off in hotel a Siem Reap, acqua e snack lungo il percorso, tutto l’equipaggiamento necessario come casco e guanti, biglietti d’ingresso al Parco Nazionale di Phnom Kulen, guida locale in inglese per tutta la durata, la tua dirt bike Honda XR 250R (con opzioni di upgrade), e un pranzo locale prima del rientro nel pomeriggio.
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