Verrai prelevato a Broome e entrerai nel Malcolm Douglas Crocodile Park attraverso quelle enormi fauci selvagge. Osserva da vicino l’alimentazione dei coccodrilli, ascolta storie autentiche dalle guide locali, passeggia tra più di 2.500 coccodrilli e alligatori e tornerai a casa con un nuovo rispetto per queste creature antiche — e probabilmente un po’ di polvere rossa sulle scarpe.
“Tranquillo, amico — sono più interessati al pollo che a te,” ci ha sorriso la guida mentre passavamo davanti al primo recinto del Malcolm Douglas Crocodile Park. Nell’aria c’era un misto di fango caldo e un sentore quasi metallico, come la pioggia sul vecchio lamierino. Le fauci gigantesche all’ingresso sembrano uscite da un cartone animato, ma fanno un po’ impressione, soprattutto quando ti rendi conto che quello che c’è dentro non è affatto esagerato. Ci avevano preso direttamente dall’hotel a Broome (una vera fortuna, perché da soli non l’avremmo mai trovato) e al nostro arrivo il sole aveva già iniziato a scaldare tutto con quel tipico giallo Kimberley.
Non pensavo di ridere così tanto durante un tour sui coccodrilli, ma la nostra guida — mi pare si chiamasse Steve — aveva un modo tutto suo di raccontare storie su Malcolm Douglas. Una in particolare parlava di come fosse passato da cacciatore di coccodrilli a loro protettore. Si sentiva un orgoglio genuino nella voce di Steve quando parlava di come la famiglia gestisca ancora il parco. L’alimentazione dei coccodrilli era più rumorosa di quanto immaginassi; c’è questo schiocco improvviso dell’acqua e poi un silenzio totale mentre tutti guardano. Non so se fosse meraviglia o tensione — forse entrambe. I bambini premevano il viso contro il vetro, mentre un signore accanto a me borbottava: “Questo è un dinosauro, se mai ne ho visto uno.”
Qui ci sono più di 2.500 coccodrilli (ho provato a contarli per qualche secondo, poi ho mollato), più alcuni alligatori americani che sembrano quasi educati rispetto ai loro cugini australiani. Passeggiando lungo Rogue Crocodile Alley si vedono le cicatrici su alcuni maschi grandi — segni di lotte per il territorio o il cibo. Gli addetti sembravano conoscere ogni animale per nome o reputazione; un coccodrillo chiamato “Scarface” riceveva attenzioni speciali durante l’alimentazione. Fa strano, ma è rassicurante sapere che queste persone ci tengono davvero a loro.
Alla fine, con la maglietta appiccicata dalla sudorazione e la polvere rossa che si attaccava alle scarpe, mi sono sentito stranamente grato per posti come questo. Non solo per proteggere le persone dai coccodrilli selvatici, ma per farti rispettarli invece di temerli. Durante il viaggio di ritorno a Broome (l’aria condizionata non è mai stata così piacevole), continuavo a pensare a quelle fauci all’ingresso e a quanto mi avessero fatto sentire piccolo — in senso positivo.
Sì, il pickup e il ritorno sono inclusi da qualsiasi alloggio, aeroporto o centro visitatori di Broome.
Il parco ospita oltre 2.500 coccodrilli più alligatori americani.
Sì, famiglie con bambini (anche neonati) sono benvenute; sono disponibili passeggini e seggiolini per infantili.
Le sedie a rotelle pieghevoli sono ammesse se c’è assistenza per salire e scendere.
Scarpe comode, cappello, crema solare e una bottiglia d’acqua ricaricabile.
Il parco è ancora gestito dalla famiglia di Malcolm Douglas.
Sì, gli animali di servizio sono permessi durante il tour.
Il viaggio è breve; il pickup viene organizzato direttamente dal tuo punto a Broome.
Il tuo giorno include l’ingresso al Malcolm Douglas Crocodile Park, il trasporto andata e ritorno da qualsiasi punto di Broome (hotel, aeroporto o centro visitatori), ingresso VIP con tour guidato da esperti locali che mostrano le dimostrazioni di alimentazione dei coccodrilli e le passeggiate lungo Rogue Crocodile Alley—tutto in un veicolo con aria condizionata per rinfrescarti dopo aver camminato sotto il sole del Kimberley.
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