Partez à moto sur des routes de montagne sinueuses, découvrez cascades et jardins de thé, partagez un déjeuner avec les H’mong noirs à Lao Chai, marchez jusqu’à la cascade d’Argent, et traversez des vallées en terrasses peuplées d’enfants qui vous saluent et de buffles d’eau — une journée pleine d’air pur et d’instant authentiques à garder en mémoire.
Je ne m’attendais pas à ce que mon premier souvenir de Sapa soit l’odeur de terre mouillée mêlée à celle de l’essence, et pourtant, c’est bien ça qui m’a frappé, là, au bord de la ville, avec les nuages bas qui caressaient les montagnes Hoang Lien Son. Notre guide, Minh, m’a tendu un casque en souriant comme s’il connaissait un secret. Le col d’O Quy Ho s’est mis à serpenter dès les premiers mètres ; je ne pouvais m’empêcher de jeter des coups d’œil aux falaises et aux rizières qui se perdaient dans une brume verte. Minh nous a montré des cardamomes sauvages sous les arbres — il a froissé une feuille pour qu’on en sente l’arôme vif, presque citronné — puis il a ri quand j’ai essayé de prononcer son nom en vietnamien. J’ai dû massacrer la langue.
La cascade d’Argent était bien plus puissante que je ne l’imaginais. Il faut marcher un peu — monter des marches en pierre glissantes à cause des éclaboussures — et l’air se rafraîchit au fur et à mesure. Puis, soudain, on lève les yeux et on voit l’eau tomber en trombe, blanche sur la roche sombre. Mes mains étaient gelées, mais peu importait ; on est restés là, silencieux, parce que le bruit de l’eau couvrait tout. Ensuite, on a fait halte au col de Tram Ton, le point culminant, avec une vue qui m’a fait oublier la douleur dans mes jambes un instant. Des oiseaux partout, la brume qui danse si vite qu’on se demande si ce n’est pas un mirage.
Le déjeuner s’est déroulé dans le village de Lao Chai, chez les H’mong noirs — du riz et du porc cuits au feu de bois, accompagnés de petits bols de sauce épicée que Minh nous a déconseillés (je ne l’ai pas écouté et j’ai payé l’addition plus tard). Assis sur des tabourets bas, un ami de Minh nous a expliqué comment ils teignent leurs vêtements à l’indigo. Mes doigts ont viré au bleu rien qu’en touchant un morceau de tissu qu’elle a passé autour. Plus tard, on a traversé la vallée de Muong Hoa — et je dis bien « traversé », parce que les routes sont vraiment cahoteuses — en croisant des enfants qui nous saluaient depuis les portes et des buffles d’eau qui barraient le chemin. Parfois, je me surprenais à regarder les rizières plutôt que la route.
Je repense souvent à ce dernier tronçon entre Ta Van et Giang Ta Chai — la lumière du soir qui caresse les champs inondés, le silence à part le ronronnement des moteurs et une radio qui joue au loin. Ce n’était pas parfait (mon dos me le rappellera demain), mais il y a quelque chose à voir Sapa ainsi — le vent sur le visage, la boue sur les bottes — qui reste gravé bien plus longtemps que n’importe quelle photo.
La sortie dure une journée complète, au départ du centre-ville de Sapa.
Oui, un déjeuner local est prévu dans un restaurant du village de Lao Chai.
Vous traverserez Sin Chai, Y Linh Ho, Lao Chai, Ta Van, Hau Thao, Giang Ta Chai et Su Pan dans la vallée de Muong Hoa.
Tous les frais d’entrée et permis sont inclus dans le prix.
Le départ se fait depuis le centre de Sapa ; vérifiez si votre hôtel est dans la zone de prise en charge lors de la réservation.
Vous pouvez choisir entre moto automatique ou manuelle ; carburant et pièces de rechange sont fournis.
Il faut une forme physique moyenne et un peu d’expérience à moto, car les routes sont sinueuses.
Oui, vous vous arrêterez aux deux cascades : Argent près du col d’O Quy Ho et Amour près du col de Tram Ton.
Votre journée comprend la location d’une moto automatique ou manuelle avec carburant et pièces de rechange, tous les frais d’entrée sur le parcours, de l’eau en bouteille tout au long de la balade, un guide local anglophone qui vous accompagne dans les villages et vallées, ainsi qu’un déjeuner traditionnel servi dans le village de Lao Chai avant de revenir vers Sapa en fin d’après-midi.
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