Chiang Mai : Sanctuaire d’Éléphants, Rafting & Randonnée en Jungle

Résumé

Nourrir les éléphants à la main, randonner en jungle, descendre la rivière sauvage à Chiang Mai

Partez en balade sur des sentiers forestiers près de Chiang Mai avec des guides locaux, nourrissez des éléphants sauvés à la main, regardez-les s’amuser dans la boue et dans la rivière, partagez un déjeuner thaï sous un toit en bambou, puis descendez la rivière en rafting avant une randonnée vers une cascade cachée. Rires, pieds boueux, histoires vraies — et des souvenirs qui resteront longtemps.

Comment est l’expérience ?

Nous roulions sur une petite route étroite quittant Chiang Mai juste après le lever du soleil — ce genre de matin où l’air reste frais et vous le sentez sur vos bras. Notre guide, Nok, nous montrait des éclats de rizières vertes et de minuscules sanctuaires au bord de la route, en direction du sanctuaire d’éléphants. J’étais un peu nerveux (sans vraiment savoir pourquoi), mais dès que nous sommes arrivés et que j’ai entendu ce grondement sourd des éléphants pas loin, tout le bruit de la ville s’est évaporé.

Ce qui m’a frappé d’emblée, c’est leur façon de bouger — lentement, mais avec une sorte de malice, se balançant la trompe entre eux ou attrapant les bananes qu’on avait coupées avec Nok. Elle nous a raconté l’histoire de chacun (l’une avait perdu une partie de son oreille il y a longtemps), et il y a eu ce moment où j’ai essayé de dire « bonjour » en thaï et j’ai complètement raté. Les mahouts ont ri, sans méchanceté, puis ils nous ont montré comment préparer des boules de riz gluant pour les éléphants. Mes mains ont gardé toute la matinée cette odeur douce d’herbe et de terre.

Les voir se rouler dans la boue du spa était bien plus amusant que je ne l’imaginais — ils avaient l’air tellement heureux à s’éclabousser partout, et oui, j’ai aussi reçu quelques éclaboussures. Plus tard, nous les avons suivis jusqu’à la rivière ; un calme presque sacré régnait quand ils entraient dans l’eau, seulement troublé par les chants d’oiseaux et les petits cris de notre groupe. Le déjeuner est arrivé ensuite (curry de poulet épicé, riz gluant) sous un toit en bambou, pendant que nos vêtements séchaient un peu. Je repense souvent à cette vue à travers les arbres, juste des rayons de soleil filtrant entre les feuilles, et tout le monde un peu fatigué, mais heureux.

Après le repas, Nok nous a donné des casques pour le rafting (j’ai failli oublier le mien). La rivière n’était pas sauvage, mais assez agitée pour nous faire rire en glissant sous les lianes et sur de petits rapides. Puis la randonnée a commencé — deux heures à travers une jungle dense, avec des racines glissantes et des fleurs éclatantes que je ne connaissais pas. Nous sommes arrivés à une cascade qui semblait presque fraîche comparée à tout le reste. Je me souviens être resté là, pieds nus, à écouter l’eau frapper les rochers, en me disant que c’était peut-être ça, le vrai « reset ». Bref, on est revenus couverts de boue, réchauffés par le soleil, et silencieux de cette paix qu’on ressent après une longue journée en pleine nature.

Itinéraire étape par étape

Jour 1 — Sanctuaire d’éléphants et activités en plein air

• Prise en charge à l’hôtel 08:00-08:30
• Trajet à travers la campagne et collines forestières
• Découverte du comportement des éléphants
• Apprentissage de la préparation de leur nourriture
• Observation des éléphants en liberté
• Regarder les éléphants dans le spa de boue
• Observation du bain des éléphants dans la rivière
• Déjeuner thaï
• Rafting de 50 minutes
• Randonnée de 2 heures en jungle jusqu’à la cascade
• Retour à Chiang Mai avant 18:30

Questions fréquentes

Combien dure la journée au sanctuaire d’éléphants depuis Chiang Mai ?

La visite complète dure de 8h00 (prise en charge à l’hôtel) jusqu’à 18h30 (retour en ville).

Peut-on monter sur les éléphants pendant la visite ?

Non, aucune promenade n’est autorisée — le sanctuaire laisse les éléphants libres, sans chaînes ni crochets.

Quelles activités sont proposées en plus de voir les éléphants ?

Vous préparerez leur nourriture, assisterez à leur bain de boue et dans la rivière, déjeunerez, ferez du rafting (environ 50 minutes) et randonnez deux heures en jungle jusqu’à une cascade.

Le transfert depuis l’hôtel à Chiang Mai est-il inclus ?

Oui, la prise en charge depuis les hôtels du centre de Chiang Mai est incluse, que ce soit pour la journée complète ou la demi-journée.

Le déjeuner est-il fourni pendant la visite ?

Oui, un repas thaï est servi au sanctuaire dans le cadre de l’excursion.

Des photos sont-elles incluses ou faut-il apporter son appareil ?

Le tour comprend un service photo, vous aurez donc des clichés pris pendant la visite sans frais supplémentaires.

Que faut-il prévoir pour cette excursion à Chiang Mai ?

Prévoyez une serviette, un maillot de bain, des chaussures de marche et une tenue de rechange — vous risquez de vous mouiller ou de vous salir !

Le sanctuaire convient-il aux jeunes enfants ou bébés ?

Les bébés doivent être tenus sur les genoux d’un adulte ; certaines activités peuvent être trop physiques pour les très jeunes enfants.

Y a-t-il des restrictions de santé pour participer ?

Cette excursion n’est pas recommandée aux femmes enceintes, ni aux personnes avec des problèmes de dos ou de cœur ; une condition physique modérée est nécessaire.

Ce qui est inclus

Votre journée comprend la prise en charge à votre hôtel à Chiang Mai le matin et le retour en ville en fin de journée. Tous les frais d’entrée sont inclus ainsi que de l’eau en bouteille tout au long de la visite. Vous profiterez d’un déjeuner traditionnel thaï au sanctuaire et d’un service photo pour vous concentrer sur les éléphants sans penser à votre appareil. L’assurance est aussi comprise pour vous garantir une tranquillité d’esprit pendant le rafting et la randonnée, avant de revenir en ville au coucher du soleil.