Votre journée rafting à Chiang Mai commence par une prise en charge à l’hôtel et la rencontre avec des guides locaux qui connaissent chaque méandre. Après un déjeuner simple au camp, vous affronterez des rapides de classe III-IV au milieu des sons de la jungle et des éclats de rire, avant de vous détendre sous la douche puis de retourner en ville. Pour une dose d’adrénaline et de moments authentiques avec les habitants, c’est l’expérience idéale.
À peine avais-je fini mon café que la navette s’est arrêtée devant ma guesthouse à Chiang Mai. La ville semblait encore endormie alors que nous prenions la route, qui s’est vite mise à serpenter, l’air devenant plus dense, presque lourd et verdoyant. Notre guide, Nok, ne cessait de plaisanter sur le fait que j’avais choisi la section “piquante” de la rivière. Je n’ai vraiment commencé à stresser qu’une fois arrivé au camp, casque en main, en écoutant les consignes de sécurité. Les casques étaient bien ajustés et sentaient un peu le plastique — pas désagréable, juste authentique.
Le déjeuner est arrivé en premier (ce qui m’a surpris) : du riz et des légumes sautés, servis sur de longues tables en bois sous un toit en tôle. J’ai essayé de discuter avec l’un des guides, Li, pour savoir à quelle fréquence ils descendent ce tronçon. Il a souri en disant que “chaque crue le rendait différent”. Cette phrase m’est restée en tête. Quand on s’est finalement mis à l’eau, c’était bruyant — pas seulement à cause de nos cris, mais aussi à cause de la rivière elle-même. Le premier passage était presque relaxant : des oiseaux dans la jungle, le soleil qui filtrait à travers les feuilles. Puis, soudain, on y était : des rapides de classe III et IV qui nous secouaient comme des chaussettes dans une machine à laver. J’ai avalé un peu d’eau (pas recommandé), mais je n’arrêtais pas de rire.
Le milieu de la descente est vraiment intense — les bras qui brûlent à force de pagayer, les éclaboussures glacées sur le visage alors qu’il fait chaud. Nok criait sans cesse des ordres (“En avant ! En arrière !”) et, d’une manière ou d’une autre, on a réussi à s’organiser sans chavirer. Après un rapide, il y a ce moment où tout devient silencieux, à part un petit rire nerveux (le mien, sûrement). C’est une paix étrange au cœur de tout ce chaos.
Vers la fin, ça s’est calmé et on voyait les gens se détendre — un gars a même essayé de flotter sur le dos jusqu’à ce que Nok lui éclabousse le visage avec sa pagaie. De retour au camp, il y avait des douches (prévoyez des vêtements secs !) et du thé qui nous attendait. Le retour en van était différent ; tout le monde s’affalait dans son siège, fatigué mais avec un sourire sans raison particulière. Je repense encore à ce que Li a dit, que chaque crue rend la rivière nouvelle — peut-être que c’est pareil pour des journées comme celle-ci.
La sortie commence en fin de matinée avec la prise en charge et se termine vers 19h à votre hôtel à Chiang Mai.
Oui, un déjeuner est servi au camp avant la descente, avec des options végétariennes disponibles.
Vous naviguerez sur des rapides de classe III et IV sur une portion de rivière de 10 km.
Oui, la prise en charge et le retour depuis les hôtels situés dans Chiang Mai se font en minivan climatisé.
Non, aucune expérience n’est nécessaire ; les guides experts vous donneront toutes les consignes de sécurité avant de commencer.
Prévoyez une tenue de rechange sèche pour après le rafting et une copie ou photo de votre passeport pour l’inscription.
Les enfants de moins de 15 ans ou ceux qui préfèrent éviter les passages difficiles peuvent être transportés en van sur certains tronçons.
Oui, casques (certifiés CE), gilets de sauvetage (homologués US Coast Guard), casiers, serviettes et douches sont disponibles au camp.
Votre journée comprend la prise en charge et le retour à l’hôtel dans Chiang Mai en minivan, de l’eau en bouteille tout au long du parcours, l’utilisation d’un casque certifié CE et d’un gilet de sauvetage homologué US Coast Guard pour votre sécurité, un déjeuner simple au camp (avec option végétarienne), ainsi que des serviettes et des douches pour vous changer avant de repartir en ville.
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